Chapter 303. Rookie
North Borough, Jalan Aulka.
Kapusky Reid sedang duduk di kursi malas di ruang aktivitasnya, melamun. Di depannya ada perapian yang menyala dengan arang.
Sebagai seorang pendidik senior di sebuah sekolah negeri, ia menerima gaji lebih dari empat poundsterling per minggu, yang cukup untuk seorang bujangan seperti dia untuk hidup dengan cukup baik, tetapi pakaian yang ia kenakan di rumah sudah ditambal, dan cangkir-cangkir teh di atas meja terlihat sangat sederhana.
Tanpa melepas wignya, hal yang paling mencolok dari Kapusky adalah tulang pipinya yang tinggi dan dadanya yang membusung – kelainan bentuk tulang dada yang menonjol keluar.
Di atas lututnya terdapat sebuah buku puisi dalam bahasa Feysac kuno, tetapi ia tidak membalik satu halaman pun bahkan setelah beberapa waktu berlalu.
Mata Kapusky tidak fokus dan menatap kosong ketika tiba-tiba ia mendengar suara tawa kecil di telinganya.
“Aku sangat penasaran mengapa kamu tidak lari dan memilih untuk tetap tinggal di rumah. Apa kamu tidak takut polisi akan menangkapmu?”
Suara itu rendah dan parau, seperti anak laki-laki yang suaranya pecah-pecah saat masa puber.
Kapusky bergidik dan hampir melompat dari kursi malasnya.
Tiba-tiba ia menoleh ke belakang, dan melihat ada sesosok tubuh yang duduk di sofa, beberapa langkah darinya!
Sosok itu mengenakan pakaian musim panas-kemeja linen dan celana panjang tipis. Wajahnya kabur dan tidak jelas.
“A-apa kamu? Apa yang kau lakukan di sini?” Kapusky langsung bertanya sambil mencengkeram sandaran tangan.
Klein, yang telah menggunakan kekuatan halusinasinya, bersandar ke belakang, menyilangkan tangannya, dan dengan santai berkata, “Baru semalam, heh, seharusnya tadi pagi, aku menyelamatkan kalian semua.”
“Menyelamatkan kita?” Kapusky sedikit rileks ketika dia menyadari bahwa penyusup itu tampaknya tidak bermaksud jahat. “K-kau orang yang ada di hutan itu? Kau yang mengurus mayat yang kami bangunkan?”
Saat dia berbicara, dia bergerak dengan canggung, menunjukkan rasa takut yang jelas.
Dia mampu menyusup tanpa aku sadari ketika aku terjaga. Aku pasti tidak akan bisa menolak… Pikiran seperti itu dengan cepat melintas di benak Kapusky.
“Kalian cukup beruntung karena aku kebetulan lewat; jika tidak, hanya akan ada mayat-mayat yang berserakan di tanah di hutan – mayat-mayat yang telah digigit sampai hancur.” Klein tertawa. “Jawab pertanyaan aku sebelumnya, aku sangat penasaran mengapa kamu tinggal di rumah. Apakah kamu tahu kejahatan apa yang telah kamu lakukan?”
Dari cara dia melakukan ritual kebangkitan dan reaksi yang dia lakukan sebelum dan sesudah ritual, Klein telah mengkonfirmasi bahwa Kapusky adalah seorang pemula yang tidak memiliki cara untuk menyembunyikan emosinya yang sebenarnya. Oleh karena itu, dia berniat untuk hanya menggunakan Penglihatan Roh dan interogasi untuk mengungkap masalah ini. Paling-paling, dia akan memverifikasinya dengan ramalan pada akhirnya.
“A-aku tahu, diam-diam membeli mayat dan merampok mayat dari kuburan. Ini semua adalah kejahatan yang bisa membuatku dipenjara lebih dari sepuluh tahun. Selain itu, aku pasti akan dihukum oleh Gereja.” Kapusky, yang tidak terlihat berusia tiga puluh tahun, menarik napas dan berkata sambil tersenyum masam, “Namun, selama aku tidak membuat terlalu banyak masalah, anak-anak dan orang tua mereka tidak akan mengadukanku karena mereka juga melakukan hal yang sama. Bahkan jika mereka ingin mendapatkan hukuman yang lebih ringan dengan membantu penyelidikan dengan menyerahkan diri, mereka masih akan berakhir di penjara untuk beberapa waktu.”
“Heh.” Kapusky tertawa mencela diri sendiri. “Beberapa anak telah memberi tahu orang tua mereka siapa aku. Mereka telah menyuruh para gangster untuk memperingatkan aku agar mengundurkan diri dalam waktu seminggu dan menjauhi sekolah. Aku setuju.”
Klein menganggukkan kepalanya dengan lembut.
“Adalah hal yang baik untuk mengubah lingkungan. Tentu saja, jangan melakukan hal serupa lagi. Menyihir anak-anak yang tidak tahu apa-apa untuk melakukan kejahatan adalah tindakan yang keji.”
