Chapter 127. Meletakkan Fondasi
Cahaya lampu gas berpendar menembus kaca, menerangi ruang jaga. Neil tua selesai membolak-balik korannya, menyesap kopi, dan menatap Klein.
“Bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah kamu sudah tenang? Atau kau butuh segelas anggur, atau uang muka gaji, atau hari libur?”
Klein, yang telah sepenuhnya mencerna ramuan Seer, berusaha mengubah “tombol” yang mengaktifkan Penglihatan Roh dengan Cogitation. Dia tidak ingin hal itu terlalu terlihat jelas.
Saat ini dia tidak perlu lagi mengandalkan gerakan fisik untuk mengaktifkan Penglihatan Rohnya. Oleh karena itu, ia dapat menggunakan pendekatan yang lebih tersembunyi untuk mencapai tujuannya; misalnya, membelai sendi-sendi jari tengahnya dengan ibu jarinya secara berurutan, atau mengklik dua kali dengan gigi geraham kirinya.
Klein mempertimbangkan situasi di mana ia perlu menggunakan Spirit Vision sambil memegang pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya. Akhirnya, dia memutuskan untuk mengklik gigi gerahamnya. Geraham kirinya akan digunakan untuk mengaktifkan Spirit Vision, dan geraham kanannya untuk menonaktifkannya.
Setelah berulang kali menyarankan pada dirinya sendiri, dia menyelesaikan perubahan itu. Dia kemudian membuka matanya dan tersenyum.
“Aku hanya terlalu khawatir tentang operasi Kapten. Aku tidak perlu menenangkan diri.”
Pada saat yang sama, dia mengklik gigi geraham kirinya dua kali dan mencoba mengaktifkan Spirit Vision-nya. Dia ingin membiasakan diri dengan metode ini secepat mungkin.
Batuk! Batuk! Batuk! Neil tua mulai batuk-batuk hebat. Dia batuk hingga wajahnya memerah, seperti lobster yang dimasak.
“Apa yang terjadi?” Klein terdiam sebelum bertanya dengan khawatir.
Dia memindai aura Old Neil dengan serius, hanya untuk menyadari bahwa warna-warna yang menunjukkan kesehatannya masih normal, hanya sedikit kusam karena usianya.
Neil Tua terbatuk-batuk selama hampir dua puluh detik sebelum akhirnya beristirahat. Dia meraba cangkir kopinya dan perlahan-lahan menyesapnya. “Semua orang melakukan kesalahan, ahem. Aku tersedak minuman aku tadi… Haruskah kita mulai pelajaran mistik kita hari ini?”
“Baiklah.” Klein diam-diam mengetuk gigi geraham kanannya dua kali.
Klein merasa senang, namun frustasi karena ia telah mencerna ramuan Peramal satu atau dua minggu lebih cepat dari prediksinya. Dia tentu saja senang karena dia terbebas dari risiko kehilangan kendali dan akan segera maju, memperoleh lebih banyak kekuatan Beyonder. Itu adalah sesuatu yang membuat siapa pun senang dan bersemangat. Tetapi dia juga merasa frustrasi, karena hal itu mengganggu rencana dan jadwalnya.
Mempertimbangkan fakta bahwa ia masih harus tinggal bersama Tingen Nighthawks untuk beberapa waktu, Klein berpikir bahwa diam-diam maju ke Clown bukanlah pilihan yang paling bijaksana. Jika dia melakukannya, dia akan terus-menerus khawatir akan ketahuan, dan dia tidak akan bisa menggunakan kemampuannya saat ada misi, membuatnya lebih berbahaya bagi dirinya sendiri.
Dia berencana untuk belajar dari Roh Medium Daly dan mengajukan permohonan kepada para petinggi. Dia akan menggunakan kontribusinya untuk mendapatkan resep dan bahan-bahan luar biasa sebelum secara resmi maju menjadi Nighthawk Urutan 8.
Namun ada perbedaan antara mendapatkan ramuan dalam waktu satu bulan dan satu tahun. Klein dapat menanggung pengawasan Katedral Suci dan menjadi seorang yang berbakat dalam hal pengasuhan, tetapi dia tidak ingin para petinggi mencurigainya. Dia perlu menemukan alasan yang meyakinkan untuk menjelaskan keadaannya.
Dia telah merencanakan untuk menggunakan waktu sebelum ramuan Peramal benar-benar dicerna untuk meletakkan beberapa dasar dengan Kapten. Sebagai contoh, dia akan menyebutkan bahwa dia merasa spiritualitasnya menjadi lebih aktif setiap kali dia pergi ke Klub Ramalan, atau berpura-pura dengan santai menjelaskan hukum-hukum seorang Peramal yang dia dapatkan dari membantu orang lain meramalkan nasib mereka.
Dia juga dapat mengatakan bahwa dia tidak mendengar suara-suara yang seharusnya tidak didengarnya, atau melihat sesuatu yang tidak seharusnya dilihat oleh matanya.
Dengan cara ini, para petinggi Nighthawks akan berpikir bahwa dia secara tidak sengaja telah mempelajari sesuatu dari Daly saat menyelesaikan “misi” dan telah melakukan pekerjaan yang lebih teliti daripada Daly.
