Bu Etman membeku dan menatap Leyla sebelum berjalan ke kursi dan duduk di atasnya. Dia menegakkan postur tubuhnya dan meletakkan topinya di kursi lainnya.
Nuansa berbeda yang dihadirkan Bu Etman saat melihatnya hari ini membuat Leyla merasa tidak tenang.
“kamu mungkin baru saja kembali dari kantor polisi.” Bu Etman berbicara lebih dulu, “Bagaimana penyelidikannya?”
“Mereka belum menemukan petunjuk apa pun,” kata Leyla. “Tapi ini belum berakhir, jadi aku tidak mau menyerah.”
“Baiklah, Leyla. Menurutku itu bukan pilihan yang bijaksana.”
“Maaf?”
Terkejut, Leyla bertanya sekali lagi kapan teh yang dipesannya datang. Keheningan canggung terjadi di antara keduanya sampai pelayan itu pergi setelah dengan sembarangan menjatuhkan cangkir di atas meja.
“Bolehkah aku bertanya maksudnya, Bu?”
Leyla memecah keheningan terlebih dahulu.
“Uangmu, aku memilikinya.”
Bu Etman mengucapkannya tanpa rasa bersalah; pandangannya tertuju pada uap mendidih dari cangkir teh.
Wajah Leyla segera tertutupi oleh kebingungan. Kata-kata yang dia dengar dengan jelas terdengar seperti khayalan.
Bu Etman mengangkat pandangannya ke Leyla dan kembali berkata dengan tegas, “Akulah yang mencuri uang sekolahmu.”
“Tidak, itu tidak mungkin. Bagaimana orang sepertimu bisa melakukan itu?”
Bibirnya yang kaku mencoba tersenyum. Leyla tidak dapat memahami bagaimana Ny. Ethman bisa membuat lelucon buruk seperti itu. Namun, mata Nyonya Etman terasa dingin.
“Aku menyembunyikannya. Aku tahu itu salah, tapi aku ingin mencegahmu kuliah bersama Kyle.”
“Tidak, itu tidak mungkin-….”
“Ya, itu mencuri—pencurian yang menyedihkan dan kejam. Meski begitu, aku tetap melakukannya. Aku ingin menjauhkanmu dari Kyle.”
Pikiran Leyla menjadi kosong sama sekali. Kebenaran yang sangat jelas dan mengerikan yang diungkapkan oleh Ny. Etman mengejutkannya, dan dia memutuskan bahwa dia tidak bisa lagi hidup dalam penyangkalan.
“Leyla, aku membencimu.”
Bu Etman menatap ke arah Leyla. Kekecewaan dan kelelahannya terlihat di matanya yang keabu-abuan.
“Aku sangat membencimu sampai-sampai aku yakin lebih baik aku menjadi penjahat daripada menerimamu sebagai istri Kyle.”
“M-Nyonya. Etman…”
“Aku pikir kamu adalah gadis baik yang tahu tempatnya. Aku tidak pernah berpikir bahwa kamu mencoba menggunakan Kyle sebagai landasan peluncuran keserakahan kamu.”
“Apa maksudnya, Bu?” Leyla dengan keras menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak seperti itu. Bagaimana aku bisa berpikir seperti itu tentang Kyle? A-aku tidak akan pernah bisa…”
Dia sangat terkejut dan tidak menyadari tangannya gemetar di tepi meja serta seluruh tubuhnya mulai gemetar.
“Apakah kamu berteman dengan Kyle untuk tujuan ini? Menggunakan Kyle untuk kuliah dan menikahi Kyle untuk meningkatkan status rendah hatimu dalam hidup?”
Nyonya Etman menegur dan menyudutkan Leyla yang tidak bisa berkata-kata itu dengan lebih keras lagi. Meskipun dia tahu bahwa perasaan Leyla terhadap Kyle tetap berada dalam batas persaudaraan atau persahabatan di masa lalu.
Sebaliknya, putranya, Kyle, yang jatuh cinta padanya, bukan Leyla. Leyla tidak akan terjebak dalam urusan lancang ini jika bukan karena putranya yang kikuk. Kebenaran inilah yang selalu melukai harga dirinya, dan sekarang menjadi alasan mengapa dia semakin membenci Leyla.
“Kebencianku padamu telah membuatku menjadi pencuri. Aku cukup membencimu sehingga melakukan ini, dan itu tidak akan pernah berubah. Apa menurutmu kita bisa menjadi keluarga seperti ini?”
“Apa yang ingin Ibu sampaikan kepada aku, Bu?”
Suara Leyla bergetar, namun dia tetap memasang wajah datar di hadapan Nyonya Etman.
“Kamu pasti sudah tahu. Kamu adalah gadis yang cerdas.” Bu Etman berkata singkat. Matanya bersinar sedingin secangkir teh murah yang belum tersentuh, sambil menatapnya.
“Kalau ada yang ingin kamu katakan, katakan saja padaku,” kata Leyla. Matanya yang bulat dan berkaca-kaca berkilauan di bawah sinar matahari yang menyinari wajahnya yang sedih. Wajah jelek yang ingin dia sembunyikan saat ini.
