Ketika tukang pos mampir tadi, Bill mengira itu hanyalah kumpulan suratnya yang lain. Namun, tepat di depannya ada surat yang sangat membingungkan.
Tidak ada apa pun di amplop itu kecuali namanya. Tidak ada pengirim yang bisa melacaknya—hanya namanya.
Dia meliriknya dengan bingung, membaliknya di telapak tangannya saat dia menyisihkan surat lainnya. Dia semakin mengerutkan kening ketika dia melihatnya, khawatir tentang apa yang ada di dalamnya. Memutuskan bahwa yang terbaik adalah menyelesaikan ini dengan cepat, dia duduk di kursi dekat teras dan akhirnya membuka amplop itu tepat ketika angin musim semi dari hutan dengan lembut menyapu rambutnya yang acak-acakan dan mulai memutih.
Apa yang awalnya hanya rasa ingin tahu yang sederhana segera berubah menjadi kemarahan yang mendidih saat dia membaca, membaca ulang, dan membaca kembali surat itu untuk mencari logika pada kata-katanya. Cengkeramannya pada kertas itu segera mengencang, meremas halaman itu dengan kedua tangannya saat bibirnya mengerucut menjadi garis tipis, dan kerutan muncul di wajahnya.
“Tuduhan kasar sekali!” Dia mendesis sampai kata-kata itu menari-nari di depannya dengan amarah!
[SayatidakyakinbagaimanaAndaakanmenerimaberitainitetapisayatetapmenulisnyakarenaAndaberhakmengetahuiperselingkuhanputriangkatAndayangtersembunyiTuanRemmerUntukmengungkaprahasiatergelapLeylaLewellinrahasiayangdiasembunyikandarisemuaorangdanAnda[IwasuncertainhowyouwouldtakethisnewsbutIwriteitanywaybecauseyouhavetherighttoknowaboutyourfosterdaughter’shiddenaffairsMrRemmerTobringlightonLeylaLewellin’sdarkestsecretssecretsshe’dbeenkeepingfromeveryoneandyou
Dia saat ini menjalin hubungan dengan pria yang bertunangan.
Ya, kamu membacanya dengan benar. Aku memahami akan sulit bagi kamu untuk memercayai hal ini, dan aku tidak akan menyalahkan kamu, namun itulah kebenaran aku. kamu mungkin menganggap aku buruk; lagipula, di matamu, Leyla hanyalah anak yang lugu bagimu, padahal sebenarnya bukan. Tanyakan pada diri kamu sendiri, apakah kamu berani. Sungguh menyakitkan bagiku mengetahui dia sudah menyimpan rahasia ini sejak lama, terutama darimu. kamu, yang mencintai dan merawatnya sejak dia datang ke dalam perawatan kamu.
Jadi aku mengambil keputusan sendiri untuk akhirnya mengungkapkan rahasianya kepada kamu.
Apa yang kamu lakukan dengan informasi yang aku berikan kepada kamu bukan urusan aku lagi. Namun, aku berpesan kepada kamu, jika kamu benar-benar menyayangi putri angkat kamu, jangan biarkan hal ini terus berlanjut. Tentu saja, aku tidak bisa mendikte perasaan kamu mengenai masalah ini, jadi pilihlah dengan bijak langkah kamu selanjutnya, Tuan Remmer.
Ini benar-benar berita yang menjijikkan untuk diterima, tapi ini tidak bohong. Aku bersumpah demi hidupku dan hidup orang-orang yang kucintai.
Aku sangat berharap kamu membuat pilihan yang tepat di sini, Tuan Remmer. Belum terlambat untuk memperbaiki kecerobohan Leyla.]
Tulisan tangan yang begitu elegan, namun mengandung kata-kata yang memuakkan, membuat perut Bill melilit dan mual sebagai protes atas informasi yang disajikan di hadapannya!
Dan betapa pengecutnya orang ini! Untuk bersembunyi tanpa menyebut nama saat mereka melontarkan tuduhan yang disengaja!
“Berbohong! Semua ini!” Bill mendesis pelan pada dirinya sendiri. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyimpulkan bahwa pengirimnya kemungkinan besar adalah seorang wanita. Tapi siapa yang bisa melakukan hal seperti itu terhadap gadis kecilnya yang manis dan sempurna?!
