Dedaunan di sekelilingnya berwarna hijau hutan yang indah, bergoyang mengikuti angin malam saat langit dicat oranye saat matahari bersiap beristirahat hari itu.
Leyla mendapati dirinya berjalan mendekat ke area teduh di trotoar saat dia melihat mobil berhenti di depannya. Dia yakin dia telah diperintahkan untuk melakukannya oleh tuannya, yang berada di dalam dengan aman.
Seperti yang diharapkan, pintu-pintu di dalam mobil tidak terkunci, dan Matthias dengan jelas melangkah keluar dari kendaraan tanpa basa-basi lagi, dan langsung menuju ke arahnya.
Leyla hanya bisa memperhatikannya dengan penuh perhatian, meminum gambaran dan wujudnya, tanpa sadar membakarnya dalam ingatannya.
Dia berhenti beberapa langkah di depannya, dan mereka saling menatap. Tak satu pun dari mereka melakukan gerakan apa pun untuk mengisi keheningan canggung di antara mereka, selain gemerisik dan siulan dedaunan serta angin.
“Apakah kamu sudah terlalu memikirkannya?” Matthias akhirnya bertanya padanya, memecah kesunyian setelah melihat sekilas jam tangannya.
Dia seharusnya berangkat dari Arvis, tapi tertunda karena ada pertemuan makan siang yang tiba-tiba. Itu berarti dia harus ketinggalan kereta malam, yang seharusnya dia naiki agar bisa menghadiri pesta ulang tahun Ratu tepat waktu.
Melihat kebingungannya, Matthias memutuskan untuk mengklarifikasi.
“Hadiah ulang tahunmu, apakah kamu sudah memikirkannya?” Dia bertanya lagi padanya, memutuskan untuk bertanya sekarang daripada nanti, ketika kemungkinan besar dia lupa bertanya.
Leyla menghela nafas yang tidak dapat dipahami, dan Matthias samar-samar memperhatikan bagaimana buku-buku jarinya memutih saat dia mencengkeram pegangan sepedanya.
Dia tampak jauh lebih kecil dan lebih muda hari ini, dan sekali lagi, keheningan kembali menimpa mereka berdua, dan Leyla puas menatapnya.
Matthias sangat menyukai momen bersama Leyla ini. Dia paling menyukai momen-momen ini karena momen-momen ini juga memberinya alasan yang bagus untuk melirik dan mengamati setiap fiturnya serta menghafal setiap celah dan reaksi dalam tubuh dan tingkah lakunya.
Dari cara dia berbicara, hingga bagaimana dia memperkirakan apa yang dipikirkannya, hingga bulu matanya, kunci emasnya, bibir yang dapat dicium, dan tubuh yang lembut…
Dia menginginkan lebih darinya, meskipun dia sudah memiliki semuanya. dia. Dia menginginkan lebih banyak ciumannya, lebih banyak senyumannya, lebih banyak sentuhannya, kehangatannya, aromanya di seprainya. Dia juga ingin memastikan semua orang tahu dia miliknya.
Dan dia ingin mempertahankan perhatiannya, matanya, dan prioritasnya selamanya. Sekarang dia tidak lagi terlihat takut padanya seperti sebelumnya, dia ingin melihat lebih banyak lagi pipinya yang memerah, dan mendengar lebih banyak tentang pengabdiannya padanya.
Dia mungkin sering tenggelam dalam pikirannya, tetapi dia tenggelam dalam pikirannya. Dan itu membuat segalanya lembut dan indah dalam kehidupannya yang hambar.
Sungguh perasaan yang menggembirakan.
“Ya aku ingat.” dia dengan lembut memberitahunya, tersenyum manis padanya dengan bibirnya yang lembut, dapat dicium, dan montok, “Bolehkah aku mengatakannya padamu sekarang?” Dia bertanya padanya.
Leyla merasa mual karena dia berada sedekat ini dengannya. Hilang sudah kenyamanan yang dia temukan di sekitarnya ketika gambaran wajah pamannya yang patah hati terlintas di benaknya.
Bagaimanapun juga, dia masih memiliki peran untuk dimainkan. Dia perlu terlihat hidup, seolah dia menyukai perhatian pria itu padanya.
