Chapter 41. Audrey dan Susie-nya
Setelah menuangkan kopi dan kembali ke gudang senjata untuk mengambil setumpuk materi sejarah dan transkrip penjelasan dari Old Neil, Klein mengikuti dinding yang diterangi lampu menaiki tangga menuju Perusahaan Keamanan Blackthorn.
Ketuk. Tap. Tap. Langkah kakinya bergema di ruang bawah tanah yang tertutup rapat dan sunyi.
Setelah Klein meninggalkan tangga spiral, dia mendorong pintu dan mengidentifikasi arahnya sebelum menuju ke kantor kedua di seberangnya.
Setelah membiasakan diri selama dua hari, dia memiliki pemahaman umum tentang tata letak Perusahaan Keamanan Blackthorn.
Pintu masuk membawa pengunjung ke ruang resepsi besar dengan sofa dan meja. Melalui sekat, terdapat sebuah wilayah bagian dalam. Di sebelah kiri koridor terdapat tiga kamar. Dari yang terdekat ke yang terjauh, mereka adalah ruang akun Nyonya Orianna, sebuah kamar kecil dengan beberapa tempat tidur sofa, dan tangga yang mengarah ke bawah tanah.
Di sebelah kanan ada tiga kamar. Dari yang terdekat ke yang terjauh adalah kantor Kapten Dunn Smith, kantor staf sipil dengan mesin tik, dan ruang hiburan untuk anggota resmi tim Nighthawks.
Klein sebelumnya pernah melihat Leonard Mitchell bermain kartu dengan dua rekan tim lainnya di ruang hiburan. Dia menebak bahwa mereka sedang bermain Fighting the Landlord. Tentu saja, Kaisar Rochelle telah memberinya nama baru-Melawan Kejahatan. Namun, cara bermainnya sama persis dengan apa yang Klein ketahui.
Bredt berhak untuk tidur siang setelah shift malam. Rozanne berada di meja resepsionis. Kusir kereta yang bertugas membeli kebutuhan dan mengumpulkan persediaan, Cesare Francis, sedang keluar seperti biasa. Ketika Klein membuka pintu kantor staf sipil, tiga meja di dalamnya kosong. Hanya mesin ketik yang duduk di sana tanpa suara.
“Mesin ketik Model 1346 milik Perusahaan Akerson…” Klein, yang pernah melihat benda serupa di kantor mentornya dan di kantor Welch, bergumam. Dia merasa bahwa mekanisme rumit di dalamnya dipenuhi dengan keindahan mesin.
Dia berjalan ke meja dengan mesin tik. Setelah mempersiapkan diri, ia mencoba mengetik sesuatu di udara.
Pada awalnya, ia sering mengubah bahasa lokal ke bahasa Mandarin ‘pinyin’ secara naluriah. Hanya setelah ia sudah terbiasa, barulah ia ‘mencerna’ fragmen memori asli Klein yang sesuai, dan tidak lagi membuat kesalahan.
Ketuk! Ketuk! Ketuk!
Ketukan berirama pada mesin ketik terdengar seperti melodi yang disusun dari perpaduan logam dan industri yang kental. Di bawah melodi ini, Klein dengan cepat mengetik aplikasi pengeluaran.
Namun, ia tidak terburu-buru untuk bertemu dengan Dunn Smith. Sebaliknya, ia memusatkan pikirannya dan membaca materi yang diberikan oleh Old Neil dengan serius. Itu adalah revisi dan materi baru.
Ketika hari hampir siang, ia meregangkan lehernya dan menyimpan dokumen-dokumen tersebut. Dia kemudian membaca dan mengkonsolidasikan apa yang telah dia pelajari tentang mistisisme di pagi hari.
Setelah itu, barulah ia membawa lamarannya ke kantor di sebelahnya dan mengetuk pintu dengan lembut.
Dunn sedang menunggu makan siang diantarkan. Ketika dia melihat Klein menyerahkan dokumen itu kepadanya, sudut mulutnya melengkung ke atas.
“Apakah Pak Tua Neil yang mengajarkan ini padamu?”
“Ya.” Klein tidak ragu-ragu untuk mengkhianati Neil Tua.
Dunn mengambil pulpen merah tua miliknya dan menandatanganinya.
“Kebetulan aku mengajukan permohonan dana untuk bulan Juli, Agustus, dan September dari Gereja dan kepolisian. Aku akan menambahkan milik kamu. Jika sudah disetujui, ambil uangnya dari Nyonya Orianna. Kamu bisa menggambar pendulum roh di sore hari.”
“Baiklah,” Klein menjawab dengan sederhana dan penuh semangat.
Nada bicara dan matanya jelas dipenuhi kegembiraan.
Sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada Dunn, ia bertanya dengan santai, “Bukankah seharusnya anggaran untuk bulan Juli, Agustus, dan September diajukan pada bulan Juni?”
Mengapa kamu mengajukan anggaran untuk bulan Juli hanya di bulan Juli?
Dunn terdiam selama beberapa detik sebelum menyeruput kopinya.
