‘Dia gadis yang cerdas, seperti yang diharapkan.’
Bu Etman merasakan gelombang kelegaan melanda dirinya saat melihat pintu kamar putranya tertutup rapat.
Setelah keluar sore untuk menemui Leyla beberapa hari yang lalu, Kyle pulang ke rumah dalam keadaan hancur seperti orang tersihir. Bu Etman bisa meramalkan akhir dari keduanya berdasarkan kondisi putranya yang terkurung di kamar dengan bibir terkatup rapat.
“Nyonya, Tuan Muda juga melewatkan makan siang hari ini.” Dengan wajah khawatir, pengurus rumah tangga melapor kepada Bu Etman yang baru saja turun dari lantai dua.
“Tinggalkan dia sendiri. Dia juga akan kesulitan menelan makanan saat mengalami gangguan.”
Mata Nyonya Becker terbelalak melihat respon tak terduga dari Nyonya Etman mengenai putranya. Dia tampak sangat gembira, meskipun putranya sudah melewatkan makan sejak kemarin. Namun Ny. Becker memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh, mengetahui bahwa nyonyanya jarang mengungkapkan alasan sebenarnya, jadi dia hanya menundukkan kepalanya dan berjalan pergi.
Bu Etman mengunjungi taman setelah lama absen untuk merawat petak bunga. Taman di rumah Etman dipenuhi dengan bunga mawar yang sangat indah dan beragam yang didatangkan dari semak Arvis. Dia menerima beberapa bunga mawar dari Elysee von Herhardt, yang secara eksklusif menghadiahkan bunga tersebut kepada istri terdekatnya.
Dia adalah satu-satunya wanita tanpa gelar di Carlsbar yang memiliki persekutuan dengan dua Duchesses dari keluarga Herhardt dan beberapa orang tidak tahu betapa bangganya dia akan hal itu. Dia percaya bahwa pernikahan Kyle dengan wanita bangsawan rendahan yang diperkenalkan oleh Norma von Herhardt akan meningkatkan status sosial keluarga Etman.
Betapa kerasnya ia bekerja keras untuk sampai ke sini, kini suami dan putranya berusaha menggagalkan usahanya, hanya demi seorang gadis bernama Leyla.
Linda Etman langsung mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan besar terhadap gadis malang itu. Tapi dia tidak menyesal. Demi Kyle, dia bisa saja melakukan tindakan yang jauh lebih mengerikan dari itu. Leyla sebaiknya mencari suami yang setara dengannya.
Bu Etman memasuki ruang tamu sambil membawa sebuket bunga mawar yang berpadu serasi warnanya. Dia sedang menata bunga di dalam vas dengan hati-hati ketika Dr. Etman masuk.
“Kyle? Apakah dia masih melakukan itu?”
“Ya. Sepertinya dia mengalami banyak masalah.”
“Menurutku ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Leyla.”
“Aku akan menemui Leyla.”
Bu Etman berbicara dengan tenang sambil meletakkan vas bunga di tengah meja.
“kamu?”
“Apakah kamu lupa? Kyle adalah anakku juga.”
Dia tersenyum sambil berdiri.
“Dia adalah anak yang lebih kucintai daripada kamu.”
*.·:·.✧.·:·.*
Leyla sedang duduk di sudut halaman mencuci panci besar ketika Bu Etman mengunjunginya. Penampilannya basah kuyup; percikan air pompa membasahi celemek, lengan baju, dan ubun-ubun kepalanya.
“Halo Bu Etman.”
Leyla bangkit dan menyapanya tanpa menunjukkan keterkejutan.
“Silakan datang, aku-….”
“TIDAK. kamu tidak perlu melakukan itu.” Nyonya Etman menggelengkan kepalanya setelah mengamati Leyla dengan seksama dari ujung kepala sampai ujung kaki dan menyerahkan tas kulit yang dibawanya.
Leyla dapat mengetahui apa yang ada di dalamnya bahkan tanpa melihatnya. Dia nyaris mengungkapkan rasa terima kasihnya, seperti yang selalu dia lakukan setelah menerima sesuatu. Namun Leyla memutuskan untuk menelan kata-katanya dan menerima kantong uang itu dengan tenang.
Melihat Leyla menutup mulutnya setelah menerimanya, Bu Etman mengerutkan alisnya karena kesal.
“Dilihat dari ekspresi wajahmu, sepertinya banyak yang ingin kamu katakan.”
“Ya.” Leyla menjawabnya tanpa ragu sedikit pun. Dia menolak menundukkan kepalanya, yang dia lakukan terakhir kali di kedai teh.
Bu Etman tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, silakan. Aku akan mengerti.” Dia melontarkan senyuman ramah di bibirnya yang kaku karena kepahitan. “Sepertinya kamu sudah selesai berbicara dengan Kyle.”
“Kamu sudah tahu, dan itu sebabnya kamu mengembalikan uang kami, kan?”
“Apa katamu?” Mata Nyonya Etman berbinar mendengar nada bicara Leyla yang berani, sangat kontras dengan dirinya yang biasanya.