“Aku tidak akan melakukannya, tidak akan pernah lagi. Aku tidak pernah membayangkan bahwa hal itu akan seberbahaya itu. Aku hanya melihat bahwa mereka memiliki minat yang sama dengan aku, itulah sebabnya aku ingin mengajari mereka dan membimbing mereka untuk mencari rahasia keabadian. Mengenai menggali kuburan, banyak dokter yang melakukannya sejak dulu.” Kapusky menghela napas dengan rasa takut yang masih tersisa.
Warna emosinya sesuai dengan kondisi pikirannya saat ini… Dari suaranya, dia sepertinya bukan anggota Numinous Episcopate… Klein berpikir sejenak, lalu dengan blak-blakan dia bertanya, “Dari mana kamu mempelajari Tarian Roh?”
“Tarian Roh? Ah, aku biasanya menyebutnya Tarian Kematian.” Kapusky terkejut pada awalnya sebelum dia menyadari. “Seorang pria tua yang mengajarkannya kepada aku.”
“Seorang pria tua?” Klein menekan.
Pikiran Kapusky terombang-ambing saat ia mengingat kembali ingatannya.
“Dia adalah seorang gelandangan. Dia pingsan di depan rumah aku karena penyakit serius.
“Pada saat itu, aku tidak tahu bahwa dia sakit. Aku pikir dia hanya jatuh pingsan, jadi aku membantunya pulang. Aku memberinya handuk hangat dan mengoleskan salep untuknya.
“Setelah dia bangun, dia mengatakan kepada aku untuk tidak mengirimnya ke rumah sakit atau klinik dan bahwa kematian bukanlah akhir dari segalanya.
“Aku mengalami kematian orang tua aku dan beberapa kerabat dan sangat tertarik dengan hal-hal seperti itu. Jadi, aku mengobrol dengannya dan menemukan bahwa ia memiliki pengetahuan yang mendalam dan filosofi yang mengagumkan di bidang ini. Dia tampaknya sangat puas dengan rasa ingin tahu aku dan bahkan melakukan keajaiban dengan membunuh seekor nyamuk dan membangunkannya.”
Pengantar ini… Aku telah membaca setidaknya sepuluh novel dengan pembukaan yang serupa dalam kehidupan aku sebelumnya. Semuanya adalah novel tentang membawa seorang kakek tua, yang berada di ambang kematian, pulang ke rumah karena kebaikan hati, hanya untuk mengalami pertemuan yang tidak disengaja… Mulut Klein bergerak-gerak.
“Jadi, kamu meninggalkannya di rumah?”
Kapusky mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Ya. Jika bukan karena kurangnya waktu, aku bahkan ingin menjadi muridnya.
“Selama beberapa hari itu, dia mengajari aku banyak pengetahuan dan Tarian Kematian. Sayangnya, periode waktu ini terlalu singkat. Segera setelah aku membangun momentum, dia meninggal, hanya meninggalkan peluit tembaga.”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Kapusky mengeluarkan sebuah peluit tembaga yang sangat indah dan tidak terlihat tua.
“Ini dia.”
Aku juga punya satu… Mungkin di tingkat Leluhur… Klein mengolok-olok, dan dengan serius bertanya, “Sudah berapa lama ini dibuat? Seperti apa penampilannya? Di mana kau menguburnya?”
“Setengah tahun yang lalu. Ciri-ciri yang paling jelas terlihat adalah rambutnya yang mulai beruban dan bintik-bintik merah di sisi wajahnya. Dia menyuruh aku untuk menguburnya di kebun di belakang rumah.” Kapusky menghitung tanggal-tanggalnya.
Itu bukan Tuan Azik, tetapi kemungkinan dia adalah anggota Episkopat Numinous dan bukan seseorang dari Urutan rendah… Klein mengubah topik pembicaraan dan bertanya, “Selain Tarian Roh, kamu juga mempelajari ritual kebangkitan?”
“Aku hanya mempelajari setengah dari ritual itu. Aku menggunakan beberapa pengetahuan yang tersebar dan cerita rakyat untuk perlahan-lahan memperbaikinya sedikit demi sedikit,” jawab Kapusky dengan sangat jujur.
Memperbaikinya berdasarkan cerita rakyat? Oh, kucing hitam yang malang itu, semoga Dewi memberkatimu… Klein menahan keinginan untuk menggambar bulan merah di dadanya.
“Apa lagi?” desaknya.
“Ya, dan peluit tembaga ini.
Aku pikir ini adalah kunci untuk berkomunikasi dengan dunia di luar indera kita.” Kapusky mengangkatnya dan meniupnya, sambil menghela napas. “Setiap kali aku selesai meniupnya, aku bisa merasakan sekeliling menjadi dingin. Seolah-olah ada seseorang yang memperhatikan aku dan menarik-narik aku…”
Sementara dia berbicara, Klein, yang mengaktifkan Spirit Vision-nya, melihat pola air yang keluar dari tanah. Udara dingin menyebar di sampingnya, dan api serta cahaya meredup sedikit.