“Kami menghadapi tiga kasus di bulan Juni. Aku sangat sibuk sehingga aku melupakannya.”
Seperti yang diharapkan dari Kapten dan ingatannya yang buruk… Klein tahu bahwa dia telah mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak dia tanyakan. Dia tertawa kecil sebelum segera pergi.
Dengan itu, dia memulai gaya hidup yang sederhana namun teratur. Dia akan menghabiskan setengah jam di pagi hari untuk merenung. Ia akan mengikuti dua jam pelajaran mistik di pagi hari dan satu setengah jam untuk mempelajari dokumen-dokumen sejarah. Setelah makan siang, ia akan tidur sejenak di ruang istirahat untuk memulihkan energinya.
Setelah itu, ia akan berlatih menembak dan pergi ke Klub Menembak. Setelah menyelesaikan latihannya, dia akan berjalan kaki ke tempat Welch, yang tidak terlalu jauh. Dia kemudian akan mengubah rute dan kembali ke Iron Cross Street. Dengan begitu, dia bisa menghemat biaya transportasi. Jika dia punya waktu, dia akan berlatih Penglihatan Roh dan Spirit Dowsing. Dalam perjalanan, ia akan membeli bahan makanan.
…
Di sebuah laboratorium kimia pribadi yang dilengkapi dengan peralatan dan barang-barang.
Audrey yang tinggi dan berambut pirang sedang memandangi gelas di tangannya. Ada banyak gelembung yang tak terhitung jumlahnya dan itu membuat suasana menjadi tenang.
Akhirnya, cairan dalam cangkir mengendap menjadi zat perak yang lengket.
“Haha, aku memang berbakat dalam hal mistik. Aku berhasil dalam satu kali percobaan! Aku khawatir gagal dan menyiapkan dua set bahan!” gumam gadis itu pada dirinya sendiri dengan gembira.
Dia menyimpan barang-barang yang dia ambil dari brankas keluarganya atau menukarnya dengan yang lain. Dia menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk memejamkan mata untuk meminum ramuan Spectator.
Pada saat itu, gonggongan terdengar dari luar laboratorium. Audrey langsung mengerutkan kening.
Ia menyembunyikan cangkir berisi cairan perak itu di sudut gelap, berbalik dan menuju ke pintu.
“Susie, siapa di sini?” Audrey memutar gagang pintu dan bertanya pada anjing golden retriever yang duduk di depan pintu.
Susie mengibas-ngibaskan ekornya dengan patuh. Pelayan pribadinya, Annie, muncul di koridor di dekatnya.
Audrey keluar dari laboratorium dan menutup pintu. Dia menatap Annie dan berkata, “Bukankah sudah kubilang? Jangan ganggu aku saat aku sedang melakukan eksperimen kimia.”
Annie yang kesal menjawab, “Tapi ada undangan dari Duchess, Duchess Della.”
“Istri Duke Negan?” Audrey mengambil beberapa langkah ke depan dan bertanya pada Annie.
“Ya, dia telah berhasil menyewa jasa tukang roti istana, Madam Vivi, dan berencana mengundang kamu dan Madam untuk minum teh di sore hari,” Annie menceritakan undangan tersebut.
Audrey menepuk-nepuk pipinya secara diam-diam dan berkata, “Beritahu ibuku kalau aku sedang sakit kepala. Mungkin aku sedikit dehidrasi karena teriknya matahari. Tolong sampaikan permintaan maaf aku kepada Ibu Della.”
Saat dia berbicara, dia tampak lemah.
“Nona, ini bukan hanya teh sore, tapi juga salon sastra,” tambah Annie.
“Tapi itu tidak akan mengobati pusing aku. Aku butuh istirahat,” tolak Audrey dengan tegas.
Bersamaan dengan itu, ia bergumam dalam hati. Jika mereka memaksa, aku akan pingsan agar kalian semua bisa melihatnya. Guru etiket mengatakan bahwa aku bisa melakukannya dengan sangat sempurna… sepertinya aku mendengar sesuatu?
“Baiklah,” Annie mengembuskan napas dan berkata. “Apakah kamu perlu aku bantu untuk kembali ke kamar kamu?”
“Tidak perlu. Aku akan membersihkan laboratorium terlebih dahulu.” Audrey ingin sekali segera kembali untuk mengonsumsi ramuan itu.
Namun, ia menahan ketidaksabarannya. Ia baru kembali ke pintu masuk laboratorium ketika melihat Annie pergi.
Tiba-tiba, ia mendapati bahwa anjing golden retriever, Susie, yang menunggu di luar telah pergi. Selain itu, pintu laboratorium terbuka setengah.
“Aku lupa kalau Susie bisa membuka pintu dengan gagang… Suara apa itu? Tidak bagus!” Audrey mendengar suara tajam yang berasal dari dalam. Tiba-tiba, ia tersadar dan masuk ke dalam laboratorium.
Yang dia lihat hanyalah gelas-gelas yang pecah di lantai. Susie sedang menjilati tetes terakhir cairan perak.