Bill mengepalkan surat itu menjadi gulungan kusut karena marah dan melemparkannya dengan sangat marah ke seberang ruangan!
Penghinaan terhadap reputasi Leyla! Dia hanyalah seorang yang terhormat dan tidak akan berani melakukan hal buruk seperti bersama pria yang sudah bertunangan! Makhluk jahat apa yang bisa memikirkan hal mengerikan seperti itu pada gadisnya!?
Dia melihat surat itu dan merasakan keinginan untuk merobeknya sekali lagi. Saat dia hendak mengambilnya, dia mendapati dirinya berada di depan wastafel dapur…
Dengan jendela menghadap ke hutan.
Kenangan saat dia melihat Leyla berjalan melewati hutan terlintas di benaknya. Dia berjalan kembali dengan tenang ke kabin mereka dengan gaun tidur dan pucat putih, dengan rambut acak-acakan.
Tangan Bill bergetar sebelum dia mengepalkannya dan dengan cepat mengambil surat itu dari lantai, menghilangkan ingatan itu dari kepalanya.
Itu tidak benar. Ini semua hanyalah tuduhan tak berdasar, dan tidak ada satu ons pun kebenarannya!
Kenapa dia malah menghibur pria yang sudah bertunangan!? Itu salah dan sepenuhnya bertentangan dengan nilai-nilai yang dimilikinya!
Ini hanya kata-kata seorang pengecut yang iri pada Leyla-nya. Ya, itu saja. Lagi pula, jika itu benar, mengapa mereka tidak menandatangani nama? Ya. Kepengecutan apa yang ditampilkan di sini.
Semakin dia menyangkal surat itu, semakin besar kemarahannya hingga dia merasakan darah marah mengalir ke wajahnya saat dia mengepalkan tangannya dengan kuat di sekitar surat itu! Papan lantai kayu di bawahnya berderit seiring dengan bertambahnya berat badannya saat dia mondar-mandir di sekitar kabin.
Segalanya menjadi kabur sampai Bill mendapati dirinya melemparkan surat itu ke dalam api, menyaksikan kertas tipis itu akhirnya berubah menjadi abu.
Matanya hanya terfokus pada baris terakhir yang bisa dilihatnya.
‘Dia sedang menjalin hubungan dengan pria yang sudah bertunangan.’
“Bukan, itu bukan Leyla-ku,” bisiknya ke dalam nyala api, menyaksikan api akhirnya memakan bagian terakhir surat itu hingga semuanya berubah menjadi debu.
Namun amarah dan rasa sakit masih ada di dadanya, membuatnya mengumpulkan abu sisa api sebelum menggali lubang di punggungnya untuk menguburnya di pupuk kandang dan kotoran hewan. Setelah dia selesai dan membersihkan dirinya dari kotoran dan kotoran, Bill mendapati dirinya duduk di kursi, menatap ke luar dengan wajah kosong.
Dia tidak bisa membayangkan Leyla berjalan pulang ke rumah di tengah malam. Hal itu terus terlintas di benaknya setiap kali dia tampak semakin seperti seorang gadis, tersesat dan terjebak di hutan.
“Tidak mungkin,” bisik Bill terus-menerus pada dirinya sendiri, “Tidak mungkin….”
Kata-kata itu terlontar bagaikan mantra dari bibirnya, mencaci-maki dirinya berulang kali bahkan karena meragukan kredibilitas dan reputasi Leyla atas perkataan seorang pengecut.
Begitu terpaku di kepalanya, dia tidak bisa melihat bagaimana tubuhnya bergetar di dalam kabin mereka.
*.·:·.✧.·:·.*
“Nona Lewellin, kenapa kamu melakukan ini lagi?!” Seru kepala sekolah karena terkejut ketika Leyla kembali mengajukan surat pengunduran diri. “Kamu bahkan mengundurkan diri sekarang daripada meminta untuk dipindahkan!”
Dia menyipitkan matanya karena kecewa dan menatap Leyla melalui bagian atas kacamatanya sebelum menyesap tehnya. Dia menelan cairan hangat itu, menikmati rasanya yang mengalir ke tenggorokannya, sebelum menghela nafas dan meletakkannya di atas piring.
