Chapter 203. Mutan
Klein membuka surat itu, merasa penuh harap sekaligus gugup sebelum dia mulai membaca balasan dari Azik.
“… Aku memikirkan beberapa kemungkinan mengenai skenario yang kau jelaskan, dan aku teringat beberapa hal tentang Vampir dan Mutan.
“Vampir alami sudah berada di ambang kepunahan sebelum naga dan raksasa mundur dari panggung sejarah dunia. Di kemudian hari, mereka mungkin sesekali ditemukan. Vampir yang biasa kita bicarakan, serta yang disebutkan dalam cerita rakyat, lebih mirip dengan makhluk luar angkasa. Aku ingat bahwa nama ramuan di jalur tertentu disebut Vampir.
“Jika atasanmu sekarang dalam keadaan setengah gila, maka kemungkinan besar dia salah mengonsumsi ramuan semacam itu. Hasil dari pencampuran dua ramuan dari jalur yang berbeda membuat keadaan setengah gila menjadi sebuah kepastian. Ya, samar-samar aku ingat jalur Evernight, yang juga merupakan jalur Tanpa Tidur seperti yang kamu tahu, dapat dipertukarkan pada Urutan Tinggi dengan jalur Kematian dan jalur Raksasa. Tapi itu tidak termasuk jalur Vampir.
“Tentu saja, kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa atasanmu mungkin menerimanya dengan sukarela. Bagaimanapun juga, Vampir memiliki umur yang panjang, konstitusi yang luar biasa, dan penampilan yang luar biasa. Jika dibandingkan dengan keuntungan-keuntungan ini, menerima keadaan setengah gila adalah hal yang masuk akal.”
Klein membeku saat membaca surat itu. Dia tidak menyangka Pak Azik akan memberinya informasi sebanyak ini.
Jalur Kematian juga dikenal sebagai jalur Pengumpul Mayat. Jalur ini dapat ditukar di High Sequences dengan jalur Sleepless. Aku mengetahui hal ini dari buku harian Kaisar Roselle. Tetapi untuk berpikir bahwa itu juga dapat ditukar dengan jalur Raksasa setelah Urutan 4… Jalur Raksasa adalah jalur yang dimiliki Kota Perak, yang juga merupakan jalur Dewa Pertempuran saat ini … Aku selalu curiga bahwa Raja Raksasa Aurmir adalah Dewa Pertempuran kuno …
Ya, buku harian Kaisar Roselle menggambarkan Gereja Dewi Keabadian dan Gereja Dewa Pertempuran sebagai musuh bebuyutan… Mungkinkah ini karena jalur yang mereka miliki dapat dipertukarkan pada urutan yang lebih tinggi?
Jika aku mengikuti alur pemikiran ini, aku dapat menemukan penjelasan mengapa tiga gereja kuno, Gereja Dewa Badai, Gereja Matahari Terbit Abadi, dan Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, berselisih satu sama lain. Itu karena jalur Pelaut, Penyair, dan Pembaca dapat dipertukarkan di High Sequences!
Ya, selama akhir Zaman sebelumnya, Era Pucat, kemungkinan jatuhnya Kematian disebabkan oleh Dewi Abadi dan Dewa Pertempuran …
Kapten biasanya baik-baik saja, selain ingatannya yang buruk. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda setengah gila. Aku bisa mengesampingkan kemungkinan dia mengkonsumsi ramuan Vampir!
Tn. Azik telah mengingat beberapa hal baru-baru ini… Mungkinkah Creeping Hunger telah merangsang ingatannya?
Klein mengangguk dan melanjutkan membaca surat itu.
“Mutan bukanlah nama spesies tertentu. Itu lebih seperti deskripsi untuk banyak makhluk yang serupa. Dalam keadaan normal, mereka tidak berbeda dengan manusia biasa, tetapi ada keinginan bawaan yang ditekan dan diputarbalikkan di dalam hati mereka. Hasrat ini meletus ketika mereka bersentuhan dengan pemandangan atau objek tertentu. Mereka menjadi monster, menyerah pada keinginan mereka akan darah dan pembantaian.
“Setelah semuanya beres, mereka akan kembali normal lagi.
Mereka menjadi sedikit lebih tanpa belas kasihan dan tidak berperasaan setiap kali keinginan mereka meletus, ini akan terus berlanjut sampai jiwa mereka benar-benar terpelintir.
“Satu-satunya contoh yang bisa aku ingat adalah manusia serigala. Mereka mirip dengan manusia pada umumnya, dan mereka tidak dapat dibedakan dengan menggunakan sebagian besar kemampuan Beyonder. Tapi, selama bulan purnama, keinginan jahat dalam hati mereka meningkat, dan tubuh mereka juga berubah.
