Matthias bangun pagi-pagi saat fajar belum terbit.
Hal pertama yang terlintas di benaknya, begitu matanya terbiasa dengan kegelapan, adalah kursi kosong di sebelahnya. Itu adalah tempat dimana Leyla, yang lelah menangis, tertidur. Tempat terakhir dia melihatnya.
Kini, hanya kegelapan yang memenuhi tempat itu.
Saat dia menyadari hal ini, Matthias langsung berdiri. Dia pertama kali pergi ke kamar terdekat. Pintunya terkunci rapat. Selain yang ini, tempat lain yang bisa dia lewati adalah pintu yang menuju ke luar menuju lorong…
Matanya dengan cepat melirik ke jendela di kamar, segera menghilangkan bayangan dia melompat keluar jendela.
Tetap saja, pikiran itu sangat meresahkannya, dan Matthias segera memperhatikan apa yang ada di luar jendela. Debu masih menempel kuat di permukaannya, tidak ada yang keluar dari tempatnya.
Jendelanya masih tertutup rapat, namun kegelisahan tetap ada. Matthias bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di tulang rusuknya karena cemas semakin lama dia tidak bisa menemukan Leyla…
Saat memikirkan hal yang tidak menyenangkan, Matthias bergegas ke jendela. Ia memastikan semua jendela tertutup dengan baik, namun rasa cemasnya tidak hilang begitu saja. Dia dengan cepat berbalik untuk melanjutkan pencariannya, ketika semuanya kembali tenang…
Matthias menghela nafas lega saat melihatnya, meskipun itu adalah tempat yang paling tidak dia duga untuk dia tiduri.
Itu dia, meringkuk bangun dan meringkuk di atas dirinya dan bayinya, tidur nyenyak. Dia mengerutkan kening pada selimut tipis yang dia pilih untuk membungkusnya, sebelum tertawa geli. Tangisannya masih terngiang-ngiang di benaknya.
Dia menuduh tangannya kotor. Memerintahkan dia untuk tidak menyentuhnya.
Leyla sedang berjongkok di sofa dan tidur. Ketika dia melihatnya berjongkok di atas selembar kain tipis, dia tidak bisa menahan tawa.
Dia masih ingat bagaimana dia tersenyum begitu indah di depan pria yang dituduhnya begitu kejam; dia bahkan tidak tega berada satu ruangan dengannya. Namun dialah yang datang kepadanya dengan manis. Dia, yang telah membisikkan cintanya padanya tanpa tergoyahkan.
Sungguh lucu betapa jauhnya dia harus berjuang demi pria yang sangat dia benci.
Ada ekspresi termenung di wajahnya, acuh tak acuh terhadap orang luar yang melihatnya saat ini. Dia sudah mengetahuinya sejak lama, meskipun hal itu sudah terjadi, dia ingin berpikir. Hal itu tidak menghentikannya untuk akhirnya menerima kenyataan yang sudah lama dia tutup mata.
Berapa banyak kebohongan yang dia katakan?
Seberapa benarkah apa yang dia katakan?
Matthias kini mengetahui jawaban atas pertanyaan yang terus berlanjut sejak musim semi ketika Leyla menghilang.
Semuanya bohong.
Dia ingin berhenti mencintainya. Namun meski waktu berlalu, emosi yang masih belum pudar membuat Matthias semakin tak berperasaan.
Matthias dengan hati-hati mendekatinya, dengan sangat hati-hati dan lembut sebelum membawanya pergi dengan lembut untuk berbaring di tempat tidur. Untungnya, Leyla tidak terbangun, meskipun dia berguling-guling sebelum meringkuk seolah-olah membuatnya tampak kecil. Dengan pelukannya, dia masih tahu bahwa wanita itu terlalu ringan, terutama dengan seorang anak di perutnya.
Tangannya perlahan menjauh darinya, mengulurkan selimut ke kerahnya, dan membungkusnya dengan erat di sekitar tubuh mungilnya. Gerakannya tetap lambat dan hati-hati, berhati-hati agar tidak membangunkannya.
Memilih untuk tidak tidur di sampingnya lagi, Matthias malah menarik kursi dan duduk di samping tempat tidur, mengamatinya dengan tenang.
Wajah Leyla yang tertidur dengan tenang terlihat lembut dan jernih. Kalau dipikir-pikir, dia adalah wanita yang secara konsisten menunjukkan wajah ini kepada semua orang selain dia.