“Apakah ini salah satu fantasimu untuk meninggalkan kampung halaman dan pergi ke kota baru?” dia bertanya dengan kritis, “Jika demikian, maafkan aku, tetapi aku akan menunda pengunduran diri kamu agar kamu tidak berubah pikiran lagi.” Dia memberi tahu wanita muda itu dengan tegas.
Leyla hanya bisa tersenyum malu-malu pada atasannya, sambil memegang siku lengannya yang lain sambil mencoba mencari alasan.
“T-tidak.” Dia tergagap, menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “I-Itu bukan alasan aku mengundurkan diri.” Dia menambahkan dengan lembut. Kepala Sekolah kemudian mengatupkan tangannya di hadapannya saat dia mengamati Leyla lagi.
“Kalau begitu, apakah kamu akan menikah?” Dia bertanya terus terang, dan mata Leyla terangkat, wajahnya memerah sebelum menggelengkan kepalanya sebanyak-banyaknya!
“TIDAK!” Dia berseru, meskipun sedikit terlalu cepat, sebelum dengan cepat melihat kembali ke bawah untuk menggerakkan jari-jarinya. Ketika tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diberikan dari Leyla, Kepala Sekolah mulai merasa tidak sabar dengan sikap diamnya.
“Nona Lewellin, aku ingin kamu setidaknya memberi pencerahan atas keputusan kamu yang tiba-tiba ini!” Dia menuntut, “Karena sejauh yang aku tahu dan lihat dari kamu, kamu telah melakukannya dengan sangat baik jadi aku tidak tahu mengapa kamu berhenti dari sekolah ini.”
Dia tahu Leyla harus mempunyai alasan kuat untuk menyerahkan pengunduran dirinya. Meski dimarahi, Leyla bukanlah wanita yang impulsif. Dia sangat jeli terhadap semua gurunya, terutama guru baru. Dia telah melihat cara Leyla menangani dan mempersiapkan rencana pelajarannya.
Ini bukanlah seseorang yang bisa meninggalkan murid-muridnya begitu saja. Maka dia menunggu dengan sabar hingga Nona Lewellin akhirnya menjelaskan alasannya.
“Aku,” Leyla terdiam, tidak yakin bagaimana memulainya. “Aku akan mempersiapkan diri untuk masuk perguruan tinggi lagi.” Dia akhirnya berkata sambil tangannya mengepal roknya.
Dia harus menjual kebohongan ini. Lagipula, dia berlatih keras di depan cermin, berusaha meyakinkan mungkin. Ini membantunya karena dia banyak berlatih di depan Duke.
Mendengar perkataannya, Kepala Sekolah berkedip sebelum membaca kembali isi surat pengunduran dirinya.
“Kamu mau kuliah?” Dia bertanya dengan heran, “kamu tidak menyebutkannya dalam surat kamu. Padahal, seingatku, kamu ingin kuliah di universitas di ibu kota, bukan?” Dia menduga, berusaha menyembunyikan ketidaksukaannya terhadap gagasan itu.
Meskipun dia ingin mempertahankan gurunya, siapakah dia hingga mempertanyakan upaya mereka untuk memperluas pengetahuan mereka? Tentu saja bukan dia, seorang kepala sekolah di sebuah sekolah pembelajaran.
Meski begitu, kepala sekolah punya banyak waktu untuk mencari penggantinya.
“Nah, jika itu memang alasanmu, lalu siapakah aku yang menolak kamu mengundurkan diri?” Dia akhirnya mengalah, memberikan Leyla untuk mengundurkan diri sepenuhnya dari tugasnya sebagai guru sekolah ini.
Leyla menatapnya dan tersenyum cerah atas penerimaannya sebelum membungkuk sebagai tanda terima kasih padanya.
Tapi bahkan wajah bahagianya itu adalah tipu muslihat yang sudah dilatih sebelumnya, dan dia terus melakukannya bahkan setelah dia meninggalkan kantor kepala sekolah sampai akhirnya memudar dengan setiap gema tumitnya yang berbunyi saat dia melangkah melewati aula yang kosong.
Ada rasa kesepian yang menghantam dadanya; mendengar gelak tawa anak-anak di luar yang memudar satu demi satu, mereka meninggalkan sekolah menuju rumah masing-masing.