Hal ini akan membuat para petinggi lebih fokus untuk meringkas hukum dan menemukan “metode akting”, sehingga mengurangi kecurigaan yang ditimpakan pada Klein.
Dengan begitu, aku bahkan bisa membantu Kapten dan yang lainnya belajar tentang metode akting… Klein menambahkan dalam hati. Ia merasa bahwa Dunn Smith adalah kapten yang baik. Dia tidak memiliki kekurangan yang mencolok selain ingatannya yang buruk. Oleh karena itu, ia ingin mengurangi risiko Dunn kehilangan kendali dan membuatnya lebih kuat.
Tentu saja, Klein juga bisa memilih untuk melamar setelah satu tahun untuk menghindari risiko. Tetapi kebetulan yang terus menerus dan cerobong asap merah yang dia lihat dalam ramalan mimpinya tidak memberinya pilihan lain selain meningkatkan kemampuannya sesegera mungkin.
“Aku akan meletakkan dasar dengan Kapten tiga atau empat kali selama dua minggu ke depan sebelum secara resmi mengajukan permintaan aku. Pada saat yang sama, aku bisa pergi ke pasar bawah tanah untuk melihat apakah ada bahan-bahan luar biasa yang diperlukan. Harganya mungkin akan sangat mahal…” Klein dengan cepat mengambil keputusan dan memusatkan perhatiannya sekali lagi pada pelajaran mistik.
Waktu berlalu dengan cepat saat waktu makan siang perlahan-lahan mendekat. Neil tua menghabiskan kopinya dan membereskan barang-barang di atas meja sambil tertawa.
“Pelajaran mistik kalian akan segera berakhir. Dari ujian tadi, sepertinya kamu sudah bisa menciptakan mantra untuk dirimu sendiri.”
“Itulah rencanaku untuk beberapa hari ke depan.” Klein menghela napas puas.
Jimat itu berbeda dengan jimat pelindung yang dia berikan pada Benson dan Melissa. Jimat-jimat itu harus diukir dengan bantuan sihir ritual, dan memiliki kemampuan unik tertentu yang dapat digunakan dalam pertempuran.
Namun, jimat tingkat rendah tidak dapat melakukan segalanya. Spiritualitas yang dikandungnya akan berkurang seiring berjalannya waktu dan harus diperbarui setiap dua minggu sekali. Selain itu, dia harus mengaktifkannya dengan mantra tertentu; tidak mungkin menggunakannya sesuka hati.
Selain itu, jimat yang digunakan oleh Nighthawk masih terbatas pada “wilayah” Dewi Malam. Klein hanya bisa membuat tiga jenis mantra yang berbeda untuk saat ini. Yang pertama adalah Slumber Charm, dan efeknya mirip dengan kemampuan Dunn Smith dan Leonard Mitchell untuk menidurkan seseorang dengan nyanyian mereka. Yang kedua adalah Mantra Requiem, yang mampu menenangkan hantu, jiwa, zombie, dan sejenisnya. Ini juga dapat menangani roh-roh pendendam dan jahat sampai batas tertentu. Yang terakhir adalah Jimat Mimpi; kemampuannya memungkinkan pemakainya memasuki mimpi orang lain.
Kemampuan ini mirip dengan kemampuan Midnight Poet dan Nightmare dari Sleepless Sequence, sehingga Dunn dan Leonard tidak menggunakan mantra-mantra ini. Pengumpul Mayat Frye, Sleepless Royale, dan Kenley akan membawa satu atau dua bersama mereka, tetapi mereka tidak membutuhkannya dalam waktu yang lama. Mereka sering membawa jimat-jimat itu kembali ke Old Neil agar dia dapat “mengisi ulang” jimat-jimat itu.
Neil Tua melirik Klein dan tersenyum.
“Aku ingat kamu mengatakan bahwa kamu banyak berlatih bulan ini dan kehabisan bahan. Apakah kamu akan pergi ke pasar bawah tanah?”
Klein terkejut pada awalnya sebelum dia mengangguk dengan hati yang sedih.
“Ya.”
Dia tahu dengan jelas harga bahan-bahannya. Dia hanya bisa berharap bahwa dia berhasil membuat jimat pada percobaan pertamanya alih-alih membuang-buang bahan…
Setelah diberi misi membawa makan siang di bawah tanah, Klein mengenakan jaket dan topinya sebelum kembali ke Perusahaan Keamanan Blackthorn di lantai dua dengan tongkat di tangan.
Ketika dia berjalan melewati ruang hiburan, dia melihat bahwa Leonard dan yang lainnya telah kembali dan menikmati makan siang mereka.
Tok! Tok! Tok! Dia mengetuk pintu Kapten.
“Silakan masuk.” Suara lembut Dunn terdengar.
Klein mendorong pintu terbuka dan melepas topinya.
“Kapten, apakah kamu menangkap si penghasut Trissy?”
Dunn mengusap pelipisnya dan menggelengkan kepalanya karena kelelahan. “Kami tidak menemukannya di Stasiun Tingen, tapi menurut telegraf yang kami terima dari Backlund, seorang penumpang melihatnya di gerbong kelas satu kereta paling awal. Sayangnya, dia turun di tengah perjalanan.”
