“Siapa itu?”
Klein sedang memikirkan tentang kematian misterius pemilik asli tubuh ini dan bahaya yang tidak diketahuinya yang mungkin ia hadapi saat ia mendengar ketukan tiba-tiba di pintu. Ia secara refleks membuka laci, mengambil revolver, dan bertanya dengan waspada.
Pihak lainnya diam selama dua detik sebelum suara yang agak tajam dengan aksen Awwa menjawab, “Ini aku, Mountbatten, Bitsch Mountbatten.”
Suara itu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Polisi.”
Bitsch Mountbatten… Ketika Klein mendengar nama ini, ia segera teringat pemilik nama ini.
Dia adalah polisi yang bertanggung jawab atas jalan di mana apartemen itu berada. Dia adalah orang kasar, brutal, dan bertindak tegas. Tapi mungkin, hanya orang seperti itu yang bisa menjadi penghalang bagi pemabuk, pencuri, pencuri paruh waktu, penjahat, dan pembuat onar.
Dan suaranya yang unik adalah salah satu ciri khasnya.
“Oke, aku akan segera datang!” Klein menjawab dengan keras.
Ia berencana untuk memasukkan kembali revolver ke dalam laci, tetapi berpikir bahwa ia tidak tahu mengapa polisi berada di luar dan mereka mungkin akan melakukan penggeledahan kamar atau melakukan hal lain, ia dengan hati-hati berjalan menuju tungku di mana api sudah padam dan meletakkan revolver di dalamnya.
Kemudian ia mengambil keranjang arang, mengocok beberapa potong ke dalam tungku, menutupi pistol, dan akhirnya meletakkan ketel di atas tungku untuk menyembunyikan semuanya.
Setelah melakukan semua itu, ia merapikan pakaiannya dan dengan cepat mendekati pintu sambil berbisik, “Maaf, tadi aku tidur sejenak.”
Di luar pintu berdiri empat polisi dengan seragam kotak-kotak hitam dan putih lengkap dengan topi agak tinggi. Bitsch Mountbatten, yang memiliki janggut coklat, batuk dan berkata pada Klein, “Tiga inspektur ini ingin bertanya padamu.”
Inspektur? Klein melihat lencana bahu tiga orang tersebut secara refleks dan menemukan bahwa dua di antaranya memiliki tiga heksagon perak dan satu memiliki dua, keduanya terlihat lebih tinggi daripada Bitsch Mountbatten, yang hanya memiliki tiga garis.
Sebagai mahasiswa sejarah, Klein sedikit atau bahkan tidak melakukan penelitian tentang pangkat-pangkat epaulet polisi, kecuali Bitsch Mountbatten sering membanggakan diri sebagai sersan senior.
Jadi, ketiga orang ini adalah inspektur? Terpengaruh oleh percakapan dengan Benson, Welch, dan teman-temannya, Klein memiliki naluri untuk memberi jalan dan mengarahkan mereka masuk ke dalam kamar.
“Silakan masuk. Bagaimana saya bisa membantu Anda?”
Pemimpin dari ketiga inspektur itu adalah seorang pria paruh baya dengan mata tajam. Dia tampak seolah bisa membaca pikiran seseorang dan membuat mereka merasa takut. Matanya berkerut, dan tepi topinya terungkap rambut coklat muda. Dia melihat-lihat kamar dan bertanya dengan suara dalam, “Apakah Anda mengenal Welch McGovern?”
“Apa yang terjadi dengannya?” Klein gemetar dan spontan menjawab.
“Aku yang mengajukan pertanyaan.” Inspektur polisi paruh baya yang terhormat memiliki pandangan tegas di matanya.
Inspektur di sampingnya, yang juga mengenakan tiga heksagon perak, melihat Klein dan tersenyum lembut.
“Jangan gugup. Ini hanya pertanyaan rutin.”
Polisi ini berusia tiga puluhan, dengan hidung lurus dan mata abu-abu yang, seperti danau di hutan kuno yang tak pernah dikunjungi siapa pun, memberinya rasa kedalaman yang tak terlukiskan.
Klein mengambil napas dan merapikan kata-katanya.
“Jika Anda maksud Welch McGovern, lulusan Universitas Khoy dari Constant, maka saya yakin saya mengenalnya. Kami adalah teman sekelas dengan mentor yang sama, Senior Associate Professor Quentin Cohen.”
Di Kerajaan Loen, “Profesor” bukan hanya gelar profesional, tetapi juga jabatan, sama seperti kombinasi profesor dan dekan departemen di Bumi. Itu berarti hanya bisa ada satu profesor dalam departemen universitas. Jika seorang profesor asosiasi ingin menjadi profesor, mereka harus menunggu atasannya pensiun, atau menggulingkan atasannya dengan kemampuan mereka.