“Kamu bisa memberi tahu Kyle dan seluruh dunia bahwa aku melakukan tindakan tercela untuk menghentikan kalian berdua menikah.”
kamu tidak akan pernah bisa melakukan itu– Bu Etman terlihat percaya diri melalui perkataannya karena dia mengetahui kepribadian Leyla.
“Kyle akan sangat kecewa padaku jika kamu memberitahunya tentang hal ini,” dia membacakan. “Hubungan kami akan hancur, dan mungkin keharmonisan seluruh keluarga kami.”
Ekspresi Bu Etman menjadi lebih dingin saat melihat Leyla menjadi kaku.
“Karena semua ini telah terjadi, tidak ada bedanya apakah kamu merahasiakannya atau menceritakan semuanya pada Kyle. Kamu dan Kyle tidak akan bisa menikah. Hanya itu yang aku inginkan.”
“Apakah kamu begitu membenciku sehingga kamu harus melakukan ini…?”
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku sangat membencimu.”
Nyonya Etman bangkit dari tempat duduknya dan berjalan pergi.
“Aku sangat membencimu. kamu mendorong aku untuk mengambil pilihan ekstrem; Aku sangat membencimu, Leyla.”
Bu Etman menatapnya dengan tatapan tajam. Matanya tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya.
“Aku akan mengembalikan uang kamu setelah tanggal pendaftaran.”
Dia menelan kata-kata makian yang sudah ada di ujung lidahnya, mengetahui Leyla pasti mengerti; bahwa dia harus meninggalkan Kyle tanpa membuang waktu atau membuat keributan.
Bu Etman hendak berbalik ketika dia mengerang dan menunduk.
“Hari ini, aku sangat membenci Tuan Remmer.”
Dia berkata,
“Mengapa dia harus menerimamu dan menciptakan tragedi seperti itu di Arvis?”
Kata-kata terakhir itu……. memukul Leyla paling keras.
Matanya membeku lalu berubah menjadi berkaca-kaca dalam sekejap.
Bu Etman berjalan keluar dari kedai teh dengan santai, meninggalkan gadis kecil malang itu, yang tidak menangis sampai akhir.
Di belakangnya semburat rasa senang dan bersalah menempel bagai bayangan di ujung jari kakinya saat ia berjalan.
*.·:·.✧.·:·.*
Dia melihat Leyla.
Tubuh mungilnya berjongkok di bawah pohon kapuk kering yang sedang mekar di pinggir jalan menuju manor.
Matthias yang sedang mengintip ke luar jendela mobil memang mengenali sosoknya. Yang bisa dia lihat hanyalah punggungnya, tapi dia merasa yakin itu adalah dia.
“Bukankah gadis di bawah pohon itu mirip Leyla?”
Sopir itu mengerutkan kening sambil memperhatikan seorang gadis yang sepertinya dia kenal.
“Apakah dia sakit?”
Mark Evers, ajudan Duke, juga bertanya-tanya sehingga suaranya dipenuhi kekhawatiran.
Sementara itu, mobil mereka mendekat ke arah Leyla yang sedang meringkuk di tanah. Leyla dengan cepat tersandung dan menegakkan tubuh dengan kaku ketika dia merasakan pendekatan mereka yang akan datang. Dia menundukkan kepalanya begitu dalam sehingga mereka tidak bisa melihat wajahnya yang bengkak, tapi terlihat jelas bahwa dia tidak baik-baik saja.
Setelah itu, Mark Evers terus melihat ke luar jendela mobil sebelum mengalihkan pandangannya ke jok belakang. Dia enggan bertanya kepada Gurunya, namun matanya dipenuhi dengan harapan bahwa mereka dapat menghentikan mobilnya sejenak dan membantu Leyla.
Pemikiran pengemudi sepertinya selaras dan dia terus memperlambat kecepatan mobilnya.
Matthias memandang ke luar jendela mobil pada pemandangan yang bergerak lambat di luar. Leyla sedang bersandar di batang pohon dengan kepala tertunduk.
Dia menangis.
Matthias yakin dengan apa yang dilihatnya di wajahnya. Tidak ada orang lain di dunia ini yang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang air mata Leyla Lewellin selain dia.
Matthias bungkam. Dia mengalihkan pandangannya dari jendela mobil ke tempat jawabannya.
Asistennya tidak bisa berkata apa-apa lagi, hanya ekspresi wajahnya yang sedih. Sang pengemudi pun mempercepat laju mobilnya untuk menuruti keinginan Tuannya.
Matthias sangat menikmati air mata Leyla, seperti yang selalu dia lakukan.
Itu menghiburnya. Tapi, dia ingin memonopoli air matanya demi kesenangannya sendiri.
Gagasan bahwa orang lain harus turun tangan untuk menciptakan hiburan semacam itu tidaklah menyenangkan.
Mobil tersebut meninggalkan tempat kejadian, meninggalkan Leyla sendirian dengan air matanya, dan segera berhenti di pintu masuk Mansion.