Wanita yang cerdas, berani, dan manis. Itu adalah Leyla Lewellin, yang semua orang kenal.
Mungkin, dialah satu-satunya orang di dunia ini yang lebih mengenal air mata dibandingkan tawa wanita ini.
Tapi ada bayi juga.
Sungguh lucu betapa dia sangat bergantung pada bayi itu, tapi dia tidak bisa melepaskannya. Mau tak mau dia terus memeluknya, bersama bayi yang sedang ia besarkan.
Dia tidak memahaminya sama sekali. Mengapa Leyla, yang sangat membencinya, akan berjuang keras untuk tetap menjaga anak mereka bersamanya?
Tapi masalahnya, bayi itu kini menjadi satu-satunya harapannya.
Leyla adalah seorang wanita yang tidak akan pernah mati atau lari dari anak kesayangannya. Jadi, selama anak itu terikat di sisinya, Leyla dengan sendirinya akan menjadi miliknya.
Belenggu dan sangkar paling sempurna yang pernah ia harapkan bisa ditemukan!
Anak adalah variabel tak terduga yang tidak dia antisipasi, tapi hanya itu yang bisa dia lihat. Anak itu adalah sarananya untuk menjaga Leyla bersamanya, segala hal lainnya terasa begitu asing dan aneh baginya.
Selain perasaan penyesalan sesaat.
Ya, menyesal.
Jika dia hamil lebih awal, mungkin dia tidak akan pernah menemukan Leyla sejak awal. Dia tidak akan pernah hilang darinya.
Matthias tersenyum seperti anak kecil yang memegang permen ketika kegelisahan di wajahnya yang kosong menghilang. Hatinya tetap tenang dan puas dengan semua yang diinginkannya kembali menjadi miliknya.
Hingga dia mulai dan memasuki Sienna, dia berdoa agar Leyla selamat setiap saat. Begitulah cara dia bisa membunuhnya. Tentu saja bukan karena kebencian atau dendam.
Cinta.
Selalu ada satu alasan mengapa dia ingin membunuh Leyla.
Jika tidak ada cara untuk mendapatkannya kembali, namun cintanya tetap bertahan dan merindukannya…
Dia malah akan membunuhnya.
Bagaikan api yang tak kunjung padam meski menelan nyawa. Dia harus membunuhnya, jadi dia bisa mengakhirinya hanya jika ada fakta yang jelas bahwa dia membunuhnya dengan tangannya sendiri. Jadi Leyla harus masih hidup. Dia seharusnya tidak mati sembarangan, dan dicuri lagi darinya!
Dia semakin mencintainya hari demi hari. Dan dia ingin membunuh wanita ini sama seperti cintanya.
Dia menjadi putus asa.
Sama seperti dia sekarang.
Namun saat dia bertatap muka dengan Leyla di pantai indah itu, Matthias pun mengetahuinya.
Bahwa dia tidak akan pernah bisa membunuh wanita ini.
Dia ingin membunuhnya, dia tahu dia harus membunuhnya…
tapi dia tidak bisa.
Dan di saat putus asa dan gembira itu, dia melihat anak dalam kandungannya.
Dan itu adalah keselamatannya.
Seandainya dia membunuhnya saat itu juga, dia tidak akan pernah kehilangannya lagi. Namun dengan keajaiban seorang anak…
Ini membuka jalan baru bagi Matthias untuk tetap bersamanya.
Jadi tidak ada lagi urgensi untuk membunuhnya, tidak, tidak ada lagi kebutuhan untuk itu. Selama anak itu masih ada, selama dia mengklaim anak itu sebagai miliknya, Leyla akan menjadi miliknya selamanya.
Matthias perlahan mengulurkan tangan dan melingkarkan tangannya di wajah Leyla. Leyla dengan lembut menempelkan pipinya ke telapak tangan pria itu yang hangat, seolah sedang menyedot suhu tubuhnya. Seperti momen-momen palsu mempesona yang menghancurkan hatinya.
Mencoba menahan keinginan untuk meraih wajah itu dengan sekuat tenaga dan menyeretnya ke dalam, Matthias malah mengelus pipinya yang pucat dan berlinang air mata.
Dia tahu, dia akan dibenci selamanya, tapi hal itu tidak menghentikan dia.
