Dari beberapa hari sebelumnya, nama Leyla Lewellin kembali santer terdengar di lidah para pekerja Arvis. Kali ini dengan narasi yang sangat berbeda.
Sekarang, garis besarnya adalah; ‘Pondok tukang kebun telah dirampok.’
Berita menyebar dengan cepat ke seluruh Manor seperti api. Insiden itu disambut dengan keraguan masyarakat. Hanya sedikit yang percaya bahwa seorang pencuri berani mencuri dari tanah milik Duke Herhardt. Hanya sampai mereka melihat Bill Remmer yang setengah linglung mencari pelakunya barulah mereka percaya perampokan itu benar-benar terjadi.
Matthias meninggalkan Mansion di puncak keributan. Waktu yang dijadwalkan telah tiba, dan dia harus berangkat sekarang agar tidak terlambat makan siang.
Dia bukan tipe orang yang suka ikut-ikutan bergosip, merasakan sesuatu yang berbeda saat melewati jalan masuk rumah Arvis yang diapit oleh pepohonan Platanus.
Dari seberang jalan, petugas polisi berkuda sedang berjalan menuju lokasi kejadian. Matthias bahkan tidak perlu membuat asumsi logis ke mana mereka akan pergi karena rute tersebut akan membawa mereka ke hutan Arvis.
“Mereka bilang ada pencuri masuk ke rumah tukang kebun.”
Ajudan yang cerdas itu menjawab terlebih dahulu sebelum Matthias sempat membuka mulut untuk bertanya.
“Di rumah Bill Remmer?”
“Ya, dia berada dalam kesulitan besar karena dana yang dia sisihkan untuk biaya kuliah putrinya dicuri.”
Maling.
Biaya pendidikan.
Leyla.
Matthias memiringkan kepalanya ke satu sisi, dengan gembira mengulangi ketiga suku kata itu.
Saat kendaraannya keluar dari naungan Platanus, dia teringat pertemuan tidak menyenangkannya dengan pria asing di Sungai Schulter pagi ini.
Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Daniel Rayner, sepupu Bu Etman. Dia berada di lingkungan itu berkunjung ke rumah Etman dan mampir ke Estate untuk memberi selamat kepada Leyla.
Beberapa pidato berikutnya penuh dengan omong kosong; perusahaan investasi yang dijalankannya, hak penambangan tambang di luar negeri, pasar saham, dan urusan terkait bisnis lainnya. Namun kebanyakan darinya telah tumpah dan kini hanya menjadi noda di pikiran Matthias.
Namun Matthias mengingat beberapa detail tentang peristiwa tersebut. Jam tangannya menunjukkan pukul sembilan pagi ketika dia bertemu dengan seorang pria paruh baya yang basah kuyup oleh keringat di tepi sungai.
Rasanya aneh bagi seorang pengusaha kelas menengah kaya yang mau repot-repot datang hanya untuk memberi selamat kepada calon menantu sepupunya di waktu sepagi ini.
Namun Matthias tidak mempermasalahkannya karena hal itu tidak relevan baginya. Dia menganggap pemikiran itu hanya sekedar ketertarikan sesaat sampai dia mendengar laporan menggelikan tentang seorang pencuri yang menyelinap ke dalam pondok tukang kebun.
Tapi kenapa?
Sebagai pebisnis yang beradab, menyelinap ke Arvis untuk mencuri uang tukang kebun tampaknya merupakan tindakan yang salah, tidak peduli betapa buruknya keadaan keuangannya. Jika dia jadi dia, Matthias malah akan mencuri dari rumah saudara sepupunya yang kaya raya.
“Linda Etman.”
Dia siap untuk berhenti memikirkan ide yang tidak masuk akal ketika dia menggumamkan nama itu tanpa menyadarinya.
Setelah dia menyisipkan nama Linda Etman di antara pria itu dan Leyla, Matthias mampu menarik garis hubungan yang sangat masuk akal di antara mereka bertiga.
Dia hanya menebak-nebak. Namun, sungguh menarik, betapa pasnya potongan-potongan puzzle itu disatukan.
Mobil akhirnya sampai di halte di depan Hotel, tempat janji makan siangnya akan dilangsungkan. Sebelum melangkah keluar, Matthias mengeluarkan perintah singkat kepada asistennya.
“Selalu…”
“Ya, Guru.”
“Cari tahu tentang Daniel Rayner. SECEPAT MUNGKIN.”
*.·:·.✧.·:·.*
Makanan di meja makan hampir tidak tersentuh, namun sulit untuk bangkit dari meja tempat Bill dan Kyle biasa makan bersama.
Leyla yang mengetahui penyebabnya, diam-diam membersihkan meja.
Meninggalkan piringnya yang setengah dimakan, Bill Remmer langsung menuju teras dan menyalakan sebatang rokok. Sejak pencuri masuk, suasana di pondok mereka kehilangan semangatnya.
“Tidak apa-apa, Leyla.”
Kyle berbicara dengan hati-hati saat dia membantunya. Tangan Leyla yang pekerja keras berhenti sejenak, dan dia mengangkat mata zamrudnya untuk menatap mata Leyla.