Karena bakat harus dijaga, Komisi Pendidikan Tinggi kerajaan telah menambahkan asosiasi profesor senior dalam sistem tiga tingkat dosen, profesor asosiasi, dan profesor setelah beberapa tahun pengamatan. Gelar ini diberikan kepada siapa pun dengan prestasi akademis tinggi atau dengan masa kerja yang cukup lama tetapi tidak berhasil mencapai posisi profesor.
Saat ini, Klein melihat mata inspektur polisi paruh baya itu dan berpikir sejenak.
“Sejujurnya, hubungan kami cukup baik. Selama periode ini, saya sering bertemu dengannya dan Naya untuk mengartikan dan mendiskusikan buku catatan Epoch Keempat miliknya. Inspektur, apakah ada sesuatu yang terjadi padanya?”
Sebagai gantinya untuk menjawab, inspektur polisi paruh baya itu melirik ke samping pada rekannya yang bermata abu-abu.
Inspektur dengan topi yang agak tinggi dan berpenampilan biasa menjawab dengan tenang, “Maaf, Mr. Welch telah meninggal dunia.”
“APA?” Meskipun memiliki firasat, Klein tidak bisa menahan teriakan keheranan.
Welch mati seperti pemilik asli tubuh ini?
Itu sedikit menakutkan!
“Bagaimana dengan Naya?” Klein segera bertanya.
“Ms. Naya juga meninggal,” kata inspektur polisi bermata abu-abu dengan cukup tenang. “Keduanya meninggal di rumah Mr. Welch.”
“Dibunuh?” Klein memiliki dugaan samar.
Mungkin itu bunuh diri…
Inspektur bermata abu-abu itu menggelengkan kepalanya.
“Tidak, adegan itu menunjukkan bahwa mereka bunuh diri. Mr. Welch memukul dinding dengan kepalanya berkali-kali, mengotori dinding dengan darah. Ms. Naya tenggelam dalam sebuah baskom. Ya, baskom yang biasa digunakan untuk mencuci muka.”
“Tidak mungkin…” Klein merinding saat ia bisa membayangkan adegan aneh itu.
Seorang gadis berlutut di atas kursi dan menyembunyikan wajahnya ke dalam sebuah baskom yang penuh dengan air. Rambut cokelat muda yang lembut berayun di angin, tetapi seluruh tubuhnya tetap diam. Welch jatuh ke tanah dan menatap langit-langit dengan cermat. Dahinya menjadi berantakan oleh darah, sementara jejak hantaman di dinding tampak jelas dengan tetesan darah…
Inspektur bermata abu-abu itu melanjutkan, “Kami juga percaya begitu, tetapi hasil otopsi dan situasi di lokasi tidak menunjukkan adanya faktor seperti obat-obatan atau kekuatan eksternal. Mereka—yaitu Mr. Welch dan Ms. Naya—tidak menunjukkan tanda-tanda perjuangan.”
Sebelum Klein bisa bicara lagi, inspektur itu masuk ke dalam kamar dan bertanya, pura-pura santai, “Kapan terakhir kali Anda melihat Mr. Welch atau Ms. Naya?”
Sambil berbicara, ia memberi isyarat dengan matanya kepada rekannya yang memiliki dua heksagon perak.
Dia adalah seorang inspektur polisi muda dan tampaknya memiliki usia yang sama dengan Klein. Dengan kumis hitam dan pupil hijau, dia tampan dan memiliki temperament romantik seorang penyair.
Ketika ia mendengar pertanyaan itu, Klein memikirkannya dan menjawab dengan penuh pemikiran, “Sepertinya itu tanggal 26 Juni, kami sedang membaca bab baru dalam catatan. Kemudian, saya pulang untuk mempersiapkan wawancara pada tanggal 30 Juni. Uh, wawancara itu untuk Departemen Sejarah Universitas Tingen.”
Tingen dikenal sebagai kota universitas. Ada dua universitas, Tingen dan Khoy, serta sekolah teknik, perguruan tinggi hukum, dan perguruan tinggi bisnis. Ini hanya kalah dari Backlund, ibu kota.
Sesudah ia selesai berbicara, ia melihat inspektur polisi muda itu berjalan ke meja sudutnya dengan sudut matanya dan mengambil catatan yang lebih mirip diary.
Sialan! Aku lupa menyembunyikannya!
“Hei!” teriak Klein.
Inspektur muda itu tersenyum padanya, tapi tidak berhenti membolak-balik catatannya, sementara inspektur bermata abu-abu menjelaskan, “Ini adalah prosedur yang perlu dilakukan.”
Pada saat ini, Bitsch Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya yang terhormat hanya menonton tanpa mengganggu atau membantu dalam penggeledahan.