Dia tidak bisa menerima pengampunan atas perbuatannya. Dia bisa menerima semua hinaan dan penghinaan jika itu berarti dia bisa mendapatkan Leyla-nya kembali. Itu bisa berupa apa saja. Tidak peduli betapa sakitnya pilihan ini, itu tidak akan lebih menyedihkan daripada hari-hari ketika dia ditinggalkan sendirian tanpa Leyla.
Di bawah sinar fajar, Matthias menatap Leyla lama sekali. Dari beberapa titik, harapan yang lemah terisi.
Leyla akan diberikan kursi Duchess. Anak itu secara alami akan menjadi penerusnya, dan dia akan menikmati semua kekuasaan dan kemuliaan Herhardt.
Hanya itu yang dia inginkan.
Ada banyak hal yang bisa dia berikan kepada Leyla dan anaknya sebagai kompensasi. Tidak peduli berapa lama dia harus melakukannya. Dia optimis. Suatu hari, mungkin akan segera tiba suatu hari ketika pikiran Leyla berbalik dan mau tidak mau menerimanya.
Meski memakan waktu yang sangat lama, Matthias mampu bertahan sebanyak yang dia mau.
Saat pagi hari cerah, Matthias perlahan membungkuk dan mencium pipi Leyla yang tertidur.
“Aku mencintaimu,” bisiknya dengan telinga tuli.
‘Aku sangat senang bisa memilikimu lagi tanpa membunuhmu, Leyla.’
Jawaban Matthias kepada seorang wanita yang membenci dan membencinya diam-diam meresap ke dalam sinar matahari yang transparan.
*.·:·.✧.·:·.*
Sarapan dilanjutkan dengan hening.
Bunyi alat makan dan piring berdering teratur, dan tidak ada percakapan antara keduanya yang duduk berhadap-hadapan. Leyla terus menelan makanan dengan wajah tegas, dan Matthias terus memperhatikan Leyla seolah sedang bersenang-senang.
“Leyla Lewellin yang keras kepala telah berubah pikiran untuk tidak membuat temannya kelaparan. Persahabatan yang penuh air mata.” Matthias menggodanya dengan riang saat dia melihatnya akhirnya mengosongkan piring sarapan yang dibawakan untuk mereka.
Mencoba menahan keinginan untuk membuang isi perutnya, Leyla malah meminum air tersebut dengan tenang. Dia tidak punya perlawanan lagi untuk diberikan kepada Duke.
Selama dia tidak mati, sepertinya tidak ada jalan keluar dari pria gila itu. Tidak. Sekarang sulit untuk memastikan apakah dia bisa melarikan diri darinya bahkan dalam kematian.
Dia pikir dia tidak punya kekuasaan lagi atas dirinya, namun terbukti salah berkali-kali.
Jika bukan Paman Bill yang dia gantung di atas kepalanya, maka Kylelah yang akan dia gunakan. Dan jika Kyle tidak cukup…
Dia tidak ragu menggunakan anaknya untuk mengikat Leyla. Dia tidak ingin memikirkan lagi apa alasannya.
Keinginan yang memutarbalikkan. Obsesi. Atau cinta. Apa pun, semua itu tidak penting lagi baginya.
Dia akan tetap menjadi Leyla Lewellin, tidak lebih dari harta benda yang dia ambil dan gunakan tanpa henti sesuai keinginannya.
“Aku memakannya! Di depan matamu, semua bagianku!” Leyla, yang meletakkan peralatan makannya, meludah dengan dingin. Matthias siap mengangguk seolah dia menerimanya.
“Ya. Terima kasih padamu, Kyle Etman tidak akan lapar hari ini.” Dia bersenandung, menyeringai padanya. Dia mengertakkan gigi karena frustrasi padanya.
“Apakah kamu puas sekarang?!”
“Itu cukup.” Dia terkekeh ringan saat memberitahunya. Itu adalah senyuman yang murni dan tidak malu-malu. Di lain waktu, akan sangat menyegarkan untuk melihatnya.
Tapi tidak untuk saat ini.
Dan bukan karena apa yang dia lakukan padanya.
“Biarkan aku pergi! Aku ingin pulang ke rumah. Tapi aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa aku tidak bisa melarikan diri.” Dia tahu itu tidak ada gunanya, tapi hanya itu yang bisa Leyla katakan.
“Kamu harus terbiasa dengan tempat ini, Leyla.”
“Bagaimana kamu bisa terbiasa dengan penjara ini”?