“Beri tahu aku.” Matthias memerintahkannya tanpa ragu-ragu dan Leyla berusaha sekuat tenaga untuk tidak tersenyum mengejek.
“Hmm, meskipun aku menceritakannya kepadamu, apakah kamu benar-benar berjanji untuk memberikannya kepadaku?” Dia memiringkan kepalanya dengan manis ke arahnya. Dia mencoba bersikap malu-malu dengannya, ingin mencungkil reaksinya dan menusukkan paku lebih jauh ke dalam hatinya ketika dia menghilang darinya selamanya.
“Tentu saja aku akan.” Matthias berjanji padanya, matanya yang tajam melembut sebagai tanggapan atas permintaan cintanya padanya. “Apa pun yang kamu minta dariku, akan menjadi milikmu.” Dia bersumpah padanya, seringai percaya dirinya berubah menjadi senyuman lembut…
Samar-samar dia bisa merasakan debaran di dadanya. Apa yang akan dia minta darinya? Dia sangat senang mengetahuinya, saat dia menatapnya dengan puas dengan senyum cerah yang ditujukan padanya.
Malam mungkin sudah tiba, tetapi dengan Leyla, segalanya cerah seperti siang hari baginya.
Leyla, sebaliknya, merasa sangat berbeda dengannya.
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa apa pun yang dia lakukan, tidak ada yang bisa menghancurkan pria di depannya ini. Bahkan jika dia melarikan diri, itu tidak akan cukup untuk menghancurkannya seperti yang dia inginkan agar dia putus asa.
Dia akan tetap menjalani hidupnya, bebas dari rasa bersalah dan sakit hati yang dia timbulkan dalam hidupnya.
Dia akan tetap menjadi suami Claudine yang berkuasa.
Tapi itu tidak menghentikannya sedikit pun dari berharap dia memegang hatinya, sehingga dia bisa menghancurkannya untuknya.
“Cintai aku…”
Dia berbisik dengan sungguh-sungguh, menatapnya dengan sikap memohon. Angin di sekitar mereka mulai bertambah kencang, sementara Matthias merasa dirinya masih terdiam dengan kata-katanya.
Dia melihat ke bawah, dan memandangnya dengan benar untuk pertama kalinya, lebih dari sekedar kecantikan yang membuatnya begitu terpesona, dan merasa dirinya semakin tersedot ke dalamnya.
Dia tampak berseri-seri memohon padanya seperti ini, bahkan ketika rambut emasnya berkibar-kibar tertiup angin.
“Tolong cintai aku.”
Dia mengulanginya, lebih keras dari sebelumnya, menuangkan harapannya yang paling tulus dalam kata-kata itu, memberinya senyuman berair.
“Aku ingin kamu mencintaiku. Aku ingin kamu mencintaiku.”
Sesuatu berdenyut di dadanya mendengar kata-katanya, kebingungan memenuhi pikirannya, meskipun secara lahiriah dia tetap tidak terpengaruh oleh permohonannya.
Leyla menatapnya dengan penuh harap, namun dia sama sekali tidak menyadari niat jahat di balik kata-kata manis dan berbunga-bunga itu.
Dia sangat berharap ketika dia akhirnya meninggalkannya, dia akan terluka begitu dalam, tidak ada waktu yang bisa menyembuhkannya.
‘Menangislah untukku,’ pikirnya dalam hati, keinginannya terngiang-ngiang di benaknya, ‘Baru kali ini, aku ingin tahu kamu menangis karena aku.’
Cahaya pagi yang memudar menyinari kulit mereka, kulit putih sang Duke dicat oranye keemasan saat dia menatap majikannya. Leyla bisa merasakan air matanya mulai mengalir, tapi dia pandai menahannya.
Hanya matanya yang berbingkai merah yang menunjukkan bahwa dia sedang emosional saat ini. Dia mencoba menyembunyikannya dengan senyum cerah, tapi Matthias tetap diam.