Berikutnya, tengkorak dengan tiga mata yang menonjol dan tidak fokus, muncul dari dalam tanah. Di sekeliling tengkorak itu, ada banyak tentakel bersendi hitam.
Seekor tentakel mengulurkan tangan, menyentuh kaki Kapusky dan menarik-narik pakaiannya dari waktu ke waktu, tampak agak tidak sabar. Namun demikian, Kapusky tidak merespons sama sekali, seakan-akan dia tidak menyadarinya.
Apakah ini pembawa pesan? Peluit tembaga digunakan untuk memanggil utusan yang sesuai… Apa artinya kamu memanggilnya tanpa memberikan surat? Klein tertegun melihat pemandangan ini.
Pada saat itu, Kapusky menatapnya dengan penuh semangat.
“Apakah kamu merasakannya? Lingkungan sekitar menjadi dingin! Lampu gas juga meredup!
“Aku tidak berbohong! Seseorang sedang mengawasiku dan menarik-narikku!”
Pembawa pesan yang tampak mengerikan itu mencoba menyentuh Kapusky, berulang kali, tetapi pada akhirnya, ia tidak menerima surat dan kembali ke “bawah tanah” dengan pasrah.
Sudut mulut Klein bergerak-gerak sedikit saat melihat pemandangan ini. Ia berbisik dalam hati, “Aku tarik kembali apa yang aku katakan tentang dia. Dia bukan pemula, dia benar-benar seorang pemula.
Dia bahkan bukan seorang Beyonder!
Aku pikir dia adalah seseorang yang baru saja melangkah melalui pintu mistisisme untuk mempelajari dasar-dasarnya, tetapi sekarang, sepertinya dia bahkan belum menemukan lokasi pintu itu …
Pengumpul Mayat dari jalur Urutan Kematian semuanya dapat melihat hantu dan tubuh roh secara langsung …
Dikombinasikan dengan bagaimana Kapusky bertindak dengan menggunakan peluit tembaga untuk memerintahkan zombie setelah ritual, Klein yakin bahwa dia tidak berbohong. Dia menghela napas dalam hati.
Kemudian, dia memikirkan sebuah pertanyaan, Jika aku menulis sebuah catatan dan menyerahkannya kepada pembawa pesan itu, ke mana catatan itu akan dikirimkan?
Seorang anggota sejati dari Episkopat Numinous? Seorang anggota senior?
Sambil menekan pikiran ini, Klein mengangguk dan berkata, “Memang sudah dingin.”
Setelah menjawab, dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Apakah kamu merasakan sesuatu yang tidak biasa sejak kematian pria tua itu?”
“Eh… Tidak sebelumnya, tapi dalam dua minggu terakhir, aku sesekali merasa bahwa seseorang di sekitar aku seperti mayat-yang bisa dibangunkan.” Kapusky bertanya dengan perasaan penasaran sekaligus takut, “Apakah itu halusinasi?”
Ini sejalan dengan apa yang dikatakan Adol. Dia tidak berbohong… Klein mencuri pandang pada warna aura Kapusky dan dengan tulus mengatakan kepadanya, “Aku sarankan agar kamu pergi ke katedral setidaknya tiga kali seminggu selama dua bulan ke depan, menghadiri misa, dan mendengarkan khotbah.
“Jika kamu tidak ingin melakukannya, kamu bisa menyiapkan kuburan untuk diri kamu sendiri.”
“Baiklah…” Kapusky menjawab dengan perasaan kecewa.
Dia mengira bahwa itu adalah manifestasi dari peningkatannya!
Klein merenung sejenak dan berkata dengan nada memerintah, “Bawa aku ke mayat pria tua itu.”
“Ah? Oke.” Kapusky hendak menolak, tetapi kemudian dia langsung menyadari kenyataan dari situasi yang dihadapinya.
Dia mengambil peralatannya dan membawa Klein keluar dari pintu belakang dapur, menuju taman yang layu, dan berhenti di depan sebuah pohon yang miring.
Klein berdiri di sisinya dan menyaksikan Kapusky dengan terampil menggali tanah, menyingkap batu tulis di bawahnya.
Setelah selesai dengan lapisan atas, Kapusky menggunakan peralatannya untuk membongkar batu tulis.
Oof!
Batu tulis itu menempel pada tanah yang baru saja digali beberapa saat yang lalu. Makam yang tidak terlalu dalam itu terselimuti oleh kilau bulan merah yang samar-samar menembus awan.
Kapusky tanpa sadar menengok ke atas ketika dia tiba-tiba menjerit kesakitan, mundur beberapa langkah, dan jatuh ke tanah.
Tidak ada mayat atau tulang belulang yang membusuk di dalam makam. Lapisan bawahnya dipenuhi bulu-bulu putih yang diwarnai dengan minyak kuning!