“Pencuri itu, aku yakin kita bisa menangkapnya.”
“…”
“Bahkan jika kami tidak dapat menangkapnya, jangan khawatir tentang biaya sekolahnya. Ayahku berkata bahwa dia juga akan membayarmu.”
“Kyle.”
“Jangan mencoba mengatakan tidak. Ayah aku ingin membayarnya sejak awal. Tapi Paman Bill begitu keras kepala hingga ayahku menyerah.” Kyle dengan tegas berargumen, “Menikah berarti menjadi keluarga, Leyla. Ini bukan tentang berhutang, ini tentang membantu satu sama lain… Bukankah begitulah seharusnya sebuah keluarga?”
Leyla menurunkan pandangannya, berdiri diam dan akhirnya menganggukkan kepalanya perlahan. Wajahnya menjadi sangat tirus dalam hitungan hari, memicu kebencian Kyle terhadap perampok yang telah merusak kedamaian hutan.
“Pokoknya, untuk berjaga-jaga, mari kita pikirkan bagaimana cara menangkap pencurinya dulu.”
Kyle mengungkapkan optimismenya dengan mengatakan, meski ia tahu peluang menangkap pencuri itu sangat kecil. Leyla tersenyum tipis.
“…Terima kasih, Kyle.”
“Terima kasih? Apa yang telah aku lakukan?”
“Untuk semuanya…”
Sekali lagi, seringai muncul di bibirnya, namun wajahnya yang tersenyum membuat hati Kyle terasa berat.
Kyle ingat dengan jelas semburat kebahagiaan terpampang di wajah Leyla saat membayangkan datang ke Ibu Kota bersama Paman Bill. Meskipun Paman Bill meremehkan perjalanannya dengan mengklaim bahwa itu adalah untuk membayar uang sekolahnya, sebenarnya, itu adalah Liburan Keluarga pertama mereka.
Paman Bill tidak bisa mengungkapkan kegembiraannya dengan baik, karena kepribadiannya yang blak-blakan, tapi tidak diragukan lagi, dia sangat senang melakukan perjalanan bersama Leyla, sampai-sampai dia menggodanya, dan mengklaim bahwa dia bisa menjadi pemandu yang baik. baginya karena ini akan menjadi kunjungannya yang kedua ke Ratz.
Tempat untuk dikunjungi, makanan untuk dicoba, dan aktivitas yang dilakukan bersama adalah hal yang wajib dilakukan. Kyle hampir cemburu pada Paman Bill yang menyaksikan betapa menawannya Leyla ketika dia berbicara dengan penuh semangat dan tidak jelas dengannya.
Tapi, pencurinya merusak segalanya.
Sekalipun mereka bisa mendapatkan uangnya kembali, Leyla dan Paman Bill tidak bisa melakukan perjalanan dengan senang hati, dan Kyle tidak bisa berbuat apa-apa.
Kyle melepaskan ketidakberdayaannya yang tak terbatas saat dia mengatur napas dan mendekati Bill yang tiba-tiba duduk di teras.
Dia menatap Kyle, yang duduk di sebelahnya sebelum dia kembali menghirup cerutu. Depresi telah menggerogoti dirinya selama beberapa hari terakhir. Di dalam dirinya, kebencian yang membara terhadap si pencuri mulai muncul, hingga ia merancang ratusan metode berbeda untuk membunuh orang.
Setelah terdiam beberapa saat, dia berbicara.
“Itu semua salahku.”
Suaranya tercekat.
“Aku meninggalkan banyak uang di rumah, tetapi tidak mengunci pintu dengan benar.”
“Kamu tidak bersalah. Siapa yang mengira seseorang berani mencuri di Arvis Estate?”
“Batas waktu pembayarannya adalah minggu depan, dan aku tidak yakin apakah pencurinya akan ditangkap sebelum itu.”
“Jangan khawatir tentang itu. Jika tidak ada kemajuan dalam menangkap pencuri itu sebelum itu, ayahku berkata bahwa dia akan membayar uang sekolah Leyla juga. Aku sudah memberi tahu Leyla tentang hal ini.”
Wajah Kyle yang berseri-seri membuat mata Bill Remmer tenggelam ke dalam sumur yang dalam.
“Aku akan menelepon Polisi besok. Aku akan meminta kenalan Petugas kami untuk menyelidiki kasus ini dengan benar.”
“Terima kasih Kyle, aku berhutang semuanya pada keluargamu.”
“Aku merasa tidak enak mendengarnya, aku bahkan belum membayar setengah harga makanan yang aku makan selama ini.”
Karena kecerdikannya, Bill bisa tersenyum kecil, meski senyumannya lemah.
“Tolong sampaikan rasa terima kasihku kepada orang tuamu. Ah tidak, tolong beritahu mereka aku akan mengunjungi mereka setelah masalah ini selesai?” Dia meremas bahu Kyle saat mengatakannya.
Kyle mengangguk, mencegahnya berkata, ‘Seharusnya tidak.’ Dia tidak tahu alasannya, tapi dia punya perasaan yang tidak bisa dijelaskan tentang Bill Remmer.