Dia memikirkan kembali kehidupannya sebelumnya, waktunya bersama Kyle hingga bagaimana Kyle akhirnya berpisah darinya untuk terakhir kalinya, pertemuan pertamanya dengan Paman Bill, dan umpatan serta janji-janjinya untuk melukai tubuh ketika dia mengetahui dia telah melakukannya. melacurkan dirinya pada Duke…
Setiap hal baik dalam hidupnya telah dihancurkan tanpa berpikir dua kali oleh pria yang satu ini saja…
“Berikan aku cintamu, untuk selamanya…” Dia menambahkan dengan sedih dengan suara yang manis, sambil memegangi mengangkat tangan untuk membelai pipinya dengan penuh kasih.
Ini akan menjadi kali terakhir dia menyentuhnya. Terakhir kali dia merasakan kulit hangat pria itu di bawah telapak tangannya…
Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Ini akan menjadi perpisahan terakhirnya.
*.·:·.✧.·:·.*
Akhirnya tiba waktunya untuk meninggalkan Arvis. Mark Evers sudah terlebih dahulu membukakan pintu mobil untuk tuannya, tetapi ketika Duke datang, dia berhenti tepat di depan, bahkan sebelum dia sempat mengambilnya.
Dia menggeliat di tempatnya, melirik majikannya dengan gugup, dan kembali ke rekan-rekan pelayannya. Akhirnya, dia berdehem beberapa detik setelah Duke masih berdiri di tempatnya, menatap kosong ke kursi belakang mobilnya yang kosong.
“Tuan,” dia berseru dengan lembut, akhirnya menarik perhatian Duke saat dia segera mengarahkan pandangannya ke arahnya. Mark tersentak sebagai tanggapan, sebelum menundukkan kepalanya ke arahnya. “Aku khawatir waktu adalah hal yang paling penting, kita harus berangkat sekarang, agar bisa tiba di Ibu Kota tepat waktu.” Dia menjelaskan dengan sopan.
Matthias tampak tenang, namun pikirannya berjalan tanpa henti, mengulangi kata-kata majikannya berulang kali. Ada sesuatu yang tidak menentu dalam hatinya, dan dia tidak yakin mengapa itu terjadi. Hanya saja ada sesuatu yang salah.
“Baiklah,” dia menjawab dengan tenang, sepertinya masih tenggelam dalam pikirannya, sebelum menghela nafas pasrah, “Ayo pergi.” Dia memerintahkan, dan dengan cepat duduk di kursi mobilnya, membiarkan Mark menutup pintu di belakangnya.
Mereka tiba cukup cepat, supirnya dengan lihai melewati lalu lintas dan masuk ke stasiun kereta agar tidak ketinggalan keberangkatan mereka. Segera, sopir itu datang ke sisi Duke, dan membuka pintunya.
Matthias dengan jelas turun dari tempat duduknya dan mulai berjalan menuju kereta, sementara para pelayannya mengikutinya, membawa barang bawaannya. Stasiun kereta agak ramai saat ini, tapi setidaknya tidak ada pejalan kaki yang menghalangi Duke saat dia menunggu kereta datang di depan peron.
Begitu kereta berhenti di depan mereka, dan menurunkan penumpangnya, Matthias tidak membuang waktu untuk naik ke kapal, diikuti dengan patuh oleh para pembantunya. Dia duduk dengan nyaman, sementara yang lain duduk beberapa kursi, namun masih cukup dekat untuk memastikan dia mendapatkan semua yang dia butuhkan.
Setelah penumpang terakhir naik, kereta mengeluarkan peluit tajam, dan bergetar dengan getaran pelan saat kereta mulai berangkat. Obrolan memenuhi Matthias, tapi dia tidak melihat ada alasan untuk mendengarkan, dan malah menatap ke luar jendela.
Dia menyaksikan kereta meluncur keluar dari stasiun, gedung-gedung di depannya kabur, dan setiap wajah setiap orang yang bisa dia lihat. Itu adalah pemandangan yang sudah sering dilihatnya sekarang, pemandangan itu sudah membosankan sejak lama.
Bagaimanapun, ini hanya perjalanan singkat. Itu hanya seminggu, dan bukan untuk sesuatu yang istimewa, meskipun kekaisaran ingin mewujudkannya.