Matthias keluar dari limusin, dengan wajah yang terlihat lebih santai.
‘Linda Etman, apakah dia sudah mengambil tindakan?’
Itulah satu-satunya penjelasan yang terpikir olehnya agar Leyla menangis hingga bahunya merosot. Dan tebakannya sepertinya benar. Hal itu dibuktikan oleh Hessen yang menghampirinya dengan wajah prihatin.
“Tuan, ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”
Dia berbicara diam-diam dengan suara pelan saat dia berjalan di samping Matthias.
“Ini adalah kisah yang sulit dipercaya; Aku kehilangan kata-kata…”
Ketika suara kepala pelayannya yang cakap, yang jarang panik, sedikit bergetar, Matthias tahu bahwa Nyonya Etman telah memenuhi harapannya.
“Aku pergi ke kantor.”
Matthias mengatakannya dengan suara lembut dan tanpa basa-basi.
*.·:·.✧.·:·.*
“Dingin saat musim panas ya? Itu semua karena pencuri sialan itu sehingga kamu sakit seperti ini.”
Kata Bill yang mondar-mandir di sekitar tempat tidur Leyla.
Dia menjadi khawatir ketika Leyla mengatakan bahwa dia sedang sakit dan setelah dia melihatnya tidur lebih awal tadi malam.
Leyla mengatakan dia terkena flu dan akan pulih dengan sedikit istirahat, namun menurut Bill, kondisinya sepertinya tidak kunjung membaik.
“Kamu tidak boleh seperti ini. Pak Etman….”
“TIDAK.”
Leyla berusaha bangkit dari tempat tidur ketika Bill hendak berbalik. Ia menggigil meski dengan piyamanya yang tebal, meski cuaca relatif hangat sejak masih dini hari, ia tampak seperti baru saja sakit dalam semalam.
“Tidak, Paman. Jangan lakukan itu.”
“Aku hanya ingin menelpon Dokter karena kamu sakit? Mengapa? Apakah kamu bertengkar dengan Kyle?”
“TIDAK.”
“Meskipun kamu bertengkar dengan Kyle, tapi Dr. Etman…”
“Paman, tolong.” Tangan Leyla yang basah oleh keringat dingin meraba-raba pakaian Bill. “Aku hanya perlu istirahat sebentar. Itu dia. Tolong biarkan aku.”
“Leyla… … .”
“Aku pikir aku akan segera sembuh. Silakan?”
Bill tidak bisa lagi keras kepala menghadapi permintaannya yang putus asa. Dia punya firasat bahwa itu pasti ada hubungannya dengan Kyle, tapi dia tidak berada di tempat untuk mengungkapnya.
Dia dengan enggan mengangguk, dan Leyla tampak lega saat itu. Bill bisa merasakan sakit yang membakar di hatinya ketika dia melihatnya terbaring lemas di tempat tidur seolah-olah dia pingsan.
“Baiklah, makanlah yang enak! Tidur nyenyak! Aku seharusnya mengatakan itu!” Bill berteriak keras, “Aku akan membereskan semuanya. Aku hampir meledak sekarang!” Dia menarik jahitan selimut dengan gerakan hati-hati yang kontras dengan tangannya yang kasar dan kemudian meletakkan handuk basah di dahinya yang demam.
“Jangan khawatir, sayang. Bahkan jika aku tidak bisa menangkap dan membunuh pencurinya, aku akan membayar uang sekolahmu dengan cara tertentu…”
“Paman.”
Suara Leyla yang lemah bercampur dengan napasnya yang panas.
“Tolong tetap di sini. Jangan tinggalkan aku sendiri.”
“Kamu berpikir negatif lagi.”
“Maaf, Paman.”
“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
“Itu karena aku.”
“Kalau kamu terus berkata seperti itu, aku akan marah. Aku pasti akan kembali.”
Bill menganggap Leyla berbohong dan mengoceh, lalu menghela napas panjang sehingga membungkamnya. “Pertama, istirahatlah, Leyla. Aku akan segera kembali.”
Bill menutup jendela kamar Leyla dan menutup tirai.
“Aku pengap… Tolong buka sedikit.”
Leyla yang menggigil kedinginan, memintanya sekali lagi untuk membukanya. Sikap keras kepalanya tetap ada bahkan ketika dia terbaring lemah di tempat tidur.
Bill harus menyerah pada sikap keras kepalanya untuk yang kesekian kalinya. Sekali lagi dia menggulung tirai sedikit dan membuka sebagian jendela, dan akhirnya, Leyla menutup matanya.
“Jika demammu tidak kunjung turun pada malam hari, apapun katamu, aku akan menelepon Pak Etman. Mengerti?”
Dia mengancamnya, tapi Leyla tetap diam seolah dia tidak mendengarnya.
Bill kemudian dengan enggan meninggalkan rumah, meninggalkan Leyla yang sudah tertidur seperti batang kayu.
Ia bergegas pergi, bertekad menyelesaikan pekerjaan hari ini secepatnya.