Paviliun itu dikelilingi oleh jendela-jendela besar yang terpasang di semua sisinya. Itu menyajikan pemandangan hutan dan sungai Schulter yang menakjubkan.
Sirkulasi angin yang baik di tempat tersebut turut menyumbang kesejukan lingkungannya.
Cuaca hari ini jauh lebih panas dibandingkan kemarin, sehingga menggigil kedinginan pun sulit dirasakan.
Namun, Leyla merasa seolah-olah hawa dingin menjalari tulang punggungnya.
Dia sangat ingin makan lebih cepat dan pergi, tapi makanan di depannya sepertinya tidak berkurang secara proporsional.
Leyla tidak bisa menelan apapun karena dia sudah makan siang dan snack. Lebih buruk lagi, melakukan tugas di bawah terik matahari telah membuatnya kehilangan nafsu makan.
Bersandar di kursinya, Matthias fokus pada tugasnya, namun dia masih kesulitan bernapas dengan benar.
‘Sial, Apakah dia menghukumku karena tugasku yang gagal dan merangkai bunga?’
Leyla tidak bisa berhenti memikirkan hal ini sambil mengambil sepotong lagi sandwich sajiannya. Jika itu masalahnya, Duke Herhardt telah mencapai misinya.
Leyla mendapat kesan bahwa dia sedang dihukum.
Dia meminum limun dengan cepat untuk membantunya menelan sandwichnya sebelum memuntahkannya. Setelah menyeka tetesan air dari tangannya dengan celemeknya, dia mengambil sepotong lagi.
Leyla lalu menurunkan ujung topinya untuk menyembunyikan wajahnya yang ketakutan. Namun tepat pada saat itu, jari panjang seseorang tiba-tiba menyentuh ujung dagunya.
“Leyla, jika kamu seorang wanita….” Dengan jarinya, Matthias melepaskan ikatan pita topi yang diikatkan di bawah dagunya. “Kamu harus melepas topi ini saat berada di dalam rumah.”
Matthias melepas topi jeraminya.
Leyla terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu dan berlari dari sofa. Sandwichnya yang baru dimakan setengah jatuh dan berguling ke lantai.
Matthias menyipitkan matanya, tapi pandangan Leyla hanya tertuju pada topinya.
“Gi- kembalikan.”
Suara Leyla tidak lagi bergetar karena ketakutan, melainkan berubah menjadi kemarahan.
“Tolong kembalikan. Aku akan pergi sekarang. Aku ingin pulang ke rumah. Kembalikan padaku.”
Matthias memegang erat topi curian itu karena dia tidak berniat mengembalikannya. Leyla bereaksi seolah-olah dia ditelanjangi meskipun dia hanya mengambil topinya.
Rona kemerahan di pipinya yang menyebar hingga ke lehernya membuatnya terpesona.
Kulit sensitifnya mudah bereaksi terhadap emosi marahnya.
“Makan.”
Matthias menunjuk ke piring yang masih berisi dua potong sandwich yang belum dimakan.
“Makanlah makananmu, ambil topimu, dan pulanglah. Itu mudah.”
“Tidak, aku tidak mau.” Leyla menggelengkan kepalanya dan mendekat padanya. “Aku tidak ingin makan apa pun. Aku tidak bisa makan lagi. Aku membencinya.”
Mata Leyla yang ketakutan bergetar. Dia tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Matthias duduk dari kursinya, mengencangkan cengkeramannya pada topi.
“……Kamu membencinya?”
Bayangan membatu dari sosoknya yang menjulang tinggi telah menutupi dirinya.
“Aku salah, jadi tolong kembalikan.”
Leyla mengulurkan tangannya. Dia hampir menangis.
Matthias menatap matanya yang mengikuti setiap gerakannya, dan perlahan mengangkat topi ke atas kepalanya.
Dan, saat mata mereka saling berhadapan…
Matthias melemparkannya begitu saja ke jendela.
Angin menyapu topi itu, dan dengan ringan terbang ke sungai.
Leyla tercengang.
Dia memberinya tatapan tajam dan bergegas keluar ruangan.
*.·:·.✧.·:·.*
Matthias berjalan ke jendela depan, yang menghadap ke dermaga sungai.
Leyla telah tiba di sana.
Dia mulai menghentakkan kakinya dengan panik setelah melihat topinya mengambang di air dan tiba-tiba melepas celemek dan kacamatanya, lalu melemparkannya ke dermaga.
‘Apakah dia akan melompat ke sungai hanya untuk mengambil topi bodoh itu?’
Ada ekspresi kegembiraan yang luar biasa di wajah Matthias ketika dia berdiri di belakang jendela, mengamatinya.
Leyla tampak gemetar dari lutut ke bawah, dan dia tampak takut dengan air.
‘Pfft..Apa dia serius?’
Leyla terjun ke sungai. Dia mengambil waktu sejenak sebelum menuju ke topinya.
Matthias menganggap Leyla Lewellin menarik karena dia terus berjalan meski ketinggian air kini sudah mencapai kaki, lalu pinggang, dan dadanya.
Dia berdiri diam dan memperhatikannya dengan tangan terlipat.