“Kamu harus.” Matthias, yang menatapnya seolah-olah melihat anak kecil merengek tidak dewasa, mendecakkan lidahnya sebentar padanya, mengoceh dengan nada menegur. “Kamu bisa hidup seperti ini selama sisa hidupmu. Tidakkah menurutmu lebih baik membiasakan diri?”
“Jangan bicara omong kosong!”
“Kalau tidak suka, kabur lagi.” Dia menantangnya, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh atas saran agar dia melarikan diri, “Sudah kubilang aku akan membiarkanmu pergi tanpa membunuhmu. Selama kamu memberiku anak itu.” Matthias memiringkan kepalanya secara miring, duduk dengan menyilangkan kaki. Tatapan pada perutnya yang sedang hamil membuat rasa takut melanda Leyla.
“Apakah kamu benar-benar akan mengambil bayi itu dariku?” Dia bertanya dengan lembut, matanya menunduk untuk melihat benjolan di perutnya.
“Bukankah ungkapan ‘mengambil’ terlalu berlebihan? Itu anakku.” Matthias menunjukkan padanya. Dan tinju Leyla mengepal di pangkuannya.
“…Bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa itu adalah anakmu?” Leyla memeluk perutnya seolah dia khawatir anak itu akan mendengarnya. Sekalipun itu tidak ada gunanya, dia tidak ingin anaknya mendengar hal-hal buruk yang akan dia katakan.
“Lancang sekali kamu percaya bahwa kamulah satu-satunya pria dalam hidupku.” Leyla terus menantangnya.
“Jadi, kamu mau bohong lagi kalau itu bukan anakku?” Matthias bersenandung sambil berpikir padanya.
“Ada banyak pria selain kamu.” Semakin serius ekspresi Leyla, semakin ringan pula tawa Matthias.
“Oh?”
“Ya. aku menipumu. Kamu tahu itu. Aku pandai berbohong padamu. Aku pandai berpura-pura mencintai seseorang seperti Duke Herhardt, jadi mengapa begitu sulit menyembunyikan pria lain?”
Meski gemetar, Leyla terus mengatakan hal-hal lucu di telinga Matthias. Dia memperhatikan Leyla dengan mata menyipit, dan salah satu sudut mulutnya terangkat saat dia mendengarkan teori Leyla tentang adanya banyak pria di sisinya.
Tapi dia tidak bisa menyembunyikan kekejaman sedingin es di matanya yang pernah membantu wataknya yang ringan. Bahkan menyaingi Sungai Schulther yang membeku di tengah musim dingin.
“Jadi, kamu mengaku anak siapa? Kyle Etman?” Dia dengan santai memainkan pistolnya sambil berkata demikian, “Kalau begitu mungkin ini saatnya menepati janjiku dan menembakkan peluru ke kepalanya.”
“Ky-, jangan libatkan dia dalam hal ini!” Leyla langsung memprotes ancaman tersebut.
“Kalau bapaknya bukan Etman, apa kamu punya nama lain untuk cowok yang kamu kenal?”
“Aku tidak akan pernah memberitahumu karena aku tahu semua yang akan kamu lakukan.” Dia marah padanya, “Tapi yang lucu adalah bagaimana kamu percaya bahwa ini adalah anakmu, yang telah ditipu dan secara sukarela ditipu olehku.”
Maafkan aku, sayang.
Leyla terus berdoa dan berdoa serta melanjutkan kata-kata dengkinya. Tapi ini adalah harapan terakhir. Dia tidak akan terobsesi dengan anak yang bukan darahnya. Namun Matthias segera memulihkan ekspresi sedihnya. Tawa cekikikan itu lebih terasa gembira daripada marah.
“Ya. Jika kebohongan sepele itu membuatmu nyaman, aku akan dengan senang hati menghormatimu, Leyla.” Dia bersenandung padanya, watak gembiranya kembali.
“Jika kamu ingin percaya itu bohong, ya, aku akan menghormati harga diri Duke yang tidak berarti.” Leyla balas meludah, tidak mau kalah dalam percakapan verbal di antara mereka.
Dia sangat ketakutan hingga giginya akan patah, namun dia tidak ingin membiarkan anak itu diambil oleh pria tak tahu malu dan kejam yang duduk di depannya.
Tidak mungkin juga mengambil anak seperti ini.
“Lelya.”
Membisikkan namanya seolah sedang memberikan pengakuan ramah, perlahan dia mengangkat dirinya. Bayangannya yang mendekat segera menutupi Leyla dan anak itu.