Chapter 372. Kasus Hilang
Setelah menunggu lebih dari setengah jam dan memastikan bahwa tidak ada hal yang tidak diharapkan yang terjadi, Klein dan Emlyn White meninggalkan rumah Pengacara Jurgen dan berjalan dalam keheningan, masing-masing sibuk dengan pikiran mereka sendiri. Tak lama kemudian, mereka tiba di luar 15 Minsk Street.
Sang vampir, Emlyn White, meletakkan tinjunya di mulutnya, terbatuk-batuk pelan, dan berkata, “Bayarannya sudah dibayar. Aku harap kita tidak akan bertemu lagi di masa depan.”
Kedengarannya cukup keren, tetapi Tuan White, apakah kamu melupakan sesuatu yang penting?” Klein tersenyum dengan sopan.
“Aku akan mengunjungi Uskup Utravsky sesekali, dan aku harap kamu tidak akan berada di Gereja Harvest ketika saatnya tiba.
“Dengan begitu, aku tidak perlu menyibukkan diri dengan mencari cara untuk memecahkan sugesti yang ditanamkan dalam jiwa kamu.”
Ekspresi Emlyn White tiba-tiba menjadi sangat aneh. Dia terdiam selama dua detik sebelum dia mengangkat dagunya dan berkata, “Kami memiliki banyak ahli mistik yang kuat di antara para Sanguin. Aku akan menulis surat kepada mereka untuk meminta bantuan.”
Setelah dia selesai berbicara, dia menekan tangannya ke dadanya dan membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal.
Berbalik dan mengambil beberapa langkah, dia tiba-tiba melambat, menoleh, dan bertanya dengan ragu-ragu, “Apa yang kamu masak di sini?”
“Sup lobak tulang sapi, dengan nasi dan cabai dari dataran tinggi Feynapotter,” kata Klein dengan penuh antisipasi sambil menghirup aroma yang menguar dari dalam rumah.
Emlyn mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“Cabai bukanlah hal yang disukai oleh orang Sanguin.”
Sejujurnya, sulit bagiku untuk membayangkan seorang vampir memakan cabai. Tentu saja, aku sesekali membayangkan seorang vampir memegang roti kukus dan mengunyah bawang putih dan bawang bombay… Klein diam-diam melamun, menunjuk ke arah pintu, dan mengisyaratkan bahwa dia akan menikmati makan malamnya.
Emlyn White berpikir sejenak, merendahkan suaranya, dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Tadi malam, aku memikirkan banyak hal untuk waktu yang lama dan menemukan bahwa kamu sebenarnya tidak melakukan apa-apa, jadi mengapa kamu meminta kompensasi? Orang tua itu akan membiarkan aku pergi kapan saja.”
Klein tertawa kecil.
“Tidak, bukan seperti itu perhitungannya. Orang tuamu menugaskan sebuah misi untuk menemukanmu, bukan untuk menyelamatkanmu. Pada akhirnya, aku menemukanmu. Menurut perjanjian, hadiahnya harus menjadi milikku.
“Selain itu, jika aku tidak mengingatkanmu, kamu mungkin akan tinggal di Gereja Harvest selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum kamu menyadari bahwa kamu bebas untuk pergi. Selain itu, kamu tidak akan menyadari benih yang ditanam dalam pikiran kamu.”
“Apakah kamu mengisyaratkan bahwa kecerdasan aku tidak sesuai dengan yang seharusnya?” Wajah Emlyn berubah.
Tidak, aku mengatakannya secara langsung… Klein tersenyum tapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia baru saja membuka pintu dan langsung menuju ke dapur, pikirannya penuh dengan sup yang jernih dan memikat, nasi putih, daging sapi yang lembut namun kenyal, sumsum yang tersembunyi jauh di dalam tulang, lobak yang manis dan menyegarkan dengan rasa daging, dan irisan cabai dari dataran tinggi Feynapotter.
Dalam irisan pedas-pedas itu, ada juga garam mawar merah muda dan daun peterseli hijau.
…
Pada Kamis pagi, seperti yang dijanjikan, Klein pergi ke kedai kopi dengan harga terjangkau di East Borough.
Kohler tua, yang masih mengenakan jaket tebal yang sama seperti sebelumnya, duduk di sudut, mencocokkan teh yang nyaris tidak terasa seperti teh dengan sepotong roti hitam.
Klein datang ke hadapannya, mengeluarkan barang-barang yang telah disiapkannya sejak lama, dan mendorongnya ke arahnya.
Itu adalah pembayaran yang terdiri dari dua lembar uang lima sol, empat lembar uang satu sol, dan segenggam uang tembaga yang dirancang khusus untuk meningkatkan efek pembayaran.
Kohler tua menatap uang-uang itu cukup lama sebelum akhirnya mengulurkan tangan kanannya untuk mengambilnya dengan gemetar.
Dia melihat uang itu berulang kali, mengangkat tangannya untuk menyeka matanya, dan menyunggingkan senyuman.
“Di dermaga, kami membawa barang-barang berat dan melakukan pembersihan yang merepotkan dengan kaki kami di air yang dingin dan kotor, hanya untuk satu soli sehari…”
Dan ada total 15 soli di sini!
