Matthias melihat Leyla yang gemetar ketakutan.
Sejak dia masih kecil, tidak ada yang berubah pada dirinya. Meskipun dia sering berpura-pura menunjukkan keberanian, dia adalah seorang yang berhati bunga bakung yang selalu mudah ketakutan.
Matthias terus berjalan ke arahnya sementara pikirannya memikirkan kenangan akan gadis muda yang diingatnya.
Dia berhenti di depannya dengan jarak beberapa langkah tersisa ketika dia melihat mata Leyla terpaku pada tangannya yang terulur. Ke kacamata yang ada di tangannya.
“Aku minta maaf.”
Leyla membuka mulutnya sedikit. Dia meminta maaf dengan cukup sopan meskipun matanya dipenuhi amarah.
“Aku tidak menyangka kamu ada di sini. Aku sangat menyesal…”
“Bagaimana jika aku tidak memilikinya? Apa menurutmu tidak apa-apa untuk menyelinap masuk?”
Matthias memiringkan kepalanya untuk menghadapinya. Mata Leyla semakin merah setiap kali dia berkedip, namun dia tetap berdiri dan tidak tergoyahkan, sementara dia tampak hampir menangis.
“Seperti… pencuri?”
Dia menyeringai rendah, membuat pipi Leyla yang merah padam terlihat jelas bahkan dalam kegelapan.
“Aku hanya berusaha mendapatkan apa yang menjadi hakku.”
“Ah. Ini?”
Wajah Leyla semakin memerah saat Matthias mengangkat kacamatanya. Telinganya juga memerah, saat dia melihat wajahnya lebih dekat.
“Ya.”
Dia tanpa rasa takut menjawab pertanyaannya tanpa bergeming.
“Kacamataku yang kamu sembunyikan.”
‘Padahal kamu gemetar sekali.’
Matthias berjalan menuju jendela. Itu adalah jendela yang sama di mana dia melemparkan topinya, tapi kali ini dia memegang kacamatanya.
“J-Jangan…!”
Terbius. Wajah Leyla mulai pucat dan dia mengejarnya.
“Mengembalikannya! Silakan!”
Selendang renda yang disampirkan di bahunya jatuh ke lantai. Leyla mengangkat lengannya untuk menutupi belahan dadanya, yang terlihat di balik piyama v-necknya.
“Lucu sekali kalau kamu meributkan pakaian tidurmu padahal kamu sudah melihat seluruh tubuhku?”
Wajah Leyla memerah hingga ke tengkuknya karena cemoohan pria itu.
“…Itu. Mau bagaimana lagi!” Dia menggelengkan kepalanya. “Bukan itu yang kuinginkan, tapi aku tidak punya pilihan-“
“Apa menurutmu aku menginginkannya?”
“Apa? Tidak….. maafkan aku. Aku tidak bermaksud seperti itu.”
Leyla dengan cepat meraih selendang itu dan melingkarkannya di bahu dan dadanya. Saat melihat itu, Matthias terkekeh pelan, mendapati ekspresi setengah kayonya agak komedi-emas.
“Kenapa kamu sekarang bersikap seperti seorang wanita? Kamu bilang kamu bukan seorang wanita.”
“….. Terlepas dari siapa aku, kamu tetaplah seorang bangsawan.”
Matthias terkekeh lagi, melihat penolakannya yang arogan namun penuh hormat untuk menyerah pada kata-katanya.
“Dengan baik.” Matthias menurunkan nada suaranya sedikit lebih rendah saat tawanya mereda, “Aku tidak tahu, Leyla. Mungkin aku bukan bangsawan.”
“Oh tidak!” Leyla berseru mendesak sambil mengikat erat ujung syalnya. “Kamu seorang bangsawan!”
“Benar-benar?”
“Ya! Kamu adalah bangsawan terhebat di Kekaisaran Berg!”
“Kamu cukup murah hati dalam menilaiku.”
“Semua orang yang mengenalmu pasti berpikiran seperti itu.”
“Bukankah itu berbeda dengan pemikiranmu?”
“…… TIDAK.”
Ya!
Meskipun Leyla ingin, sejujurnya, dia merahasiakan pikiran terdalamnya dengan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
“Menurutku tidak seperti itu…”
Hanya untuk malam ini, Leyla memutuskan untuk menjual jiwanya demi kacamatanya.