Duduk dengan nyaman di kursi mewahnya, Matthias menghela nafas pelan dan menutup matanya. Begitu dia melakukannya, wajah menyenangkan muncul di garis depan pikirannya, membiarkannya bersenandung dengan nyaman dalam damai.
Mata hijaunya sangat mengingatkannya pada dedaunan hijau di embun pagi. Betapa cantiknya.
Tapi apa artinya mencintai?
Permintaan yang aneh, dia tidak bisa memikirkannya. Bagaimana dia seharusnya mencintainya?
Mereka sudah berbagi tempat tidur, bertemu satu sama lain dalam keadaan telanjang, dan sangat rentan. Dia telah menghadiahkan padanya hal-hal yang dia inginkan dan lebih banyak lagi, dan dia akan menyambut kemajuannya sebagai balasannya.
Bagaimana lagi dia bisa mencintainya?
Dia belum menjawabnya saat itu, karena dia tidak melihat perbedaan antara apa yang mereka lakukan dan apa yang dia tahu tentang cinta. Keinginan tulusnya agar pria itu mencintainya, membuatnya benar-benar bingung.
Meskipun waktu terasa terbentang di antara mereka dalam keheningan, hal itu hanya berlangsung sesaat, sebelum perhatiannya dibawa kembali ke masa kini dan ke jadwal mendesaknya oleh pelayannya, yang telah mengganggu momen mereka.
Dia melirik ke arahnya untuk terakhir kalinya, melihat bola zamrud yang tampak berkilau dalam kesedihan saat dia berpaling darinya. Dia mungkin berharap memikirkan bagian terakhir itu, tapi dia mengklasifikasikannya sebagai sesuatu untuk dipikirkan nanti.
Dan saat itulah perasaan ada yang tidak beres dimulai. Dia telah meninggalkannya dalam perjalanan sebelumnya, namun ada sesuatu dalam perutnya yang bergejolak tidak nyaman, kesalahan dari pertemuan terakhir mereka mengganggunya tanpa henti.
Tapi meskipun kakinya terasa seperti tersapu ke bawah, senyum manis terakhirnya membuat segalanya terasa seperti dia melayang. Bersamanya, dia bisa merasakan dia punya sayap.
Dia adalah kutukannya, tapi dia juga penyelamatnya.
Matanya terbuka sekali lagi, dan fokus kembali pada bangunan-bangunan yang lewat di luar jendelanya, sebelum diliputi kegelapan murni saat mereka melewati sebuah terowongan. Leyla masih tertanam kuat dalam pikirannya, kini lebih menonjol dalam kegelapan, karena dialah satu-satunya yang menerangi jalannya.
Dia tidak memeganginya setelah mereka diganggu. Sebaliknya, dia tertawa gugup dan melangkah mundur untuk memberikan jarak yang cukup di antara mereka.
Dan dia masuk ke dalam mobilnya tanpa basa-basi lagi, mengamati kaca spion saat dia berdiri di tempatnya, mengawasinya meninggalkannya, sampai dia tidak lagi terlihat.
Dia melihat ke belakang beberapa kali setelah dia melakukannya. Menjulurkan lehernya untuk melihat sekilas ke arahnya, dengan tegas mengabaikan tatapan petugas dan sopirnya. Perasaan merayap saat dia meninggalkan sesuatu yang penting semakin bertambah seiring dengan jarak di antara mereka.
Sekali lagi, dia mendorong kembali pemikiran itu ke dalam benaknya dan fokus pada pemandangan yang kembali terlihat di luar.
Leyla akan tetap ada di sana ketika dia kembali.
*.·:·.✧.·:·.*
Perasaan itu tetap ada, begitu pula pikiran yang terus muncul bahkan ketika dia mencoba menguburnya untuk pemikirannya nanti tentangnya. Dalam waktu singkat, dia akhirnya tiba di Ratz. Dan para pengiringnya datang mengelilinginya, mempersiapkannya untuk perjamuan kerajaan dan dia hanya berdiri di sana dan menunggu mereka menyelesaikan tugas mereka.
Lalu malam pun usai, dan hari baru terbit kembali, dan dia melanjutkan tugas yang ingin dia selesaikan lebih awal agar bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan majikannya.