Klein mendengarkan dalam diam. Beberapa detik kemudian, ia berkata, “Apa yang kamu dengar baru-baru ini? Apa yang kamu perhatikan?”
Kohler tua menyimpan uang pembayarannya, menyesap tehnya, mencubit sudut matanya dan berkata, “Aku telah bertemu dengan banyak pekerja dermaga, dan aku telah terhubung kembali dengan teman-teman yang dulu aku kenal ketika aku masih menjadi gelandangan. Beberapa dari mereka telah mendapatkan pekerjaan di pabrik, dan beberapa dari mereka telah berpindah-pindah antara rumah kerja dan taman. Heh, sama seperti aku dulu.
“Baru-baru ini, ada desas-desus dari entah siapa yang mengatakan bahwa karena kita percaya pada salah satu dari tujuh dewa, mengapa kita tidak langsung berdoa kepada Pencipta segalanya? Dikatakan bahwa ‘Dia’ tidak benar-benar meninggal, dan dia tetap berada di dalam tubuh setiap orang dan di dalam segala hal.
“Berdoa kepada ‘Dia’ akan menghasilkan penebusan bagi kita. Kita tidak hanya akan masuk ke dalam kerajaan ‘Dia’ setelah kematian, tetapi kita juga akan memiliki kehidupan yang lebih baik sebelum kematian. Sebagai contoh, kita tidak perlu bekerja terlalu keras, dan kita bisa makan mentega dan daging berminyak setiap hari.”
Ini… Apakah ini teori yang disebarkan oleh Ordo Aurora tentang Sang Pencipta yang Jatuh? Setelah apa yang terjadi pada Lanevus, mereka mulai memperhatikan orang miskin di East Borough, area dermaga, dan distrik pabrik, berharap untuk menggunakan mereka untuk tujuan tertentu? Aku ingin tahu apakah ketiga Gereja telah memperhatikan hal ini… Mereka mungkin telah memperhatikannya… Klein menyelipkan sepotong mentega di antara dua potong roti bakar dan menggigitnya tanpa tahu apa yang diharapkan.
Kohler tua melanjutkan untuk beberapa saat sebelum berkata, “Tuan Detektif, sesuai dengan instruksi kamu, aku memperhatikan para pekerja tekstil wanita. Pada akhirnya, dengan bantuan polisi, perjuangan mereka gagal, tapi, heh heh, para pemimpinnya menjadi pengawas pabrik, dan sepertiga dari mereka kehilangan pekerjaan.
“Beberapa dari mereka secara aktif mencari pekerjaan baru, beberapa menjadi gadis jalanan, dan beberapa pergi entah kemana. Seluruh East Borough menjadi kacau balau.”
Jika ini adalah situasi ketika Laksamana Muda Badai Qilangos datang ke Backlund, dia bisa datang ke East Borough untuk membunuh satu atau dua orang setiap hari tanpa ada yang mengetahui atau menyadari tindakan itu … Klein menghela nafas dalam hatinya.
Kohler tua terus menceritakan apa yang dia lihat dan dengar setiap hari sebelum berkata, “Ngomong-ngomong, putri bungsu Liv hilang.”
“Liv?” Klein yakin bahwa dia belum pernah mendengar nama itu.
Kohler tua kemudian berkata dengan penuh kesadaran, “Dia adalah tukang cuci yang kamu dan Tuan Reporter temui terakhir kali, yang sedang berdebat dengan seseorang. Dia selalu berada di rumah untuk mencuci bersama kedua putrinya, tapi kemarin, ketika kedua putrinya pulang dari mengantarkan cucian, salah satu dari mereka hilang. Yang lebih muda, kasihan sekali. Dia sudah menjadi janda selama bertahun-tahun, dan dia selalu mengandalkan kedua putrinya, dan sekarang… Sigh, polisi di East Borough pasti tidak akan mencarinya.”
Orang yang tidak beruntung cenderung menghadapi situasi yang lebih buruk karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk menolak bahaya atau mengubah lingkungan mereka… Ungkapan ini tiba-tiba terlintas di benak Klein.
Setelah beberapa detik terdiam seperti batu, dia berkata, “Bawa aku untuk melihat mereka. Aku seorang detektif, jadi mungkin aku bisa membantu mereka menemukannya.”
“… Mereka tidak punya uang,” Kohler Tua mengingatkannya.
Klein mengambil topi dan tongkatnya dan berkata, “Aku kadang-kadang melakukan pekerjaan sukarela juga.”
…
Cherwood Borough, di apartemen yang awalnya disewa oleh kedua wanita itu.
Xio telah melanjutkan kehidupannya sebagai pemburu bayaran, dan Fors mempercepat langkah buku barunya, berharap dapat menghemat uang yang dibutuhkan untuk bahan-bahan Beyonder yang dibutuhkan oleh ramuan Trickmaster.
Namun, menulis buku bukanlah sesuatu yang bisa ditulis dengan mudah. Fors menggaruk-garuk rambutnya dengan kesal dan memutuskan untuk berjalan-jalan untuk mencari inspirasi.