“Jadi, Yang Mulia, tolong kembalikan padaku.”
Dia hampir menangis karena terlalu kesal, tapi Leyla meyakinkan dirinya untuk tidak menangis.
“Ini sangat penting dan berharga bagi aku.”
Dia memohon padanya lagi, menundukkan kepalanya dan menderita penghinaan.
Leyla ingin menginjak semua batu yang ada di hutan untuk melampiaskan amarahnya. Tapi dia sadar betapa dia sebenarnya dirugikan dalam situasi ini.
Jika sang duke melanjutkan masalah ini, dia bisa mengubahnya menjadi penjahat atau dia bisa melemparkan kacamatanya ke luar jendela ke sungai.
Tindakan sederhananya, tidak peduli yang mana, berakibat fatal baginya.
Jadi, Leyla harus menanggungnya.
Matthias berjalan menghampirinya. Dia mulai melemparkan gelasnya ke atas, dan jarak di antara keduanya pun tertutup. Tak lama kemudian, mereka berada pada jarak yang cukup dekat, sehingga mereka bisa merasakan suhu tubuh satu sama lain.
Leyla mengedipkan matanya karena terkejut ketika Matthias menatap ke arahnya dengan matanya yang dalam dan tenang.
Matanya menyerupai sungai tanpa dasar.
Sungai yang luas dan sedingin es yang melahapnya pada sore yang cerah itu ketika semua kemalangannya dimulai.
Leyla tenggelam dalam pikirannya saat penglihatannya yang sebelumnya kabur tiba-tiba menjadi sangat jelas. Matthias telah memasang kacamata di wajahnya. Telapak tangannya yang menutupi pipinya begitu halus dan hangat, seperti pasir yang dikukus sinar matahari.
Hanya wajahnya yang terlihat kontras dengan lingkungan sekitarnya yang terselubung dalam kegelapan.
Leyla gelisah. Dia berusaha menghindari tatapan matanya, tapi Matthias menahan wajahnya dengan memberikan kekuatan pada tangannya yang membelai.
Mengapa…..?
Dia ingin menanyakan hal itu padanya, sebelum perasaan aneh dan menakutkan tiba-tiba muncul dalam dirinya ketika jari-jarinya yang panjang mulai membelai ujung bibirnya.
Dengan tenang, jemari Matthias bertumpu di sela-sela lipatan bibir Leyla. Desahannya yang mendebarkan menggelitik dahinya.
Leyla bisa merasakan nafasnya terasa panas dan berbau harum, sama seperti sentuhan jarinya.
Matthias menatap mata biru gagaknya padanya.
Pelan tapi pasti, dia mulai mengusap kulit halus bibir bawahnya yang basah. Dengan gerakan sensual, dia menggerakkan jarinya masuk dan keluar dari mulutnya hingga ujung kukunya yang rapi hampir menyentuh gigi putih bawahnya.
Leyla sepertinya sudah lama lupa bagaimana cara melarikan diri. Dengan polosnya membeku, menahan tatapan dan sentuhannya.
Matthias lambat menutup matanya. Tingkah lakunya yang gila dan tidak logis hampir membuat Leyla menangis. Tangan yang memeluk pipinya dengan lembut menguat, tapi kemudian, Matthias melonggarkan cengkeramannya dan melepaskannya.
Akhirnya, tangannya membebaskannya.
Leyla kehilangan pijakan dan terhuyung mundur. Tubuhnya bergetar hebat saat dia berusaha bernapas.
Matthias membuka mata biru kristalnya; sepasang mata menakjubkan yang membuatnya malu dan takut.
Dia menatap Leyla cukup lama, lalu memberi perintah dalam hati.
“Keluar….”
*.·:·.✧.·:·.*
Leyla tidak ingat apa yang terjadi setelah dia meninggalkan paviliun.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia berbalik dan berjalan keluar. Semua ingatannya saat itu tampak kabur.
Baru setelah dia mendengar serangga rumput bernyanyi, merasakan angin dingin bertiup menerpa tubuhnya, dan melihat siluetnya berjalan di bawah sinar bulan, Leyla menyadari bahwa dia telah mencapai ujung jalan setapak di hutan.
Masih bingung, Leyla berjalan menuju pondok. Dia tidak menyerang batu dan dahan pohon, juga tidak melarikan diri.
