“Terima kasih sudah mengantarku sejauh ini, aku bisa mengambilnya dari sini.” Leyla tersenyum canggung pada pria yang bersamanya, berusaha sekuat tenaga untuk bersikap sopan. Namun, dia sepertinya belum mau berpisah dengannya.
“Oh tolong, tidak masalah, hanya saja jaraknya sedikit lebih jauh.” dia bersikeras.
“Oh tidak, tidak perlu,” Leyla dengan sopan menolak sekali lagi, “Pamanku sangat ketat, tahu.” katanya padanya, diam-diam melihat sekeliling, berharap belum ada yang melihat mereka.
Tidak peduli apa yang akan dikatakan Leyla begitu rumor bahwa dia terlihat bersama seorang pria akan menyebar dengan cepat di Arvis. Dia benci harus mencantumkan nama pamannya di bawah bus, tapi itu bukan berarti hal itu tidak benar.
“Oh aku mengerti.” dia akhirnya menurutinya, terlihat sedikit sedih, sebelum tersenyum padanya sekali lagi, “Baiklah, sebaiknya aku pergi saja. Aku bersenang-senang hari ini, bagaimana kalau kita melakukannya lagi saat makan siang di hari Minggu?” dia bertanya penuh harap, membuat Leyla tersenyum meminta maaf padanya.
“Maaf, aku tidak bisa…”
“Atau jika minggu ini tidak tersedia, mungkin minggu depan? Aku tidak keberatan.” dia segera menjawab, “Aku hanya berharap kita bisa melakukan ini lagi.” dia menyelesaikannya, wajahnya sedikit memerah di bawah tatapannya, tapi terdengar cukup tulus untuknya.
“Aku merasa tidak enak harus menghabiskan waktu sesingkat ini bersamamu sambil minum teh.” dia beralasan, “Aku ingin kita memiliki kesempatan yang tepat untuk lebih mengenal satu sama lain, yaitu jika kamu merasakan hal yang sama.” dia mengakui, “Jika keadaannya tidak baik, aku berjanji tidak akan merepotkanmu lagi.”
Leyla dapat melihat bahwa pria itu sangat jujur padanya, dan apa pun jawabannya, pria itu akan menghormati keinginannya. Tapi sampai saat itu tiba, dia tidak akan pergi tanpa jawaban yang pantas darinya.
Leyla dan putra pemilik toko kelontong tidak terlalu mengenal satu sama lain sebelumnya. Sejauh yang dia tahu, dialah yang bertanggung jawab atas pengiriman perlengkapan mingguan sekolah. Dia tidak pernah berharap untuk mengenalnya lebih dari itu.
Jadi ketika dia dipanggil ke kantor Kepala Sekolah sore tadi, dia terkejut melihat dia ada di sana bersamanya. Dia segera mengetahui bahwa dia adalah kerabat jauh kepala sekolah, yang sedang mencari hubungan yang mengarah ke pernikahan.
Pikiran Leyla kosong mendengar informasi itu.
Sekali lagi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerang lagi di sekitar mereka. Segera, dia mendengar suara familiar dari sebuah mobil yang meluncur di trotoar, dan berbalik ke arah sekitarnya. Dia merasa panik mulai menguasai dadanya, ketika dia mengharapkan keajaiban, dia salah, tetapi dia tidak pernah seberuntung itu.
Cahaya terang menyinari mereka berdua di trotoar, mobil tersebut melambat saat mendekati mereka sebelum melaju kencang saat melewati mereka…
Leyla mengenali mobil itu di mana saja. Itu adalah kendaraan Duke Herhardt.
“Nona Lewellin?” Suara lembutnya membuat Leyla tersadar dari lamunannya sebelum dia ingat bahwa dia tetap tidak bereaksi terhadap Leyla selama beberapa waktu, karena terkunci dalam pikirannya.
“Aku, aku minta maaf.” dia meminta maaf, sambil membungkuk di hadapannya, “Aku belum siap untuk hubungan seperti itu.” dia mengaku padanya, tampak menyesal.