“Sungguh disesalkan.” Klein menghela napas meskipun dia sudah menduga hal ini. “Ramalan tidak semuanya benar…”
Mata abu-abu Dunn menyapu pandangannya.
“Tidak perlu tertekan. Tidak mudah untuk menangkap seorang Beyonder Urutan 7. Paling tidak, kita telah mengacaukan ritual jahat Trissy dan menyelamatkan setidaknya empat puluh nyawa tak berdosa. Lebih jauh lagi, kami memahami situasinya sekarang. Dia tidak bisa lagi melakukan kejahatan seperti yang dia inginkan.”
“Jika dia mencoba melakukan hal serupa, dia akan ketahuan, ditemukan, dan dilaporkan kapan saja. Cepat atau lambat, dia akan ditangkap oleh Nighthawks, Mandated Punishers, atau Machinery Hivemind. Bahkan mungkin saja dia akan dibunuh.
”
“Semoga saja memang demikian. Semoga Dewi memberkati kita.” Klein menggambar bulan merah di dadanya.
Setelah itu, ia berhenti sejenak dan merenungkan kata-katanya.
“Kapten, aku tidak mendengar suara-suara yang tidak diinginkan atau melihat penampakan yang tidak diinginkan selama lebih dari seminggu. Dan juga, hal itu terjadi bahkan ketika aku sedang dalam kondisi Cogitation atau menggunakan Penglihatan Roh.”
“Benarkah?” Dunn mengerutkan alisnya, bingung.
Klein segera menjelaskan, “Aku merasa bahwa aku tidak jauh lagi untuk mencapai kendali penuh atas ramuan Peramal. Hal ini bisa jadi karena seringnya aku mengunjungi Klub Ramalan dan membantu orang lain meramal nasib mereka.”
“… Mengapa kamu berpikir demikian?” Dunn segera mengubah posisi duduknya, ekspresinya hilang.
Klein menambahkan kalimatnya dengan terbata-bata. “E-setiap kali aku pergi ke Klub Ramalan, aku bisa merasakan kerohanianku menjadi lebih aktif, dan setiap kali aku membantu seseorang meramal sesuatu, hati, tubuh, dan jiwaku menjadi lebih rileks. Aku juga telah menemukan seperangkat aturan untuk seorang Peramal. Aku telah mengikutinya dengan ketat, seperti halnya seorang Mystery Pryer yang dapat “melakukan apa yang kamu inginkan, tetapi jangan sampai membahayakan.” Aku menemukan inspirasi dari pepatah ini dan mencoba membuat pepatah yang dirancang untuk para Peramal.
“Aku pikir ini mungkin cara yang efektif untuk membantu para Beyonders mendapatkan kendali atas ramuan mereka dengan lebih cepat dan mengurangi risiko kehilangan kendali. Sama seperti Nyonya Daly yang selalu menjadi seorang Cenayang.”
Tidak diketahui kapan Dunn mengeluarkan pipanya. Dia meletakkannya di hidungnya dan menghirupnya, sepertinya melupakan Klein saat dia berpikir selama beberapa menit.
“Tebakan yang luar biasa, dan percobaan yang menarik…”
Klein hanya ingin menyebutkannya secara singkat kali ini untuk menjelaskan alasan yang mendasarinya, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia beralih ke nada setengah bercanda dan berkata, “Mungkin aku akan menjadi Nighthawk tercepat dalam sejarah yang mendapatkan kendali atas ramuan Urutan 9.”
“Semoga sang Dewi menjagamu,” Dunn memberkatinya, tidak menganggapnya serius. Dia kemudian tergelincir ke dalam pemikiran yang dalam sekali lagi.
Menyaksikan hal ini, Klein berbalik dan mengucapkan selamat tinggal sebelum meninggalkan kantor Kapten.
Dia sedang menutup pintu ruangan ketika dia tiba-tiba memikirkan pertanyaan sulit lainnya. Bagaimana mungkin dia bisa berperan sebagai Badut!
Haruskah aku bergabung dengan sirkus? Tidak ada sirkus tetap di Tingen, semuanya adalah sirkus keliling… Ekspresi Klein menjadi sedikit pahit.
Menjadi seorang Peramal masih merupakan pekerjaan yang cukup terhormat. Klein masih bisa menegakkan kepalanya tinggi-tinggi bahkan jika dia terlihat oleh seseorang yang dia kenal. Tapi jika dia menjadi seorang Badut, tidak mungkin reputasinya akan bertahan!
Mungkin ada cara lain untuk berakting sebagai Badut. Tidak ada sirkus atau badut saat Blasphemy Slate terungkap ke dunia… Lupakan saja, aku tidak akan punya kesempatan untuk maju selama dua atau tiga minggu lagi, jadi tidak perlu memikirkan hal ini untuk saat ini. Klein menghindari pertanyaan itu dan menuju ke area resepsionis. Dia berjalan ke arah Rozanne, Nyonya Orianna, dan Bredt untuk mengambil makan siangnya dan Neil Tua.