Dia benar-benar berjalan.
Dengan langkahnya yang lebih lambat dari biasanya, seringan hantu saat berjalan-jalan.
Leyla memompa air dari keran di sudut halaman rumahnya dan mencuci wajahnya. Tanpa sadar ia mengusap bibirnya hingga bengkak dan kemerahan. Dan meski kulitnya sudah terkelupas, airnya tidak mampu menghilangkan rasa tidak enak yang masih melekat di mulutnya.
Wajah Leyla, selendang, dan bagian depan baju tidurnya basah kuyup oleh air dingin ketika dia kembali ke kamarnya. Tanpa berpikir untuk mengeringkannya, dia duduk di tempat tidurnya, bertengger di tepinya.
Leyla tidak tahu apa yang telah dia alami, tapi dia yakin akan satu hal.
Bahwa dia tidak ingin bertemu dengannya lagi.
*.·:·.✧.·:·.*
Burung kenari yang tadi duduk dengan tenang di sangkarnya terbang ke arah Matthias ketika dia menjentikkan ujung jarinya.
Matthias bersandar di ambang jendela dan mengulurkan tangannya ke arah burung itu. Burung kenari bertengger secara alami di jarinya.
Sayapnya perlu dipangkas sedikit karena sudah cukup panjang untuk bisa terbang agak jauh. Namun Matthias tidak merasa perlu mempersingkatnya seperti sebelumnya.
Sambil mendengarkan nyanyian burung kenari, Matthias menunduk dan mengintip ke luar jendela.
Tukang kebun, Bill Remmer, sedang sibuk dengan pekerjaannya menyiangi kebun. Namun selama beberapa hari, dia tidak melihat Leyla Lewellin, dan ini aneh karena dia biasanya ada di sana untuk membantunya.
Dia tidak hadir dan tidak terlihat di mana pun setelah malam dia pergi mencari kacamatanya.
Tapi, Matthias sadar bahwa Leyla mulai menghindarinya seperti wabah.
Setelah mengembalikan burung kenari ke kandangnya, Matthias mengenakan jaket berburu berwarna merah tua.
Dia menginginkannya.
Matthias menyadari apa sebutan perasaan ini.
Wanita itu, Leyla Lewellin. Dia mendambakannya.
Tak perlu lagi dipungkiri bahwa ia telah tumbuh menjadi wanita cantik. Cukup cantik untuk menarik minat pria.
Namun Matthias tahu, bentuk keinginan itu seharusnya cepat memudar.
Jadi, dia bertanya-tanya.
Apakah dia perlu meninggalkan noda dalam hidupnya hanya untuk memuaskan keinginan itu?
Matthias mengingat kembali kejadian malam itu di benaknya. Tentang wanita di depannya, Leyla. Dan dia menyimpulkan.
Tidak.
Leyla Lewellin bukanlah wanita yang pantas untuk dipegang oleh keinginannya.
Lalu mengapa.
Malam itu, dia melepaskan Leyla.
Tetap saja, jika dia berperilaku seperti ini setelah dia membebaskannya, maka dia tidak punya pilihan.
“Aku sudah mempersiapkan sesi berburu kamu, tuan.”
Hessen mendekat dengan sopan. Matthias mengangguk, mengambil pistol yang diberikan Hessen, dan keluar kamar.
*.·:·.✧.·:·.*
“Apakah terjadi sesuatu?”
Kyle bertanya, sedikit cemas.
Leyla, yang sedang menempelkan bunga kering itu ke dalam buku hariannya dengan lem, mengangkat kepalanya dan menghadapnya dengan tenang.
“TIDAK.” Dia berkata, dengan suara yang hidup seperti biasa. “Apakah aku terlihat seperti itu?”
Leyla merendahkan suaranya dan berbisik sambil menyipitkan matanya.
Kyle bingung melihat wajahnya memerah seolah ada benda panas yang ditaruh di lehernya dan membakar kulitnya.
“Kamu sudah terkurung di pondok selama beberapa hari sekarang. Itu aneh.”
Kyle mengangkat bahu.
Leyla berkedip linglung beberapa kali sebelum menunjukkan senyum ceria seperti biasanya. Bibirnya melengkung membentuk seringai tipis dan matanya berbinar cerah.