Meskipun Kepala Sekolah mungkin menjodohkan mereka untuk minum teh bersama, dia mendapati bahwa Kepala Sekolah adalah orang yang ramah. Bukannya dia menentang pernikahan, dia yakin dia ingin menikah suatu hari nanti. Tapi tidak sekarang, untuk saat ini, dia sudah cukup memiliki pekerjaan tetap dan menjalani kehidupan normal.
“Oh, baiklah, aku sangat mengerti.” jawabnya, terdengar sedih. Dia melangkah mundur, balas tersenyum padanya untuk meyakinkan bahwa dia tidak marah sama sekali, dan meminta maaf atas masalah yang dialaminya.
Mereka berpisah, dan Leyla memperhatikan saat dia pergi dengan sikap cemberut. Hal ini membuat Leyla tidak nyaman mengetahui dia harus menolak pria baik hati, tapi itu menjadi lebih baik. Jika dia menerimanya lebih cepat dari yang seharusnya, pada akhirnya dia akan menyakitinya.
Sama seperti yang dia lakukan dengan Kyle.
Tatapan Leyla menjadi gelap saat nama itu memasuki pikirannya.
Seringkali, sejak perpisahan mereka, dia bertanya-tanya bagaimana kabarnya. Namun pada akhirnya dia merasa cukup berdoa untuk kesejahteraannya saat ini. Dia sangat merindukannya, tapi dia tidak bisa kembali ke masa ketika begitu mudah untuk bersamanya.
Dia tidak bisa kembali ke masa-masa ketika dia masih bisa tertawa, mengobrol, dan berjalan bebas bersama Kyle.
Langit sudah gelap, lampu jalan kini menyala. Kecemasan muncul dalam dirinya begitu dia menghilangkan kenangan indahnya tentang pria itu dari ingatannya. Kecemasan dalam dirinya terasa seperti yang dia alami pada musim gugur pertama yang dia habiskan bersama sang duke.
Dia menarik napas, dan memejamkan mata, membayangkan musim semi yang akan datang. Dia akan berada di tempat baru saat itu, berencana memulai babak baru dalam hidupnya. Ia berharap saat pindah ia bisa menemukan kamar penginapan dengan jendela besar, sehingga sinar matahari bisa masuk dan memenuhi ruangannya.
Idealnya juga jika ada pepohonan di dekatnya, atau taman yang bisa dilihatnya. Dengan begitu ia hanya perlu membuka jendela untuk menghirup segarnya aroma rumput yang dipotong atau basahnya lantai hutan sehabis hujan. Lagipula, itulah hal yang paling dia rindukan di Arvis.
Dia segera menjadi tenang ketika dia semakin memikirkan keberhasilannya menjauh dari Arvis. Dengan tenang dan yakin segalanya akan baik-baik saja, dia mencengkeram pegangan sepedanya erat-erat, dan mulai bergerak, berbelok dengan hati-hati di tikungan.
Matanya hanya tertuju ke depannya, pada jalan aspal yang kosong, dibingkai oleh pepohonan di kanan kirinya, cahaya bulan membimbingnya dalam perjalanan pulang. Dia menarik napas dalam-dalam, santai dalam kesendiriannya, mengayuh dengan cepat sambil melanjutkan perjalanannya.
Dia sama sekali tidak menyadari Duke Herhardt yang ada di dekatnya, menunggunya dengan tenang di sisi trotoar yang gelap.
*.·:·.✧.·:·.*
Kyle diliputi rasa gentar setiap kali dia mendekati kotak suratnya. Sudah menjadi kebiasaan sekarang, setiap kali dia mengambil suratnya, dia akan mencari surat tertentu. Dia selalu datang dengan sedikit harapan bahwa kali ini, dia akan mendapat balasan.
Namun, ketika dia memeriksa surat-suratnya, tidak ada satupun yang berasal dari Leyla. Senyumnya jatuh, saat dia berubah cemberut. Minggu demi minggu dia menulis surat kepadanya, berharap mendapat kabar tentang keadaannya, tanggapan atas surat-suratnya kepadanya. Tapi dia tidak pernah membalasnya, tidak sekali pun.