Leyla mengulurkan tangannya sekuat tenaga, namun aliran sungai telah membuat topinya semakin menjauh.
Ketika Matthias mengira dia akan menyerah, Leyla sekali lagi mengambil langkah lebih dekat ke topi itu.
Tangannya berhasil meraih pitanya.
‘Saat ini, ketinggian air seharusnya sudah lebih tinggi dari ketinggiannya.’
Matthias perlahan memiringkan kepalanya di saat yang sama ketika Leyla tiba-tiba menghilang dari permukaan sungai.
“Seperti yang diharapkan.”
Matthias menghela nafas dan bergumam ringan.
Gadis itu tenggelam tepat di tempat yang dia prediksi.
Leyla berjuang mati-matian untuk mengangkat kepalanya setelah dia dikejutkan oleh kedalaman air yang tiba-tiba dan drastis. Dia memegangi topinya, bertahan demi nyawanya. Namun semakin dia berjuang, semakin dalam dia terseret ke dalam sungai.
Matthias mengambil langkah cepat menuju dermaga.
Prediksinya yang lain ternyata benar adanya. Leyla Lewellin telah melompat ke dalam air meski tidak tahu cara berenang.
Matthias berhenti di ujung dermaga dan memandang Leyla yang terhuyung-huyung. Jeritannya berangsur-angsur memudar saat dia berulang kali muncul dan tenggelam dari permukaan air.
‘Gadis bodoh, dia hanya perlu makan, mengambil topi, dan pulang. Betapa keributan yang dia timbulkan padahal dia bisa melakukan tugas sederhana itu’
Matthias mengatupkan bibirnya, lalu terjun ke sungai.
*.·:·.✧.·:·.*
Di bawah sinar matahari, panel kayu di dermaga yang menyentuh pipinya terasa panas.
Leyla menyadari bahwa dia telah keluar dari air dengan selamat setelah dia merasakan panasnya panas. Namun kelegaan itu tidak berlangsung lama ketika rasa sakit dan ketakutan menggantikannya.
Leyla menggigil. Banjir batuk keluar dari bibirnya. Bahkan dalam kondisinya saat ini, dia tetap menolak melepaskan topi yang dipegangnya.
Sambil terengah-engah, Matthias menatap penampilan Leyla yang mencolok di depannya. Tetesan air dari tubuhnya yang basah kuyup meninggalkan noda gelap pada panel kayu.
Tak lama kemudian, Matthias menghembuskan napas pendek dan tertawa dengan suara pelan.
Leyla memelototinya.
“Bagaimana….. bisakah kamu…melakukan hal seperti ini….?”
ED/N: Itu karena dia benar-benar bajingan. Lari sayang Leyla!>.<
Dia bertanya dengan suara terengah-engah dan menatap Matthias seolah mengatakan betapa jahatnya dia.
Tapi air mata di matanya itulah yang menarik perhatiannya.
Matthias menyapu rambut basahnya dari dahinya dan terkekeh padanya seolah dia adalah sesuatu yang menghibur.
Tawanya semakin kencang ketika Leyla akhirnya bisa mengatur napas.
Tetesan air mengalir dari rambutnya yang basah seperti hujan. Leyla mengangkat bagian atas tubuhnya dari lantai kayu keras yang mendidih dengan tangannya yang gemetar.
Matanya merah, tapi dia tidak menangis. Sebaliknya, dia tetap menatap Matthias— pria jahat dengan senyum ramah.
Leyla berubah pikiran setelah gagal memikirkan apa yang harus dia katakan, dan berdiri.
Garis tubuhnya terlihat jelas di balik pakaian tipis dan basah. Matthias kemudian menatapnya, saat dia beristirahat di lantai kayu, berpose seperti sedang berjemur.
Dia masih fokus pada bahunya yang gemetar ketika Leyla mengibaskan topinya yang basah kuyup ke arahnya.
Tetesan air memercik ke wajahnya. Leyla sedikit tersentak, tapi dia tidak membiarkan hal itu menghalanginya untuk membalas dendam.
Setelah memakai topi yang masih meneteskan air, Leyla menyingkapkan roknya ke belakang. Dia menatap Matthias dengan tatapan provokatif.
“Apakah menyenangkan?”
“Aku mulai sedikit bosan.”
Ucap Matthias sambil mengeringkan wajahnya yang basah dengan tangannya. Tawanya segera memudar dan kembali ke tampangnya yang kaku.
“Bagaimana… Apa… Kenapa… Kamu melakukan ini padaku?”
Meski dicekam rasa takut, Leyla tidak mengalihkan pandangannya darinya.
“Leyla, terima kasih.”
Matthias perlahan menggulung lengan bajunya yang basah ke atas.
“Terima kasih kepada penyelamat kamu.”
Dia menggoda Leyla secara acak, yang tercengang dan menatapnya tidak percaya.
“Menurutku semua ini tidak akan terjadi jika kamu tidak membuang topiku ke sungai.”
“TIDAK.” Matthias mengerutkan alisnya. “Ini tidak akan terjadi jika kamu dengan sabar memakan sandwichnya lalu pergi.”