Hari keberangkatannya juga semakin dekat ketika Leyla melihat ke luar jendela, melihat musim semi mulai mekar di ladang yang luas. Bunga mulai bertunas di pohon apel di samping jendela.
Sekarang, dia hanya perlu terus mengembangkan rencananya. Bagaimanapun, semuanya berjalan sesuai rencananya. Dia hanya membutuhkan lebih banyak dari Duke. Lebih dari obsesinya, lebih dari keinginannya.
Terkadang, dia hampir salah mengira itu sebagai cinta yang ditunjukkan pria itu padanya. Tapi itu tidak mungkin terjadi. Dia tidak naif; dia lebih tahu bahwa tidak ada monster yang bisa belajar mencintai.
Setiap tindakan baik yang dia berikan padanya, itu semua hanyalah ilusi untuk membuatnya tetap tunduk padanya. Namun dia gagal untuk melihat bahwa semua itu hanyalah jebakan.
Dan dia, rela menjadi korban.
Betapa bodohnya yang digambarkan Duke, dengan naifnya mempercayai semua janji yang ingin dia langgar. Dia mendapati dirinya bersemangat pada setiap senyum, tawa, dan seringai yang diberikan pria itu padanya dengan cuma-cuma. Sungguh, dia menjadi segalanya yang dia inginkan…
Sekarang yang tersisa hanyalah dia menghancurkannya dan menikamnya dengan pecahan pengkhianatannya.
Leyla menaiki sepedanya, semakin bertekad untuk menyelesaikan semuanya. Kegugupan apa pun yang muncul jauh di dalam benaknya, dia dengan kuat menguburnya dengan perasaan gembira dan gembira di hari ulang tahunnya.
“Cantik.”
Dia memanggilnya seperti itu tanpa henti. Bisikan manisnya bergema memikat di benaknya, tapi dia tahu itu semua hanyalah nektar beracun. Lagi dan dia akan menghancurkan dirinya sendiri.
Mata biru lembut bersinar tepat di depannya, membuatnya diam dalam gerakannya.
Bahkan jika dia memikirkannya…
Bahkan jika dia yakin sebagian dari hal ini mungkin benar… bisa benar-benar terjadi…
Seberapa jauh hal ini akan terjadi di antara mereka?
‘Apa yang aku pikirkan!?’ Leyla memarahi dirinya sendiri, menaiki stand sepeda dan bersiap untuk mengayuh kembali ke rumah. Tidak ada logika dalam hal ini. Kenapa dia malah memikirkan hal-hal yang melampaui apa yang sudah ada!?
Dalam rasa frustrasinya, dia mengayuh sepedanya dengan marah di jalan-jalan yang kosong, berpikir untuk berlari bermil-mil jauhnya darinya saat dia melewati bunga-bunga liar dalam perjalanan menuju propertinya.
*.·:·.✧.·:·.*
Musim semi menandakan dimulainya bunga-bunga bermekaran kembali. Itu adalah fakta nyata yang selalu diamati Matthias tanpa henti.
Dia membawa kudanya keluar untuk berjalan-jalan sebelumnya dan mendapati dirinya berhenti di bawah naungan pohon willow, tertanam kuat di samping aliran sungai di seberangnya. Aroma bunga segar tercium di tubuhnya, mengingatkan kenangan berharga.
Kuda jantannya tidak segan-segan beristirahat dan menikmati musim semi bersamanya. Maka Matthias mengayunkan dirinya ke punggung kudanya dan turun. Dia menepuknya untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik sebelum bersandar pada pohon willow, masih berpikir keras.
Tepat di seberang sungai terdapat padang rumput yang dipenuhi bunga-bunga yang sedang bertunas, namun belum mekar sempurna.
Ini pasti yang dimaksud Leyla. Di sinilah dia menyaksikan mekarnya musim semi datang dan pergi setiap tahun, tanpa henti.
Senyum muncul tanpa diminta di benaknya, dengung di bawah nadinya ketika dia mengingat cara dia mengatakan kepadanya sebelumnya betapa dia merindukan mereka menikmati musim semi bersama.
Meskipun dia menikmati menunggang kuda dan berlari melewati lembah, Leyla mengenal Arvis lebih baik daripada dirinya. Lagi pula, ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi bagian tanah miliknya ini. Apakah benar membawanya ke Ratz?
Dia mungkin lebih mencintai Arvis daripada Arvis.