Audrey berdiri terpaku di pintu masuk seperti patung.
Susie segera duduk dan menatap pemiliknya dengan polos sambil mengibas-ngibaskan ekornya.
…
Di lautan di luar Pelabuhan Pritz, ada sebuah pulau yang selalu diselimuti badai. Sebuah perahu layar kuno berlabuh di pelabuhannya.
Seorang pria berambut pirang yang mengenakan jubah bermotif petir sedang memandang Alger Wilson yang berada di seberangnya. Dia bertanya, dengan bingung, “Alger, kamu bisa saja kembali ke kerajaan dan menjadi kapten tim Mandated Punisher atau uskup terkemuka. Mengapa kamu memilih untuk berlayar ke laut dan menjadi kapten Blue Avenger?”
Alger memasang ekspresi tabah di wajahnya yang kasar. Dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Laut adalah milik Badai. Ini adalah kerajaan Tuhan. Aku bersedia mematuhi kehendak Tuhan dan mengawasi wilayah kerajaan-Nya.”
“Baiklah.” Pria berambut pirang itu mengepalkan tinjunya dan memukul dadanya. “Semoga Badai menyertai kamu.”
“Semoga Badai selalu bersamamu.” Alger membalas dengan hormat standar yang sama.
Dia berdiri di geladak bersama beberapa pelaut dan melihat teman-temannya meninggalkan kapal, berjalan ke kejauhan.
“Sainz, kamu tidak mengerti karena kamu tidak cukup tahu…” Alger bergumam dalam hati.
Sementara itu, Audrey menyelesaikan ramuan keduanya dalam keadaan panik.
Melihat ramuan perak itu tidak terlihat berbeda dari sebelumnya, ia hampir menangis.
Teguk. Ia segera meminum ramuan Penonton.
…
Jumat. Badai menimpa Tingen. Hujan deras mengguyur jendela-jendela setiap rumah.
Di dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn, Klein, Rozanne, dan Bredt duduk di sofa di ruang resepsionis dan menikmati makan siang.
Karena hanya ada ketel untuk merebus air, tidak ada cara untuk menghangatkan makanan yang tersisa. Klein tidak bisa makan roti gandum setiap hari atau naik kereta setiap hari. Jika ia melakukan itu, ia harus berjalan kaki dari Iron Cross Street ke tempat Welch di sore hari dan mempertimbangkan untuk naik kereta kembali. Hal itu membuang-buang uang; oleh karena itu, dia mulai bergabung dengan Rozanne dan rekan-rekannya untuk makan ‘jatah kantor’.
Restoran Old Wills yang berada di dekatnya akan mengirimkan seorang pelayan tepat waktu pada pukul setengah sepuluh setiap hari. Dia akan menanyakan pesanan mereka dan setelah menentukan jumlahnya, dia akan mengirimkannya pada pukul setengah dua belas. Makanan itu dimasukkan ke dalam kotak-kotak makanan.
Pada pukul tiga, dia akan kembali untuk mengambil pesanan mereka untuk makan malam dan mengambil kembali peralatannya.
‘Jatah’ itu termasuk daging, sayuran, dan roti. Meskipun jumlahnya kurang, namun hampir tidak cukup untuk mengenyangkan satu orang. Biaya makan berkisar antara tujuh hingga sepuluh pence tergantung pada tingkat premium yang berbeda.
Klein selalu menebalkan kulitnya dan memesan makanan seharga tujuh pence. Biasanya, ada setengah pon roti gandum, sepotong kecil daging yang dimasak dengan berbagai cara, sesendok sup kental dengan sayuran, dan sedikit mentega atau margarin.
“Kami sebenarnya hanya memiliki satu Nighthawk di sini hari ini…” Rozanne berkata sambil menyuapkan sesendok sup kental ke dalam mulutnya.
“Aku dengar ada kasus yang mengandung unsur pemujaan yang terjadi di Golden Indus. Oleh karena itu, departemen kepolisian telah meminta dua Nighthawk…” Bredt berkata sambil meletakkan rotinya.
Klein menggunakan sisa roti gandum dan mengoleskannya ke sisa-sisa jus daging sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Di balik lengan baju kirinya, terdapat sebuah rantai perak dengan sebuah batu topas yang menggantung.
Pada saat itu, ketukan terdengar di luar pintu utama yang setengah tertutup.
“… Silakan masuk.” Rozanne terkejut saat dia meletakkan sendoknya. Dia dengan cepat menggunakan sapu tangan untuk menyeka mulutnya dan berdiri.
Pintu terdorong terbuka saat seorang pria bertopi tinggi yang terbelah dua masuk. Bahu kiri setelan jas formal hitamnya basah kuyup.
Sisi-sisi rambutnya telah beruban. Dia menyimpan payungnya dan berkata kepada Klein dan kawan-kawan, “Apakah ini mantan pasukan tentara bayaran kecil?”
“Bisa dibilang begitu,” jawab Rozanne seperti jarum jam.
Pria kurus itu terbatuk-batuk dan berkata, “Aku punya permintaan misi.”