Tiba-tiba dia merasakan dorongan untuk melihat ke belakang sekali lagi, meskipun tidak masuk akal. Dia tahu dia tidak akan melihat Leyla di belakangnya, tidak peduli seberapa keras dia memandang. Leyla sudah berada di Arvis, dan akan tetap di sana sampai dia memindahkannya ke rumah besar mereka di Ratz.
Tetap saja, setiap melirik wanita berambut pirang, dia sangat berharap mereka adalah Leyla. Semakin dia memikirkannya, semakin jelas dia bisa melihatnya dalam setiap hal di Ratz.
Bahkan ingatan yang jelas tentang senyum cerahnya membuatnya merasa gelisah. Itu membuat segalanya lebih cerah di malam hiruk pikuk dan sosialita ini. Betapa menyedihkannya dia memikirkan hal itu.
Setelah dia selesai bersiap, otomatis dia menuju jendela besarnya, dan membuka tirai, sebelum terlambat menyadari bahwa ini bukan Arvis. Dia sudah berada di rumahnya di Ratz.
Tidak masalah, katanya pada diri sendiri dengan nada menenangkan. Leyla akan segera tinggal bersamanya di sini, dan di sini, mereka akan bebas untuk bersama satu sama lain sesuai keinginan mereka.
Apakah segala sesuatunya datang kepadanya semudah yang dia katakan? Dia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya.
Mungkin dia benar dalam hal itu. Tapi apakah salahnya dia dilahirkan dengan sendok perak? Bukan salahnya juga jika orang-orang suka memberinya sesuatu yang diinginkannya dalam sekejap. Itu juga sebabnya dia tidak pernah merasa terancam oleh siapa pun.
Dia bisa mewujudkan apapun yang dia inginkan dengan kemauan dan kekuatannya sendiri.
Lalu terlintas bayangan dirinya terjatuh di jalan, sepedanya terbalik, dan rodanya berputar tak terkendali di pinggir jalan. Dia merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya saat melihatnya, dia hampir tidak memperhatikan gemerisik dedaunan di sekitar mereka…
Apakah segalanya begitu mudah baginya?
Bagaimanapun juga, dia tidak mudah dicapai olehnya.
Sambil menghela nafas, Matthias berbalik, dan bersandar di ambang jendela sambil berpikir keras.
Keluarga Brandt akan datang mengunjungi mereka di Ratz. Dia yakin akan membahas lebih lanjut detail pernikahannya yang akan datang. Itu adalah apa yang akan dia lakukan, jadi ini adalah kesempatan yang indah.
Lagipula, dia akan segera menikah, jadi diskusi lebih lanjut dengan mereka juga akan segera berakhir. Lebih sedikit hal yang perlu dikhawatirkan.
Ini tidak ada hubungannya dengan Leyla, pernikahannya. Itu hanyalah sesuatu yang perlu dia lakukan. Bagaimanapun juga, itu adalah jalan yang tepat baginya, jalan yang dia tahu akan dia ambil suatu hari nanti.
Namun apakah hal itu harus membuahkan hasil?
Tepat sebelum serangkaian pertanyaan tidak beralasan keluar dari pikirannya, sebuah ketukan tiba-tiba menyentaknya dari pikirannya. Dia berbalik ke pintunya, dan masuklah seorang pelayan yang memberitahukan kedatangan Count Brandt dan keluarganya.
Mereka datang lebih awal dari yang diharapkan. Matthias bersenandung sebagai tanda terima kasih, sebelum berbalik. Tak lama kemudian, dia keluar dari kamarnya, dan datang untuk menyambut tunangan dan calon mertuanya.
Claudine tetap berseri-seri seperti biasanya, mengenakan busana musim semi terkini. Dia tampak segar seperti bunga yang baru mekar. Bahkan para pelayan Duke yang ada didekatnya mau tak mau terpesona olehnya.
Dia juga mendengar bahwa Claudine tampil bagus tadi malam, dia adalah wanita yang paling diinginkan yang hadir. Benar-benar cocok untuk penerus Duchess Herhardt berikutnya. Dia bahkan memukuli putri Permaisuri, yang juga mencoba menawarinya untuk menikah.