“Atasanmu mungkin seorang Mutan potensial. Kematian rekan setimmu mungkin telah memicu sifat aslinya.
“Ini semua adalah tebakan pribadiku. Aku tidak bisa menjamin bahwa tidak ada kemungkinan lain karena aku belum mendapatkan semua ingatanku kembali. Mungkin teorimu tentang ini sebagai pendahulu dari kehilangan kendali juga bisa menjelaskan hal ini.
“Tidak ada yang bisa menyelamatkannya apakah dia telah mengkonsumsi ramuan Vampir, atau jika dia seorang Mutan. Tentu saja, banyak orang berteori bahwa Mutan pada awalnya adalah manusia biasa, tetapi berada di bawah kutukan aneh atau dirusak oleh beberapa dewa atau iblis jahat, dan, dengan demikian, berubah menjadi monster yang berbeda dalam situasi tertentu.
“Juga, aku tidak terlalu yakin jika kau bisa mengobatinya ketika kau melihat tanda-tanda peringatan kehilangan kendali. Aku akan menyarankan agar kamu melaporkan hal ini secara langsung kepada atasan kamu dan berharap masih ada waktu.”
Klein menatap meja dengan serius setelah meletakkan surat itu. Dia tenggelam dalam pemikiran yang dalam.
Dia harus mengakui bahwa teori tentang Mutan adalah teori yang sangat mungkin, tapi dia tidak bisa menghilangkan kemungkinan bahwa itu adalah tanda peringatan bahwa dia telah kehilangan kendali.
Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu balasan dari Nyonya Daly… Aku mengirim surat itu dua malam yang lalu, jadi seharusnya dia sudah menerimanya kemarin pagi. Jika dia langsung membalasnya, seharusnya aku sudah melihat surat itu tadi malam atau pagi ini… Ini sudah hampir tengah hari… Apa si pembawa pesan itu tidak berani mendekati Gerbang Chanis? Atau Nyonya Daly ditahan oleh sesuatu? Klein menggelengkan kepalanya. Dia masih merasa lelah dan menggunakan Cogitation untuk memaksa dirinya tidur.
Dalam dunia yang kabur, Klein tiba-tiba tersentak ke akal sehatnya. Dia tahu bahwa dia sedang bermimpi.
Dia kemudian melihat Dunn Smith dengan jaket hitamnya muncul di depannya.
Menanggapi dengan cara yang sesuai dengan mimpi yang normal, Klein memberikan salam yang tertunda, “Selamat pagi… Kapten…”
Dunn mengangguk sedikit dan berkata, “Leonard menemukan sebuah petunjuk ketika dia menyelidiki kasus Lanevus. Dia membutuhkan bantuanmu. Misteri Pryer yang dikirim Katedral Suci tidak akan tiba sampai besok pagi karena ada gangguan pada kereta.”
“Baiklah…” Klein menjawab dengan suara sekilas.
Dunn berpikir sejenak sebelum menambahkan, “kamu tidak perlu kembali ke Jalan Zouteland. Pergilah ke 62 Howes Street secara langsung. Leonard akan ada di sana menunggumu. Ini sudah sangat berat bagimu.”
Saat dia menyelesaikan kalimatnya, mimpi Klein hancur. Klein secara naluriah membuka matanya.
Jalan Howes… Bukankah itu daerah tempat tinggal Klub Ramalan, teman sekelasku Welch, dan anggota Ordo Aurora? Memang ada banyak kejadian akhir-akhir ini, satu demi satu, seakan-akan memuncak pada sesuatu… pikir Klein sambil bangkit perlahan. Dia membersihkan diri di kamar mandi sebelum berganti pakaian dengan kemeja putih, rompi cokelat, dan jaket hitam. Dia kemudian mengambil topinya dan turun ke ruang tamu.
Saat itu masih pukul sebelas malam, dan Benson serta Melissa belum pulang ke rumah. Klein memberi tahu Bella bahwa dia akan pergi keluar dan dia tidak perlu menyiapkan makan siang untuknya.
Dia kemudian naik kereta umum ke Howes Street dan melihat Penyair Tengah Malam-Leonard Mitchell yang berambut berantakan, yang rambutnya memancarkan keindahan, sedang menunggunya di gedung 62.
Leonard masih mengenakan kemeja putih tipis meskipun cuaca di bulan September sangat dingin. Ia memadukannya dengan celana berwarna krem. Dia menyapu mata hijaunya ke arah Klein.
“Ini mungkin gedung yang disewa oleh Lanevus dengan nama palsu.”
“Bagaimana kau bisa mengetahuinya?” Klein bertanya karena penasaran.
Leonard menunjuk ke kepalanya.