Di mana surat perintah penggeledahanmu? Awalnya, Klein berniat untuk mempertanyakan mereka, tetapi setelah memikirkannya lagi, sistem peradilan Kerajaan Loen sepertinya tidak memiliki sesuatu yang disebut surat perintah penggeledahan. Paling tidak ia tidak tahu ada atau tidak. Lagipula, kepolisian baru didirikan selama lima belas atau enam belas tahun.
Ketika pemilik asli tubuh ini masih anak-anak, mereka masih disebut Petugas Keamanan Publik.
Klein tidak bisa menghentikannya. Ia melihat inspektur muda itu membolak-balik catatannya, tetapi inspektur bermata abu-abu itu tidak bertanya apa pun.
“Apa yang aneh ini?” Inspektur polisi muda itu berbalik ke akhir catatan dan tiba-tiba bertanya, “Dan apa arti ini? ‘Semua orang akan mati, termasuk aku’…”
Bukankah itu pengetahuan umum bahwa semua orang mati kecuali para dewa? Klein telah bersiap untuk berdebat, tapi tiba-tiba terlintas di pikirannya bahwa dia telah berencana untuk “terhubung” dengan polisi jika mungkin ada bahaya, tetapi ia tidak memiliki motif atau alasan.
Ia membuat keputusan dalam waktu kurang dari satu detik. Sambil meletakkan tangannya di dahinya, ia menjawab dengan penuh sakit, “Saya tidak tahu. Saya benar-benar tidak tahu… Ketika saya bangun pagi ini, saya merasa tidak begitu baik, seolah-olah saya telah lupa sesuatu. Terutama untuk apa yang terjadi belakangan ini. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya menulis kalimat seperti itu.”
Terkadang, menjadi jujur adalah cara terbaik untuk memecahkan masalah. Tentu saja, ini memerlukan keterampilan. Ada hal-hal yang bisa diucapkan dan yang tidak bisa diucapkan, dan urutan apa yang diucapkan pertama kali sangat penting.
Sebagai seorang ahli pejuang keyboard, Klein juga mahir dalam retorika.
“Ini konyol! Apakah kau pikir kami bodoh?” Bitsch Mountbatten tidak bisa menahan diri untuk menginterupsi dengan marah.
Ini adalah kebohongan yang sangat buruk sehingga menghina kecerdasan dirinya dan rekan-rekannya!
Lebih baik kamu berpura-pura sakit mental daripada berpura-pura mengalami amnesia!
“Aku bicara jujur,” Klein menjawab dengan jujur, sambil menatap mata Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya.
Ini benar-benar tidak bisa lebih benar lagi.
“Mungkin begitu,” kata inspektur polisi bermata abu-abu dengan pelan.
Apa? Dia benar-benar mempercayainya? Klein kaget dengan dirinya sendiri.
Inspektur bermata abu-abu itu tersenyum padanya dan berkata, “Ahli akan datang dalam dua hari dan percayalah, dia seharusnya dapat membantu Anda mengingat kembali kenangan yang hilang.”
Ahli? Membantu aku mengingat kenanganku? Di bidang psikologi? Klein mengerutkan kening.
Hei, bagaimana jika kenangan-kenangannya tentang Bumi terbongkar? Tiba-tiba ia merasa seperti ingin menepuk dahinya.
Inspektur polisi muda itu meletakkan catatannya dan mencari meja dan kamar Klein. Untungnya, dia fokus pada buku-buku daripada mengangkat ketel.
“Nah, Mr. Klein, terima kasih atas kerja samanya. Kami menyarankan agar Anda lebih baik tidak meninggalkan Tingen untuk beberapa hari ke depan. Jika Anda harus melakukannya, harap beri tahu Inspektur Mountbatten, atau Anda akan menjadi buronan,” peringatan inspektur polisi bermata abu-abu.
Hanya itu? Hanya itu untuk hari ini? Tidak ada pertanyaan lain dengan investigasi yang lebih mendalam? Atau membawa aku kembali ke kantor polisi untuk disiksa demi informasi? Klein kebingungan.
Namun, ia ingin memecahkan kejadian aneh yang disebabkan oleh Welch juga. Jadi ia mengangguk.
“Hal itu tidak akan menjadi masalah.”
Para inspektur keluar satu per satu dari ruangan, dan pemuda di ujung tiba-tiba menepuk bahu Klein.
“Sangat bagus. Sangat beruntung.”
“Apa?” Wajah Klein bingung.
Inspektur polisi dengan mata hijau dan temperament penyair tersenyum dan berkata, “Secara umum, normanya adalah bahwa semua pihak yang terlibat akan mati dalam peristiwa seperti ini. Kami sangat senang dan merasa beruntung melihatmu masih hidup.”
Setelah itu, dia keluar dari ruangan dan menutup pintunya dengan sopan.
Normanya adalah semua orang mati bersama-sama? Sangat senang bahwa aku masih hidup? Beruntung bahwa aku masih hidup?
Pada sore hari di bulan Juni ini, seluruh tubuh Klein pun merinding.