Kyle juga tidak ingin menyinggung perasaannya dengan cara apa pun.
*.·:·.✧.·:·.*
Istana Duke memiliki dua ruang belajar.
Ruang belajar di lantai dua merupakan ruang luas berisi buku yang menyaingi skala perpustakaan umum. Kamar kedua, yang terletak di ujung lantai tiga di sebelah kamar tidur utama, berukuran lebih kecil.
Perpustakaan yang sebagian besar berisi buku-buku sejarah, politik, dan ekonomi ini telah digunakan oleh Duke of Herhardt selama beberapa generasi sebagai tempat menerima tamu dan mengadakan pertemuan bisnis.
Hal serupa juga dilakukan oleh Adipati Matthias von Herhardt.
Mark Evers, ajudan Duke, bergegas menuju kantor di lantai tiga. Dia tampak diminati.
Dia telah menjadi Asisten Matthias sejak dia matang sepenuhnya. Namun tidak pernah sekalipun Duke memberinya perintah dengan tergesa-gesa seperti sekarang.
Selama ini, Matthias selalu menampilkan kepadanya gambaran seorang Guru yang santai dengan sikap santai. Namun tak lama kemudian, dia menyadarinya. Mungkin, itu karena tidak ada apa pun di bawah langit Kerajaan Berg yang dapat membuat Duke Herhardt terkesiap sedikit pun.* (Sangat bersemangat atau tidak sabar untuk melakukan sesuatu)
Matthias von Herhardt adalah orang yang berpengaruh.
Dia memiliki semuanya.
Dan semua yang dia lakukan berjalan semulus peluit.
Mark Evers menilai kemurahan hati dan kebaikan Gurunya berasal dari situ.
Kepribadian predatornya yang tenang seperti serigala membuatnya merasakan udara bergerak perlahan setiap kali dia berada di sekitar Matthias. Itu adalah Duke Herhardt, yang dia kenal.
Oleh karena itu, ketika Matthias menambahkan istilah ‘ASAP’ ke dalam pesanannya, Mark Evers sempat mempertanyakan telinganya. Setelah otaknya diproses dengan keras, dia dengan cepat menjadi tidak sabar dan dengan panik mulai menyelidiki Daniel Rayner.
“Tuan, ini Ever.”
Mark Evers berlari ke Kantor Duke di lantai tiga dan mengetuk pintu. Sebuah sumber cahaya bersinar melalui pelat pintu, tapi tidak ada jawaban yang datang dari balik kusen yang tertutup.
Dengan kata lain, artinya ‘Ya.’
Dia perlahan membuka pintu dan memasuki kantor. Matthias sedang bersandar di sofa kulit yang luas. Malam itu cerah, namun dia masih mengenakan pakaian formal dari pertemuan sebelumnya dengan rekan bisnisnya.
“Ini tentang Daniel Rayner, seperti yang kamu minta.”
Mark Evers dengan sopan meletakkan folder file yang dibawanya di atas meja.
Matthias melepaskan tangannya dari pelipisnya dan mengambil dokumen itu; dia kemudian mulai membalik halamannya. Sikapnya, dengan penuh perhatian mengamati kertas-kertas di tangannya, jelas merupakan sikap yang diketahui Duke Herhardt Mark Evers.
Namun perdamaian itu hanya berumur pendek, dan Mark Evers segera terjerumus ke dalam situasi yang mengerikan.
Matthias patah hati saat mencapai halaman terakhir bacaannya. Dia tidak mengerti mengapa kesialan mempermainkan Daniel Rayner; terpikat oleh investasi pertambangan asing namun ditipu, kemudian ditahan dan dipaksa menyerahkan rumahnya sebagai jaminan, ia menginvestasikan sejumlah besar uang dan berakhir di Queer Street*. (T/N: Dalam kesulitan, biasanya karena terlilit hutang)
Sungguh kerugian yang sangat memilukan!
“Daniel Rayner, sepertinya dia telah melunasi seluruh hutang banknya baru-baru ini.”
Matthias melipat dokumen di tangannya. Salah satu bibirnya melengkung ke atas. Wajahnya yang tanpa ekspresi cukup lembut, tapi saat dia terkikik seolah menghibur, dia menggambarkan dirinya sebagai orang yang berhati dingin.
“Ya tuan. Aku ingin melaporkannya kepada kamu. Dia tidak melunasi seluruh saldonya, namun jumlah tersebut cukup besar untuk menyelamatkan rumahnya dari penyitaan. Itu terjadi sore ini, oleh karena itu, aku tidak dapat memasukkannya ke dalam laporan.”
“Uang tunainya harus dari Etman.” kata Matias. Lanjutnya,
“Linda Etman.”
Matthias mengucapkan nama itu perlahan dan menyemangati Bronx.
“Jadi, apa yang harus aku….”
“Kerja bagus. Hubungi Hessen.”
Alih-alih menjawab, Matthias malah memberi perintah lain.
Meski terlihat bingung, Mark Evers mengikuti panggilan tersebut, dan dia tidak menanyakan apapun.