Tapi karena terlahir sebagai bangsawan, Matthias berharap dia bisa melakukannya dengan baik di kesempatan seperti itu. Jadi itu tidak begitu menakjubkan seperti yang terdengar di matanya, bahkan jika Permaisuri mengakui keunggulannya di antara yang lain.
Sungguh, yang tersisa bagi mereka hanyalah menikah secara resmi. Itu adalah sesuatu yang harus dipastikan oleh kedua keluarga dengan kerja keras selama bertahun-tahun. Dan hal ini akan memastikan bahwa generasi Herhardt berikutnya akan tumbuh menjadi lebih berkuasa, dan kejayaan keluarga mereka akan terus bertahan lama setelah mereka tiada.
“Oh, Duke Herhardt, aku sangat senang kamu akhirnya ada di sini!” Sapa Claudine dengan senyum berseri, langsung berdiri menyambutnya dengan sopan. Matthias hanya mengangguk sopan ke arahnya sebagai jawaban, dengan lesu mendekati mereka dan tersenyum pada tamunya yang lain.
Claudine dengan getir berpikir bahwa meskipun dia telah berbakti padanya tadi malam, tetap berada di sisinya, dan menemaninya ke mana pun dan kapan pun mereka diperlukan, dia tahu dia tidak benar-benar memperhatikan siapa pun.
Bahkan ketika dia memandangnya, dia sepertinya tidak menganggapnya layak untuk dipikirkan sama sekali.
“Maukah kalian bergabung denganku berjalan-jalan di taman?” Dia segera bertanya pada Claudine, tidak membuang waktu untuk berbasa-basi.
Semua orang terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu, karena mereka semua memandangnya dengan bingung, dan setengahnya dengan ketakutan. Itu permintaan yang sangat aneh, apalagi dia belum pernah melakukan ini sebelumnya.
Setiap kali mereka bertemu, selalu ada keluarga yang berkunjung, dan petugas. Dia tidak pernah sekalipun memulai kontak, sepenuhnya puas bahwa keluarga Brandt akan menjadi orang yang mencarinya jika mereka membutuhkan sesuatu.
“Y-maksudmu hanya kami? Kita berdua?” Claudine meminta klarifikasi, dan Matthias segera mengangguk.
“Ya, wanitaku. Aku ingin berbicara dengan kamu tentang sesuatu.” Dia memberitahunya, nadanya menunjukkan bahwa dia tidak akan ragu untuk memberitahunya meskipun dia menolak kesempatan untuk privasi apa pun.
Claudine sangat kesal karena dia tahu siapa yang dipikirkannya sebelum permintaan aneh itu bahkan ketika dia berbicara dengannya.
Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah menikahinya terlebih dahulu, sebelum membahas topik tentang majikannya.
Sayangnya bagi banyak dari mereka, sebelum Claudine sempat memberikan tanggapan, seorang pelayan datang berteriak, berteriak keras meminta perhatian tuan mereka. Mereka bergegas masuk tanpa basa-basi, semuanya letih dan panik dan juga…
Ketakutan.
“Tuan!” Itu adalah pelayan Matthias.
Elysee mengerutkan kening karena tidak senang, dan langsung berdiri karena marah!
“Apakah kamu tidak punya sopan santun?! Kami hadir di hadapan tamu kami! kamu sebaiknya tidak membuat keributan kecuali itu adalah situasi hidup dan mati! Dia segera memarahi, dan petugas itu tersipu malu karena dimarahi secara terbuka.
Matthias mengamatinya sejenak, sebelum rasa tidak nyaman itu kembali muncul di perutnya. Seluruh tubuhnya menegang dalam antisipasi, sama sekali mengabaikan ibunya dan melewatinya untuk mendapatkan kembali perhatian pelayannya.
“Apa yang telah terjadi?” Dia bertanya dengan kasar, dan mata petugas itu terpaku padanya sebelum rasa takut kembali padanya.
Sekarang semua orang sangat ingin mendengar apa yang terjadi dan menyaksikan petugas itu menelan ludah dengan gugup, dan menundukkan kepalanya dalam-dalam di depan mereka.
“Kami telah menerima telepon penting dari Arvis, Tuanku.” Dia akhirnya berkata.