Tapi tidak masalah, membawanya ke Ratz adalah yang terbaik. Dia akan menikahi Claudine dan menjaga Leyla sendirian di Ratz, dan di sana dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Mensponsori Leyla ke perguruan tinggi impiannya bukanlah hal yang penting.
Dia masih bisa menemuinya setiap malam setelah dia selesai belajar—situasi yang saling menguntungkan bagi semua orang.
Puas, dia menyandarkan kepalanya pada kulit kayu dan mengamati langit yang tak berawan. Dia tertawa, merasa dirinya ringan dalam beberapa hari terakhir. Dia belum pernah merasa lesu seperti hari ini, dan itu karena Leyla.
Dan dia tidak ingin itu berhenti. Leyla adalah segalanya baginya.
Akhirnya, dia berhasil tertidur, memimpikan rambut emas dan mata zamrud. Dia menari di padang yang dipenuhi sinar matahari dan bunga, tangan terulur, memberi isyarat agar dia mengambilnya untuk dirinya sendiri. Dan tubuh mereka menyatu, anggota tubuh saling bertautan saat napas dan suara mereka bercampur menjadi satu…
Dia masih bisa merasakan hantu tubuh hangat wanita itu menempel di tubuhnya, bahkan saat dia bangun.
Langit yang dulunya biru kini dipenuhi warna oranye dan merah. Matahari terbenam telah tiba.
Ia membersihkan tangan dan pakaiannya sambil menghela nafas, sebelum mengangkat dirinya ke atas sanggurdi dan melemparkan kakinya ke punggung kuda mulianya. Meskipun telah tinggal lebih lama dari yang diperkirakan, gaya berjalan Matthias yang santai tetap ada, bahkan ketika dia berlari melintasi ladang untuk kembali ke rumahnya.
Musim semi pasti akan segera datang.
Untuk saat ini, dia sangat merindukan burung kenarinya.
*.·:·.✧.·:·.*
Bill sudah menenggelamkan pikirannya dalam alkohol, hanya berhenti ketika dia menyadari sudah hampir waktunya sekolah selesai. Artinya, sudah hampir waktunya bagi Leyla untuk pulang.
Jadi dia membereskan kekacauannya, dan kemudian dirinya sendiri, dan menuangkan teh panas untuk dirinya sendiri agar lebih sadar sebelum dia menyadari sesuatu telah terjadi pada saat dia pergi.
Begitu dia tiba, tersenyum cerah padanya dan mencium pipinya dengan manis, pikiran untuk mengonfrontasinya tentang surat itu hilang dari kepalanya.
Ini bukanlah orang yang mau berselingkuh dengan pria yang sudah bertunangan.
Maka dia bertanya padanya tentang harinya, dan mereka mengobrol dengan ramah sampai Bill lupa surat kalengnya ketika Leyla menyampaikan kabar tak terduga kepadanya.
“Apa?” Dia bertanya dengan tidak percaya, sambil menatapnya dengan mata terbelalak, “Apakah itu benar, Leyla? Tapi kenapa?” dia bertanya tidak percaya, “Bukankah Duke mensponsori kuliahmu?”
Rasanya seperti kaki Bill tiba-tiba ditarik ke bawahnya. Ini adalah berita yang meresahkan! Apa yang telah terjadi? Apakah Duke tiba-tiba berubah pikiran?!
Dia mengira Leyla akan paling terpengaruh oleh hal ini, tapi dia tidak terlihat kecewa karenanya. Sebaliknya, dia memiliki ekspresi tenang di wajahnya, meskipun ada nada kecewa dalam suaranya.
“Iya, paman.” Dia berkata dengan lembut sambil menunduk pada tangannya yang terlipat di depannya. “Itulah tepatnya yang ingin kukatakan padamu.”
“Tapi sayangku…” Kata-kata Bill terhenti saat dia menatap lebih lama pada keponakan kesayangannya. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, dan dia curiga nanti, dia akan melihat ujung botol alkohol sekali lagi.
Dia mengira dia akan menerimanya pada akhirnya. Bagaimanapun, dia meminta waktu untuk memikirkan keputusannya. Sebaliknya, dia melakukan hal yang sebaliknya, dan memilih untuk tidak mengambil kesempatan emas yang diberikan Duke kepada mereka!