“Kamu harus lebih sering keluar rumah karena kamu sudah menemukan kacamatamu. Namun apa yang kamu lakukan saat ini adalah kebalikannya.”
Kyle meletakkan dagunya di atas tangannya sambil menatap Leyla. Namun ia hanya tertawa kecil dan mulai menuliskan dengan cermat lokasi dan ciri-ciri kelopak bunga yang ia temukan di buku hariannya.
Leyla biasanya membuat sketsa dan menempelkan kelopak bunga yang tidak diketahui ke buku catatannya sebelum pergi ke perpustakaan untuk mencari nama mereka.
Kyle sering menemaninya hanya untuk melihat ekspresinya saat menemukan nama bunganya.
Dia adalah seorang wanita muda yang tertarik dengan nama semua burung dan bunga di dunia dan Kyle sangat menyukai sifat culunnya.
Wajahnya tampak kecil di balik kilauan kacamata baca yang baru saja ia dapatkan kembali. Leyla memastikan bahwa dia tidak menekan buku catatan itu dengan keras menggunakan tinta karena dia tidak ingin tintanya luntur.
“Mau jalan-jalan? Ayo pergi ke pohon yang kamu suka, yang tepat di depan sungai.”
“Tidak,”
Leyla langsung menjawab tepat setelah Kyle mengakhiri kalimatnya.
“Bukankah dulu kamu selalu pergi ke sana? Apa yang telah terjadi? Apakah kamu melihat sesuatu yang menakutkan di hutan lagi?”
“Tidak, bukan seperti itu. Lagipula aku tidak bisa pergi ke hutan hari ini.”
“Bagaimana bisa? Ah, apakah hari ini hari berburu sang duke?”
Setelah memindahkan buku itu ke ujung meja, Leyla mengangguk. Segera setelah itu, dia bisa mendengar suara gemuruh langkah kaki kuda dari kejauhan.
“Wow. Itu keren.”
Kyle berlari ke depan jendela, mengagumi Duke Herhardt dan kelompok anak buahnya saat mereka memasuki hutan melalui jalan di samping pondok.
Kelima pemuda itu sedang menunggang kudanya dengan anjing greyhound memimpin.
Kyle dan Leyla sama-sama memandang ke luar jendela. Duke hari ini ditunggangi di atas kuda berkilau, dengan bulu sewarna tong kayu yang basah kuyup. Jaket merah dan senapannya yang bersinar juga menarik perhatiannya.
Kyle tiba-tiba mengubah ekspresinya setelah mengagumi sang duke.
“Tapi jangan khawatir, Leyla. Aku bukan pemburu binatang. Aku tidak akan berburu selama sisa hidup aku.”
Pada saat itu, Duke Herhadt juga menoleh ke arah pondok. Leyla dengan cepat melompat menjauh dari jendela meskipun dia sudah bersembunyi di balik tirai.
Dia menghabiskan sepuluh hari terakhir mencoba menghindarinya. Dia tidak pergi ke tepi sungai, dan dia bahkan tidak berjalan-jalan di hutan.
Leyla merasa kasihan pada paman Bill yang baru-baru ini pergi keluar untuk mengurus taman sendirian. Dia hanya membantunya ketika sang duke sedang jauh dari perkebunan dan segera meninggalkan taman ketika dia kembali.
Leyla berencana menanggung ketidaknyamanan ini hingga akhir musim panas. Saat musim gugur tiba, Matthias sudah bertunangan dan akan pindah ke ibu kota. Kemudian Arvis akan kembali tenang seperti sebelumnya.
“Layla, apakah kamu merasa tidak enak badan? Apakah kamu ingin datang ke tempatku?” Kyle bertanya sambil melihat wajah Leyla yang pucat.
“Tidak, Kyle. Aku baik-baik saja.” Leyla bersandar di kursinya yang menghadap meja makan dan menggelengkan kepalanya. “Lagi pula, perburuannya akan berakhir malam ini.”
Bang!
Suara tembakan lain terdengar saat dia membuka jurnalnya tanpa berpikir panjang. Suara itu kemudian diikuti oleh gonggongan anjing dan larinya kuda.
Leyla membalik halaman bukunya, yang tidak bisa dia baca dengan baik dengan tangan terkepal.
Dia merasa harus pergi ke hutan malam ini.
Beberapa burung malang terpaksa dikuburkan.