Sambil menghela nafas sedih, dia menutup kotak suratnya sekali lagi, dan kembali ke asramanya. Kamarnya terletak di sayap timur, lantai tiga. Menjelang liburan, para siswa sibuk mengemasi barang untuk pulang. Namun Kyle belum merasa perlu melakukan hal yang sama.
Kamarnya seperti biasa. Dia membuka kamar asramanya, hanya disambut oleh ruangan yang gelap, dan melemparkan tumpukan suratnya ke meja konsol, tepat di samping pintu. Hanya ada beberapa dari mereka hari ini, undangan ke pertemuan sosial yang akan datang, dan satu dari rumah.
Dia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur, tidak punya tenaga untuk membaca isinya. Dia menyaksikan cahaya bulan menyaring melalui jendelanya, menyelinap melalui celah di antara tirai saat menyinari sosoknya yang sedang merajuk.
‘Mengapa kamu tidak melakukan perjalanan saat istirahat pertamamu?’
Begitulah kata-kata ayahnya beberapa hari yang lalu saat menelepon ke rumah. Meskipun benar bahwa saat ini, sebagian besar siswa kaya cenderung melakukan perjalanan melintasi benua saat istirahat, dia yakin ayahnya mempunyai alasan lain dalam pikirannya.
Dia mengabaikan tanggapan yang tepat terhadap sarannya, mengatakan kepadanya bahwa dia akan memikirkannya. Tidak peduli apa yang dia putuskan, dia tahu tidak ada gunanya kembali dan mencari Leyla sekarang. Jadi apa gunanya dia bepergian?
‘Haruskah aku berbaring saja di sini, sengsara tanpa dia?’ dia merenung, bergeser untuk berbaring telentang, bukan tengkurap. ‘Untuk tetap di sini sampai aku menjadi gila karena menatap beton sambil menenggelamkan diriku di ruang belajar?’
‘Tidak ada tempat di dunia ini di mana hanya kita berdua yang bisa bahagia.’
Dia menutupi matanya dengan tangannya, tertawa kecil ketika dia mengingat kata-kata Leyla padanya. Dia bahkan tidak bisa menjawabnya, tidak bisa menemukan suaranya untuk membalas pada saat itu. Dan sekarang, yang tersisa darinya hanyalah rasa benci pada diri sendiri.
Dia benci betapa lemahnya dia, betapa dia bukan siapa-siapa jika bukan karena orang tuanya. Tapi yang terpenting, dia benci betapa dia tidak bisa melindungi wanita yang paling dia cintai di dunia.
‘Leyla, aku ingin menjadi dokter agar bisa menemukan tempat di mana kita berdua bisa bahagia.’ batinnya sendu sambil merasakan setetes air mata di matanya, ‘Tapi itu masih jauh di masa depan, bisakah aku bertahan selama itu untuk berpisah darimu?’
Dia menekankan telapak tangannya ke mata sebelum menghela nafas. Dia menarik tangannya sambil membuka matanya, sebelum mencoba menangkap cahaya bulan di tangannya.
‘Bahkan beberapa bulan jauhnya darimu adalah siksaan.’
Kyle sudah hampir mencapai usia dewasa, yang berarti dia akhirnya bisa mengklaim warisan yang ditinggalkan kakeknya. Dia menyesal karena tidak memikirkannya lebih awal.
Dia duduk di tempat tidurnya, dan menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan jari-jarinya, hanya menatap dinding kosong asramanya. Setelah mengambil keputusan, dia segera bangkit, menyalakan lampu di mejanya, dan mengambil pena dan kertas.
Dia gugup saat menuliskannya, tapi ini adalah masalah mendesak yang harus dia lakukan.
*.·:·.✧.·:·.*
“Kenapa, tiba-tiba semua orang berusaha mencarikanmu calon pengantin pria?” Bill tiba-tiba angkat bicara ketika dia melihat Leyla menyiapkan meja untuk makan malam. Ketika dia bertanya padanya tentang harinya, dia tidak mengira dia akan keluar bersama putra pemilik toko kelontong, sebuah pertemuan yang diatur oleh kepala sekolah.
Leyla menatapnya, mengerutkan kening sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.