Saat dia berjalan, dia mendapati bahwa dia tanpa sadar telah kembali ke tempat yang tidak asing lagi.
Di depannya terdapat Klinik Yosifov, klinik swasta yang cukup besar, tempat ia pertama kali bekerja.
Setelah menatapnya sejenak, Fors teringat akan wanita tua yang telah membimbingnya ke dunia Beyonder. Dia berbelok ke gang kecil di sebelah kanan dan mengambil jalan pintas ke jalan terdekat.
Di kedua sisi jalan terdapat daun-daun yang beterbangan di bawah pohon payung. Itu adalah tempat yang relatif sepi.
Fors ingat bahwa wanita tua itu tinggal di Unit 39. Saat itu, ia sesekali berkunjung secara pribadi untuk mengantarkan obat, memberikan suntikan, atau bahkan membantu pekerjaan rumah.
Sudah hampir tiga tahun. Tempat itu seharusnya sudah disewakan lagi. Mungkin sudah ada beberapa kali pergantian penyewa… Aku masih ingat ketika aku datang untuk membereskan barang-barang yang ditinggalkannya. Aku menemukan banyak buku catatan tentang mistik… Fors berjalan di bawah pohon payung yang hampir gundul dan perlahan-lahan mendekati Unit 39.
Saat dia mengingat pengalaman masa lalunya, dia secara bertahap mendapatkan inspirasi untuk menulis.
Pada saat itu, dia melihat seorang pria tua dengan mantel wol tebal dan topi hitam setengah topi berdiri di depan Unit 39. Dia telah membunyikan bel tiga kali.
Setelah beberapa menit, melihat tidak ada yang membukakan pintu, pria tua bermata biru itu menggelengkan kepalanya dan berbalik. Dia berbisik dengan bingung, “Masih tidak ada orang…”
Tiba-tiba ia menyadari Fors yang sedang menatapnya dari dekat. Dia buru-buru berjalan mendekat, dengan lembut dan segera tersenyum, dan berkata, “Nona cantik, apakah kamu tinggal di distrik ini? Apakah kamu mengenal Laubero dan Aulisa?”
Aulisa? Bukankah itu nama wanita tua itu? Tidak ada penyewa di rumah ini akhir-akhir ini? Setelah beberapa saat berpikir, Fors berkata, “Aku tidak tahu apakah Nyonya Aulisa yang aku kenal adalah orang yang kamu cari. Dia tinggal di sini untuk waktu yang lama, tapi dia sudah meninggal tiga tahun yang lalu.”
“Meninggal tiga tahun lalu? Bagaimana dengan Laubero?” pria tua dengan kerutan di sudut matanya buru-buru bertanya.
“Suaminya meninggal lebih dulu daripada dia,” jawab Fors dengan jujur.
Sesaat orang tua itu tertegun sebelum menunjukkan ekspresi sedih.
Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, “Terima kasih, Nona yang baik.
“Aku adalah kakak dari Laubero, dan selama ini aku tinggal di Midseashire. Karena aku sudah lama tidak menerima surat dari mereka, aku memutuskan untuk datang dan mengunjungi mereka.
“Bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi pada mereka dalam beberapa tahun terakhir?”
Kakak laki-laki dari suami Nyonya Aulisa… Mungkinkah dia adalah keturunan dari keluarga yang dia bicarakan? Fors tiba-tiba tersadar dan menjawab sambil tersenyum, “Tidak masalah.
Dia dengan cepat memikirkan apa yang bisa dan tidak bisa dia katakan.
Sang penatua menunjuk ke belakangnya dan berkata, “Ada kedai kopi yang cukup bagus di sana.”
…
Klein sekali lagi melangkah masuk ke dalam ruangan yang lembab di sebuah apartemen yang sudah agak tua di East Borough.
Dia melihat wanita yang bertengkar dengan gadis jalanan terakhir kali karena penghinaan terhadap profesinya. Wanita itu sedang berdiri di antara tumpukan pakaian. Wajahnya yang keriput telah kehilangan banyak semangat, ia kehilangan dorongan untuk bekerja keras, dan ia terlihat tak bernyawa.
Sedangkan putri sulungnya, seorang gadis berusia tujuh belas hingga delapan belas tahun yang duduk di samping tempat tidur dan sedang mencuci pakaian, terus terisak-isak.
“Ini semua salah aku. Aku tidak menjaganya dengan baik…
“Seharusnya aku tidak membawanya ke gang terpencil itu.
“Dia bahkan mengatakan bahwa dia akan belajar beberapa kata lagi di sekolah gratis malam ini.
“Ini salahku, ini semua salahku ….”
Liv tiba-tiba tersadar dan menoleh ke arah putri sulungnya. Ia menyeka raut wajah sedihnya dan menghardiknya dengan keras, “Untuk apa kamu menangis? Bangun dan cuci pakaian!
“Apakah kamu ingin kelaparan? Apakah kamu berencana untuk tidak bisa bersekolah di sekolah gratis?”
Setelah berteriak, dia melihat Klein dan Kohler Tua di depan pintu.
“Kohler Tua… Ini?” tanyanya dengan ragu.