“Jangan khawatir; Aku tidak menyebut-nyebut tentangmu.”
“Khawatir?”
“Ya. Kamu nampaknya khawatir aku akan memberi tahu Kyle tentang apa yang sebenarnya kamu lakukan hari itu.”
“Hah. Aku tidak menyangka kamu adalah anak yang begitu berani.”
“Aku minta maaf jika aku terdengar kasar. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa Kyle tidak tahu apa yang terjadi hari itu.”
Leyla menundukkan kepalanya untuk menyampaikan permintaan maafnya.
“Aku tidak memberi tahu Kyle,” katanya. Saat pandangannya kembali ke Ny. Etman lagi, matanya menjadi lebih tajam. “Aku juga tidak akan memberitahunya di masa depan.”
Menyebut nama Kyle pun membuat hati Leyla sakit. Kenangan tentang punggung Kyle, yang ditinggalkannya di tepi sungai hari itu, akan mengubah hidupnya selamanya. Tidak diragukan lagi itu akan tetap menjadi rasa sakit di dalam hati yang akan berlangsung selama sisa hari-harinya.
“Aku akan melakukannya untuk Kyle, bukan untuk orang lain.”
“Untuk Kyle?”
Bu Etman memang sinis, tapi Leyla sepertinya tidak keberatan.
“Ya. Aku tahu. Aku tahu bahwa Kyle sangat mencintai ibunya. Apapun yang kamu lakukan padaku, kamu adalah ibu Kyle yang berharga. Jadi aku ingin melindungi ibu yang dia cintai.”
“Mau tak mau aku heran bagaimana anak nakal sepertimu bisa hidup selama ini dengan menyamar sebagai anak yang berwajah manis dan baik hati.”
“Maaf jika aku menyinggungmu.”
Leyla kembali menundukkan kepalanya dengan sopan. Nyonya Etman menjadi pucat pasi menanggapi apa yang dia anggap sebagai tanda ejekan.
“Tapi, aku bersungguh-sungguh dengan tulus. Aku hanya ingin memberi tahu kamu bahwa kamu tidak perlu khawatir.”
“Itu janji yang berani, jadi aku akan berusaha memercayainya.”
Bu Etman merasa lega namun mengernyitkan mata untuk menyamarkannya.
“Karena kamu bilang kamu melakukannya demi Kyle, aku harap kamu menjelaskan kepada Kyle alasan kamu membatalkan pernikahan dengan cara yang tidak membuatnya kesakitan.”
“Ya. Aku akan melakukan itu. Sebaliknya, Bu Etman…”
Leyla menatap tas uangnya, lalu perlahan mengangkat pandangannya.
“Aku ingin kamu meminta maaf untuk satu hal.”
“… Apa? Meminta maaf?”
“Ya. Aku bisa menerima apapun yang kamu katakan padaku, meskipun itu salah, aku akan tetap menerimanya. Tapi aku ingin kamu meminta maaf atas apa yang kamu katakan tentang Paman Bill.”
Leyla mengamuk. Tangannya yang memegang tas menjadi pucat, tapi dia tidak berusaha untuk kembali.
“Kamu bilang kamu membenci Paman Bill karena membawa tragedi seperti itu ke dalam hidupmu dengan membesarkanku.”
Bu Etman mendengus seolah tidak mengerti dengan apa yang diucapkannya. Sekali lagi, Leyla mendesaknya untuk meminta maaf.
“Mohon maaf untuk itu.”
Suaranya lembut namun tegas, terbawa angin malam musim panas yang indah.
*.·:·.✧.·:·.*
Bibir Matthias menyeringai ketika dia bersandar di dinding, harus menguping pembicaraan menarik mereka.
Dia baru saja selesai berenang ketika tiba-tiba dia melangkahkan kakinya menuju pondok tukang kebun saat dalam perjalanan pulang, berharap melihat Leyla menangis di sana. Dan Matthias tidak menyesal mengambil keputusan secepat itu setelah menyaksikan tontonan yang bahkan lebih memikat daripada air matanya.
Dia sangat ingin melihat seperti apa ekspresi wajah Nyonya Etman, tetapi Matthias memutuskan untuk bersabar, mengetahui bahwa kedatangannya hanya akan mengakhiri permainan menarik mereka.
Matthias duduk di bingkai jendela bersandar pada jendela kamar Leyla yang menghadap ke halaman belakang. Ia menikmati menyaksikan merpati putih mematuk makanannya sambil menunggu jawaban Linda Etman.
“Apa yang dikatakan orang itu benar; Akar seseorang tidak bisa ditipu”
Setelah hening beberapa saat, suara Linda Etman menjadi tegang dengan desakan yang menjengkelkan sehingga dia tidak bisa menyembunyikannya.
“Meminta maaf? Aku lebih suka merasa kasihan pada Tuan Remmer, pria malang yang membesarkan anak seperti kamu.”
‘Linda Etman, seperti yang diharapkan.’