Tidak terduga baginya bahwa Leyla membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja!
“Bagaimana, paman?” Dia bersenandung dengan mata cerah dan senyum penuh semangat saat dia menatapnya. “Setelah musim semi, ayo pergi ke tempat lain selain Ratz.” Dia menyarankan kepadanya, “Di suatu tempat yang jauh! Ke tempat yang tidak ada hubungannya dengan keluarga Herhardt!” Dia berseru penuh semangat, melambaikan tangannya untuk menekankan betapa dia menginginkan liburan mereka.
Bill terkekeh setengah hati, mendapati dadanya sedikit lebih ringan melihat betapa santainya Leyla. Tetap saja, dia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran yang ada atas keputusannya untuk tidak menerima sponsor Herhardt.
“Aku tidak peduli kemana kita pergi, sayangku,” katanya lembut sambil tersenyum, “Kami akan pergi kemanapun kamu mau.” Dia meyakinkannya tetapi terus mengetuk-ngetukkan tangannya dengan gugup di atas meja.
“Tapi Leyla, aku ingin kamu memikirkan hal ini dengan hati-hati lagi. kamu disponsori berbeda. Ini peluang satu dalam sejuta,” tegasnya. “Ini tidak terjadi pada siapa pun. Pikirkan tentang masa depanmu.” Dia selesai.
Mata Leyla melembut saat dia menatapnya sebelum memberinya senyuman sedih.
“Aku tahu, Paman,” dia meyakinkannya, “Tetapi karena itulah aku memutuskan untuk tidak mengambilnya.” Dia selesai, tersenyum cerah pada pamannya. Tidak peduli seberapa besar Bill ingin dia berubah pikiran, dia tahu betapa keras kepala Leyla sebenarnya.
“Oh, itu mengingatkanku, paman,” Dia tersenyum cerah padanya, yang menurut pamannya sedikit lebih tulus dari sebelumnya, “Monica mendapat nilai sempurna pada tes aritmatikanya hari ini! kamu kenal Monica, kan? Dia adalah siswa termuda yang kamu temui saat piknik musim gugur.” Dia mengingatkannya dengan penuh semangat.
Bill merasa sedikit khawatir dengan perubahan topik yang tiba-tiba, tetapi memahaminya apa adanya. Dia tidak akan berubah pikiran dalam waktu dekat, atau selamanya. Maka, dia memutuskan untuk duduk santai, dan mendengarkan ceritanya sepanjang sisa malam mereka.
Namun pertanyaan yang mengganggu di benaknya tetap ada. Apa yang terjadi tepat di depannya?
Dia merasa sangat berbeda sejak pagi ini. Seolah-olah dia bahkan tidak bisa mengendalikan tindakannya karena dia telah melakukan pekerjaan rumah tangga lainnya sebelumnya. Surat itu mungkin membuatnya lebih terguncang daripada yang dia kira.
Haruskah dia bertanya padanya?
“Leyla,” panggilnya lembut, nama itu terucap dari bibirnya bahkan sebelum dia menyadari perlunya menarik perhatiannya. Dia saat ini sedang membersihkan meja dari makan malam mereka, setelah selesai menceritakan tentang berbagai petualangan yang dialami murid-muridnya di sekolah.
Memikirkan spekulasi tidak akan meredakan pikiran dan rasa was-wasnya atas surat tidak menyenangkan yang diterimanya. Yang terbaik adalah bertanya sekarang, dan menghindari masalah lebih lanjut di kemudian hari.
Tapi bagaimana dia bisa menanyakannya?
Tidak ada sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya setelah itu, meskipun Leyla mengakui panggilannya, meski sibuk menyimpan sisa makanan. Bill akhirnya berdehem, rasa sakit di dadanya terus membara di dalam dirinya.
“Menurutku…” dia memulai, sebelum segera mengisi keheningan, “Aku harus tidur sekarang, sayangku.” Dia memberitahunya, dan dia tersenyum padanya dan mengangguk memberi semangat, mendesaknya untuk beristirahat sebanyak yang dia bisa sebelum bekerja besok.
Beraninya dia meragukan integritas keponakannya? Dia mengenalnya lebih baik daripada penuduh mana pun, anonim atau tidak. Dia secara mental meminta maaf kepada Leyla karena meragukannya dan mempercayai, bahkan untuk sesaat, kebohongan yang dipegang oleh surat kabar pengecut.