“”Apa yang kamu maksud dengan semua orang?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu. Bill menggaruk bagian belakang kepalanya saat mengingat kejadian sebelumnya.
“Tahukah kamu Bu Mona, koki yang cerewet itu?” Leyla mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia tahu siapa yang dia bicarakan, “Yah, dia mendekatiku beberapa waktu yang lalu, memberitahuku bahwa dia mendengar Madam Norma menanyakan Hessen berkeliling untuk mencarikan pengantin pria yang cocok untukmu.” dia memberitahunya. Leyla mau tidak mau menjadi semakin bingung, dan semakin penasaran.
“Mengapa Nyonya Norma melakukan itu?”
“Entahlah,” Bill mengangkat bahu, “Mungkin dia menyukaimu.” dia menambahkan begitu saja sambil meletakkan makanan mereka di meja makan. Leyla hanya bisa mengejek.
“Mustahil.” dia menambahkan dengan tidak masuk akal, tersenyum ketika dia duduk di hadapan Bill dari meja ketika dia mengambil roti dari kompor.
“Yah, aku tidak melihat alasan lain mengapa dia mencarikanmu calon pengantin pria.” Bill menunjuk dan duduk di kursinya, “Jadi menurut kamu mengapa dia akan melakukannya?” dia bertanya padanya kali ini, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Paman, kamu tidak bosan berada di dekatku kan?” Leyla menggoda, membuat Bill mendengus dan mengabaikan tuduhan itu.
“Omong kosong macam apa itu?”
“Jika bukan itu masalahnya, maka kamu tidak keberatan jika aku akan tinggal bersamamu selamanya?” lanjutnya sambil nyengir saat mereka mengumpulkan makanan ke dalam piring masing-masing dan mulai menyantapnya.
Percakapan sedikit mereda, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gesekan peralatan mereka ke piring saat mereka makan. Bill bersandar di kursinya, tenggelam dalam pikirannya sambil mengunyah dengan hati-hati, menatap Leyla, sebelum menelan makanannya.
“Jadi, kalau Madam Norma mengenalkanmu pada pemuda tegap,” Bill memulai, memecah keheningan di antara mereka, “Kamu akan menolaknya?”
Leyla hanya tersenyum sedih padanya, melihat kekhawatiran terpancar dari tatapan mata pamannya terhadapnya.
“Yah, aku pasti ingin bertemu seseorang yang sama sepertimu, Paman,” akunya, “Sayangnya, menurutku tidak ada orang yang sepertimu.” dia tersenyum, berharap bisa meyakinkannya, tapi Bill hanya bisa merasakan rasa sakitnya padanya.
Sekali lagi dia merasa seolah-olah Kylelah yang menyebabkan dia seperti ini. Dia yakin dia sangat terluka oleh pertunangan mereka yang gagal, dia mendapati dirinya tidak lagi menginginkan pernikahan, maka dari itu terus menerus menolak tawaran pernikahan.
Meski begitu, hal itu tidak menghentikan Kyle untuk ingin berhubungan kembali dengannya. Betapapun menyakitkannya berbohong padanya, Bill harus mengambil surat-surat Kyle dari tumpukannya setiap kali dia melihat surat dari pria itu. Dia tahu bahwa mereka memiliki hubungan yang baik di masa lalu, tetapi baginya hubungan itu tidak dapat diperbaiki lagi.
“Seharusnya, eh, Leyla…” dia terdiam, membuat Leyla bersenandung saat dia mendengarkan apa yang dia katakan…
‘Jika Leyla masih memiliki perasaan terhadap Kyle, apakah akan membantu jika Kyle memutuskan hubungan dengan Etman rumah tangga?’ Bill mau tidak mau bertanya-tanya, ‘Ini mungkin awal yang sulit, tapi aku akan membantu mereka menetap, bahkan jika mereka pindah ke ibu kota.’
Jika hal itu terjadi, Bill telah memutuskan untuk pindah bersama mereka. Mungkin sulit baginya untuk mendapatkan pekerjaan sebagai tukang kebun dari Arvis di sana, tapi dia rela berhenti demi Leyla. Dan jika waktunya tiba, dan Leyla melahirkan anak mereka, mungkin Nyonya Etman yang jahat itu akan menerima hubungan mereka.