“Karena kau menemukan petunjuk dari Hood Eugen dan menduga bahwa Lanevus mungkin berhubungan dengan anggota Ordo Aurora-pedagang kain Sirius Arapis-aku harus mengubah alur pikiranku setelah penyelidikan normal yang kulakukan tak membuahkan hasil. Aku mulai menyelidiki Ordo Aurora.
“Laporan sebelumnya memberitahuku bahwa Sirius memiliki interaksi dengan banyak penduduk di Howes Street, jadi aku mencari tahu tentang mereka semua dan menemukan masalah dengan yang satu ini.”
“Masalah apa?” Klein bertanya.
Leonard mengangkat alisnya. “Masalah yang jelas. Tamu di sini sangat jarang muncul. Dia mengaku pergi ke Benua Selatan untuk berbisnis setelah kematian Hanass Vincent dan tidak pernah kembali. Catatannya sangat realistis, dan polisi tidak menemukan apapun.”
“Ini hanya bisa menjadi sebuah kebetulan.” Klein mengerutkan alisnya.
“Tentu saja, kebetulan. Tapi ketika aku menunjukkan foto Lanevus kepada penduduk di sekitar sini, seorang pria tua merasa bahwa dia mirip dengan penduduk di nomor 62, selain kacamatanya yang berbeda.” Leonard mengeluarkan sebuah foto hitam-putih dari sakunya.
Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal… Klein mengomel dalam hati. Dia memasuki 62 Howes Street bersama Leonard, dan atas permintaan Leonard, dia mulai mencari tahu apakah ada kompartemen tersembunyi atau ruang rahasia.
Hasilnya adalah ya!
“Ruang rahasia atau kompartemen tersembunyi di gedung ini.”
Klein menuliskan pernyataan ramalan lainnya. Dia duduk di sofa dan memejamkan mata sambil membaca pernyataan itu.
Tujuh kali kemudian, dia memasuki sebuah mimpi. Penglihatannya kabur.
Dalam dunia yang buram itu, Klein melihat sebuah rak buku dari kayu. Dia melihat deretan demi deretan buku. Dia melihat salah satu buku telah diambil. Dia melihat permukaan kayu di samping buku itu terbuka, memperlihatkan sebuah kompartemen tersembunyi.
Pemandangan itu dengan cepat menghilang saat Klein membuka matanya dan berkata kepada Leonard, “Di ruang kerja.”
Klein melingkarkan bandul topas di pergelangan tangannya dan mengikuti Leonard ke ruang kerja. Dia melihat rak buku kayu yang dia lihat dalam mimpinya.
“Keluarkan buku itu, di balik sampulnya ada kompartemen tersembunyi.” Klein menunjuk buku yang paling dekat ke samping.
“Jadi di sini… Aku tidak bisa menemukan apa pun ketika aku mencari di tempat itu, dan aku tidak punya pilihan selain kembali ke Jalan Zouteland untuk meminta bantuan,” gerutu Leonard sambil berjalan mendekat. Dia mengeluarkan buku yang ditunjukkan Klein.
Setelah mencari di sekitar tempat itu, dia akhirnya menemukan mekanisme untuk membuka kompartemen tersembunyi.
Sebuah surat tergeletak diam-diam di dalam kompartemen tersembunyi.
Surat? Lanevus menyembunyikan surat di sini? Klein merasa sangat aneh.
Setelah dia meramal apakah ada sesuatu yang berbahaya di dalam surat itu dan menerima jawaban negatif, Leonard mengambil surat itu dan membuka amplop yang tidak bertanda.
Leonard mengeluarkan isi surat itu dan membukanya.
Klein mencondongkan tubuhnya ke depan untuk melihat isinya. Yang dilihatnya hanyalah beberapa paragraf pertama dari surat itu:
“Hahaha, selamat. Selamat karena akhirnya menemukan surat ini!
“Ini berarti kamu tidak terlalu bodoh, juga tidak terlalu lambat. Kamu memenuhi syarat untuk ikut serta dalam permainan hidup dan mati yang telah aku rancang.
“Pekerja anak yang mati sebelum waktunya. Buruh pabrik yang jarang hidup lebih dari sepuluh tahun setelah memasuki pabrik karena kondisi kerja mereka. Pekerja wanita yang berisiko terkena penyakit parah dengan gaji yang sedikit. Aku melihat kebencian yang tak terbatas mengelilingi setiap pabrik, membuat lingkungan sekitar menjadi menindas dan suram. Ini adalah saat-saat terburuk, dan juga saat-saat terbaik. Permainan kami akan berlangsung di bawah pengaturan seperti itu.
“Orang-orang bodoh, persiapkan dirimu, aku akan memberikanmu sebuah petunjuk!”