Tanpa berkata-kata, Bill buru-buru meninggalkan dapur, dan langsung menuju kamarnya. Dia belum siap untuk tidur karena berita mengerikan yang dia terima, tapi dia merasa sangat lelah mulai hari ini.
Tidak membantu jika Leyla bertingkah agak aneh dari sudut pandangnya. Namun hal itu bisa saja muncul dari keraguan yang muncul dalam surat pagi ini.
Dia enggan mengakui bahwa paranoianya terhadap sesuatu yang tidak beres sudah dimulai jauh sebelum surat itu tiba. Kedatangan surat itu semakin memperkuat kekhawatirannya menjadi kenyataan. Tidak… Itu bahkan belum dimulai setelah dia pergi dan berangkat untuk perjalanan musim dingin lalu.
Kalau dipikir-pikir, perasaan salah sudah dimulai jauh sebelum itu. Meskipun dia yakin kapan musim dingin dimulai, semuanya baik-baik saja saat itu.
Leyla masih bertingkah seperti Leyla dulu.
Maka dia berbaring dengan kokoh di tempat tidurnya, mencoba menghapus surat itu dalam pikirannya. Pada akhirnya, hal itu terbukti kontraproduktif ketika hanya kata-kata itulah yang terlintas di benaknya pada akhirnya, dan perasaan marah dalam dirinya kembali muncul dalam dirinya.
Leyla tidak seperti itu. Dia tidak akan, dalam kehidupan dan martabatnya, dia tidak akan pernah menghibur pria yang sudah menikah.
‘Tetapi bagaimana jika… TIDAK!’
Dia dengan tegas memarahi dirinya sendiri sekali lagi. Bahkan jika itu benar, pria Arvis mana yang berani menyentuh Leyla-nya, padahal sudah jelas bahwa mereka sudah memiliki seorang wanita yang bisa dijadikan sandaran hidup mereka?!
“Tidak, tidak mungkin…” gumam Bill pelan dalam keheningan, tangannya gemetar karena marah saat membayangkan sesosok pria tanpa wajah yang menjulang di hadapannya. Itu membuatnya membeku karena terkejut, tapi dia tidak membenci gagasan untuk mencekiknya sampai pria yang dibayangkannya ini tidak bernapas lagi.
‘Ini hanya pembicaraan tentang alkohol, pasti begitu.’ Bill menipu dirinya sendiri dengan berpikir. Lagipula, dia banyak minum, sebelum Leyla kembali ke rumah.
Tiba-tiba dia menyesal telah membuang surat mengerikan itu. Jika dia merahasiakannya, dia bisa memeriksa tulisan tangannya, mencocokkannya dengan dokumen yang bisa dia dapatkan, dan menemukan identitas pengirim misteri itu.
Mungkin kemudian, dia bisa menghadapi orang yang layak dalam pikirannya, dan mencekik mereka dalam kehidupan nyata daripada menodai nama keponakannya dengan kebohongan yang mengerikan!
Saat dia mengertakkan gigi karena marah, tiba-tiba terdengar suara pintu berderit terbuka. Dia tidak tahu berapa lama dia berbaring di tempat tidur, tapi pandangan sekilas ke luar memberitahunya bahwa sudah sangat terlambat bagi siapa pun untuk bangun.
Mungkin Leyla sedang mengambil air untuk diminum. Dia pasti begadang. Itu bukanlah hal yang aneh.
Maka dia berbaring diam, mendengarkan papan lantai mereka berderit sampai dia mendengar suara pintu depan berderit terbuka sebelum ditutup rapat dengan pelan. Dan Bill mendapati dirinya bergerak dengan sangat tenang ketika dia bangkit dari tempat tidur dan mengintip ke luar kabin mereka.
Dan di sanalah dia, dengan syal tipis melilit bahunya, berjalan melintasi hutan dengan gaun tidur tipisnya, tampak sepucat hantu ketika dia melihatnya sebelumnya.
Tapi bukannya kembali, dia malah menuju ke dalam hutan, dan Bill hanya bisa berdiri dengan bodoh di tengah kamarnya, menatap sosok Leyla-nya yang menghilang ke dalam hutan.