“Paman?” Leyla berseru, karena selama ini dia tidak mendengar kabar apa pun darinya.
“Hmm?” Dia menatapnya dengan bingung.
“Maksudmu?” dia bertanya dengan lembut, membuatnya ingat bahwa mereka masih di tengah percakapan.
“Ah benar, um, ayam!” dia menyatakan, “Ya, ya, ayam.” gumamnya sambil mengetuk-ngetukkan jemarinya ke permukaan meja sambil berpikir. Wajah Leyla berubah menjadi kebingungan.
“Ayam?”
“Ya! Haruskah kita menangkap ayam besok?” Bill bertanya dengan agak riang, sebelum melihat kekhawatiran di matanya, “Aku sempat terlintas di benakku untuk sementara waktu, pasti karena usiaku yang semakin bertambah. Aku baik-baik saja, Leyla.” dia minta maaf dengan agak malu-malu, tersenyum cerah padanya.
Lain kali, dia akan berpikir dua kali sebelum membuka mulut untuk berbicara. Dia beruntung karena Leyla belum meragukannya, jadi dia hanya tersenyum dan mengangguk ke arahnya.
“Baiklah paman, besok kita makan ayam.” Dia langsung setuju dan mereka berdua mulai menyelesaikan makanan mereka.
*.·:·.✧.·:·.*
Jari ramping meraih kenop volume fonograf, lalu menaikkannya. Sosok itu berbalik, menuju kursi sayapnya, cahaya api menyinari wajahnya, memperlihatkan Matthias.
Dia duduk dengan tenang di kamarnya yang gelap, menatap ke dalam api, satu-satunya sumber cahaya yang dia miliki saat ini. Tiba-tiba terdengar kepakan sayap, sangkar bergetar, dan seekor burung hinggap di dekat jari-jarinya yang bertengger.
Dia memandangnya perlahan, memutar jarinya dengan lembut, bersiul mengikuti irama musik yang sedang diputar. Tak butuh waktu lama bagi burungnya untuk mengikutinya, berkicau mengikuti irama. Matthias tidak bisa menahan seringai puas di bibirnya.
Burungnya pintar. Meskipun belum pernah melatihnya, ia mengikutinya tanpa berkata-kata, berkicau secara alami mengikuti musik. Berkat burung kenarinya yang indah, dia menikmati mendengarkan musik seiring berjalannya waktu.
Musik yang paling sering dia mainkan adalah waltz, meski terkadang dia suka mencampurkannya dengan simfoni orkestra, atau balet bagatelle. Sejauh yang dia tahu, kenarinya akan bernyanyi dengan indah setiap kali ada waltz yang ditirunya.
Akhirnya musik berhenti, melodi lembut memudar seiring berakhirnya lagu, hanya menyisakan gemeretak kayu bakar memenuhi ruangan yang sunyi. Matthias dengan lembut membelai burungnya dengan ujung jarinya, tanpa berkata-kata memuji bakat alaminya.
Akrab dengan sentuhan tuannya, burung kenari itu menyentuh jari-jarinya, mengetuk-ngetukkan paruhnya dengan ringan seolah-olah sedang mencoba mencium tangannya. Matthias menyeringai, perlahan bangkit sambil mendekati sangkar burungnya.
Dia menurunkan tangannya, melayang tepat di depan pintu masuk kandang, sebelum tangannya kembali masuk dan menetap di dalam sarangnya yang mewah dan nyaman. Matthias diam-diam mengunci sangkar emas itu, sebelum berbalik ke arah fonograf untuk memotong awal lagu berikutnya.
Dia menarik napas dalam-dalam, sebelum menghela nafas lelah sambil dengan lesu beristirahat di atas tempat tidurnya, menatap langit-langit. Dia kemudian menoleh, menatap burungnya sambil tersenyum, dalam benaknya, malah membayangkan burung yang berbeda…
“Selamat malam.” katanya padanya, melihat kenarinya tertidur lelap. Begitu burung itu tertidur, senyuman memudar di bibir Matthias sambil terus menatap burung itu.