Leyla mengerutkan kening saat dia berbicara dengan suara yang terlalu tenang untuk dianggap sebagai lelucon.
“Dan juga, jika kamu tidak membuat keputusan bodoh untuk terjun ke air meskipun kamu tidak bisa berenang.”
Matthias dengan lembut menyeka air yang menetes dari keningnya dengan ujung jarinya.
Paman Bill. Paman Bill. Paman Bill.– dalam hati mengucapkan mantra itu berkali-kali, Leyla mengatupkan giginya dan membungkukkan punggungnya.
“…… Terima kasih telah menyelamatkan aku, Yang Mulia.”
“Lagi.”
Matthias mendengus seolah ingin memastikan ketulusannya.
“Sekali lagi. Seperti seorang wanita.”
Dia bahkan tidak tersenyum atau tertawa.
“Terimalah permintaan maaf aku yang tulus, Yang Mulia; Aku tidak seperti wanita bangsawan lainnya. Aku bahkan bukan seorang wanita.”
Matthias, tanpa ekspresi, diam-diam menatap Leyla yang membocorkan kata-kata frustasinya.
Tetesan air di ujung jarinya jatuh ke kakinya.
“Siapapun kamu, aku tetap Duke.”
Matthias menyeringai padanya.
Leyla menggenggam roknya yang basah kuyup dan tubuhnya menegang. Tetesan air dari pinggiran topi jerami mendarat di lantai kayu dermaga.
“Terima kasih banyak telah menyelamatkan hidup aku, Yang Mulia.”
Leyla menundukkan kepalanya, mengartikulasikan setiap kata dengan akurat, di tengah tubuhnya yang gemetar hingga giginya saling berbenturan. Dia membungkuk sopan, seperti wanita anggun yang Matthias inginkan.
Dengan anggukan di dagunya, Matthias mengucapkan terima kasih yang anggun.
‘Leyla Lewellin…. jangan menangis.’
Leyla mengepalkan tangannya.
‘Tolong jangan menangis karena orang seperti itu.’
Setelah menenangkan dirinya, Leyla menegakkan pinggangnya.
“Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Aku mengucapkan selamat tinggal, Yang Mulia.”
Dengan tegas, Leyla berbalik, meninggalkan Matthias yang masih berdiri di dermaga.
Tetesan air yang menetes dari roknya membuat jejak panjang mengikuti langkah kakinya hingga jarak yang cukup jauh.
Kakinya kendur, dan dia hampir terjatuh beberapa kali, namun Leyla berjuang tanpa kenal lelah untuk tidak mengendurkan otot kakinya.
Dia mengertakkan gigi dan bersumpah tidak akan jatuh hari ini. Bahwa dia tidak pernah menjadi mainannya lagi.
‘Tidak pernah.’
Leyla mulai berlari setelah dia hilang dari pandangan Matthias.
Warna topinya tidak bisa menyembunyikan kesedihannya karena terlalu merah. Leyla berlari semakin cepat, terus meningkatkan kecepatannya.
Suatu hari, dia kebetulan melihatnya. Bagaimana Matthias dan Claudine berjalan-jalan di hutan.
Pria anggun itu sedang mengawal wanita yang memikat itu.
Adegan itu seperti dongeng atau novel pacaran.
Angin tiba-tiba meniup topi Claudine saat mereka sampai di ujung jalan.
Matthias mendekati topi itu perlahan, mengambilnya dan mengembalikannya padanya.
Sikapnya begitu tenang dan elegan.
Saat Leyla bertanya-tanya bagaimana dia bisa selalu bergerak dengan anggun, mereka sudah menghilang dari pandangannya.
Pria itu telah mempermalukannya hari ini dengan sikap anggun yang sama seperti yang dia lakukan hari itu.
Leyla berhenti berlari ketika dia menyadari perbedaan drastis dalam sikap Leyla terhadap dirinya dan Claudine.
Kulitnya berubah warna menjadi keputihan. Dia tersandung ke rumput untuk memuntahkan makanan yang dia masukkan ke perutnya.
Matanya berkaca-kaca, tapi dia menolak menangis.
Setelah rasa mualnya mereda, Leyla pergi ke sungai dangkal yang mengalir melalui hutan untuk mencuci mulutnya. Dia terlihat jauh lebih baik setelah beristirahat sejenak di bawah naungan pepohonan.
Leyla menuju ke jalan menuju cottage sambil kembali mengusap bibirnya dengan punggung tangan. Dia tidak punya banyak energi untuk berlari, jadi dia berjalan dengan susah payah sambil menyeret kakinya.
Stoking dan roknya kotor. Namun ia tidak menggubrisnya karena penampilannya yang sudah berantakan
Saat pondok sudah terlihat, ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya dan menendang buah pohon hazel tersebut hingga terjatuh di pinggir jalan.
Tapi buah yang terguling di tanah itu tiba-tiba menyadari kesalahan fatal yang telah dia lakukan,
“Kacamataku…”
Wajah Leyla berkerut dalam sekejap.
Ia merasa seolah-olah jalan yang ia lalui begitu panjang dan berkelok-kelok.