Senang karena prediksi keduanya menjadi kenyataan, Matthias mengelus merpati jinak itu. Ia teringat melihat sosok Leyla melalui jendela mobilnya beberapa hari lalu. Itu semua masih segar dalam ingatannya; dia menangis tersedu-sedu, dan tubuhnya basah oleh keringat dingin. Dia kesulitan bernapas dengan benar, dan tubuhnya yang gemetar tampak berantakan.
“Sangat menyedihkan.”
Matthias menyeringai mengejek. Bibirnya yang berkedut berkilau merah tua.
“Jika dia ingin mengatakan sesuatu, katakan padanya, katakan dengan lantang. Bukankah begitu?”
Setelah dia berbicara dengan lembut kepada merpati, Matthias meninggalkan kabin, membuang tontonan yang membosankan itu.
Lalu, dia memutuskan.
Jika Leyla tidak bisa memberinya kesenangan, dia akan menciptakan kesenangannya sendiri.
*.·:·.✧.·:·.*
Desas-desus berawal dari Bu Mona.
“Apakah kalian sudah dengar? Alasan mengapa Leyla dan Kyle putus.”
Setiap kali dia bertemu dengan pegawai kadipaten lainnya, Nyonya Mona akan kembali dengan nada marah untuk menceritakan kisah luar biasa yang pernah dia dengar sebelumnya.
“Bu Etman-lah yang mencuri uang sekolah Leyla dari Pak Remmer! Tukang Pos baru saja memberitahuku. Dia mengirim orang lain untuk mencuri uang mereka. Dia ingin membuat Leyla keluar dari perguruan tinggi dan membatalkan pernikahannya dengan Kyle!”
Bu Mona menahan nafas sejenak saat berbicara untuk menambah efek dramatis, seperti petasan yang meletus.
Semua orang tertawa bersama-sama, mereka semua terpesona. Bu Mona terkenal sebagai orang yang cerewet. Dia menghindari gosip kosong dan tidak pernah gagal memberikan dasar yang kuat untuk setiap alur ceritanya.
“Aku tahu. kamu tidak bisa mempercayainya. Karena aku juga seperti itu pada awalnya. Namun, polisi telah menangkap orang yang berperan sebagai anjing piaraan Bu Etman dalam pencurian uang tersebut. Tukang Pos, Tuan Berger melihat langsung pencuri itu ketika dia sedang mengantarkan surat ke kantor polisi. Dia mendengar apa yang terjadi dari polisi. Aku yakin kamu semua akan terkejut mengetahui siapa dia.”
Bu Mona sengaja merendahkan suaranya saat mencapai bagian cerita yang paling menarik.
“Apakah kamu semua kenal Pak Rayner? Pengusaha yang juga sepupu Bu Etman? Ya Tuhan, dialah pencurinya!”
“Apa, Pak Rayner? Daniel Rayner itu?”
“Ya! Itu Tuan Rayner!”
Nada suara Bu Mona semakin dengki dan mereka semua dengan ribut mengulangi pertanyaan itu dengan tidak percaya.
“Dan setelah dia mencuri uang, Bu Etman meminta untuk bertemu langsung dengan Leyla, suatu saat dia mengonfrontasinya dan berkata, ‘Beraninya kamu menikah dengan anakku?’ Orang asing yang kebetulan mendengar pertengkaran mereka menjadi curiga dan melaporkannya ke polisi, yang berujung pada penangkapannya.”
Setelah itu, cerita bergulir seperti kembang api yang menghiasi langit malam.
“Memang dia wanita yang jahat. Bagaimana dia bisa melakukan hal kejam seperti itu pada anak malang itu?!”
Ekspresi kaget di wajah para penonton semakin lebar ketika Bu Mona meninggikan suaranya sambil berusaha menahan emosinya.
“Aku tahu itu! Tidak mungkin Leyla menyerah pada kuliah atau menikah tanpa melakukan apa pun.”
“Bagaimana dia bisa melakukan tindakan mengerikan seperti itu? Nyonya Etman yang mulia itu.”
Massa yang heboh berbondong-bondong datang untuk menyuarakan suaranya. Mereka semua dengan cepat berkembang menjadi orator yang antusias dengan semangat yang sama seperti Ibu Mona dan mulai menyebarkan kebenaran dengan kecepatan yang sama.
Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh Rumah Arvis, tepatnya membutuhkan waktu kurang dari setengah hari.
Hari sudah sore, Bu Mona yang tampak sudah meredam amarahnya melihat Bill Remmer yang dengan tenang bekerja di taman.
‘Sepertinya, orang bodoh itu masih belum tahu.’
Betapapun bersemangatnya Bu Mona menyampaikan cerita tersebut, ia tidak senang karena masalah ini menyangkut seseorang yang dekat dengannya.
‘Tapi Bill Remmer seperti ayah Leyla. Dia adalah seseorang yang perlu mengetahui hal ini lebih baik daripada orang lain.’
Dalam pertarungan batinnya, Bu Mona mengambil keputusan,
“Iya. Aku harus memberitahunya.”
Menyelesaikan keputusannya, dia mulai berjalan berjalan menuju taman.