Chapter 353. Hari Ini Sangat Berbeda dengan Kemarin
Akhirnya, pria tua itu, dengan rambut abu-abu di pelipisnya, menyesap teh dan menghela nafas sambil tersenyum.
“Sebenarnya, ini sudah jauh lebih baik daripada situasi aku sebelumnya, dan jauh lebih baik daripada banyak orang di sini. Misalnya…”
Dia menunjuk ke arah jendela ke arah para gelandangan yang berkerumun di sudut.
Klein dan Mike menengok ke atas dan melihat sekelompok gelandangan yang meringkuk di tanah di tempat yang kotor yang menyediakan tempat berlindung dari angin. Mereka terdiri dari berbagai jenis kelamin dan usia.
Mungkin saja mereka tidak akan pernah bangun lagi di tengah dinginnya musim gugur.
Saat itulah Klein melihat seorang wanita tua berusia enam puluhan berdiri di pinggir jalan. Pakaiannya sudah tua dan usang, tetapi ia relatif rapi, dan rambutnya dipangkas rapi.
Wanita tua berambut putih itu terlihat lelah seperti gelandangan, tetapi ia tetap bersikeras untuk tidak berdesak-desakan dengan kelompoknya. Sebaliknya, ia berjalan perlahan di pinggir jalan, sesekali menatap ke dalam kedai kopi dengan lesu.
“Dia juga orang yang menyedihkan.” Mantan gelandangan yang telah memakan sisa roti hitam juga memperhatikan wanita tua itu dan menghela nafas, “Dia dikatakan memiliki kehidupan yang cukup baik di masa lalu. Suaminya adalah seorang pedagang biji-bijian dan memiliki seorang anak yang sangat bersemangat, tetapi sayangnya, dia bangkrut dan suami serta anaknya meninggal tidak lama kemudian. Dia berbeda dari kita, sungguh, dan kamu bisa melihatnya sekilas… Sungguh, dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi, kecuali jika dia beruntung bisa masuk ke panti setiap saat.”
Saat dia mendengarkan, ekspresi Mike berubah dari tenang menjadi muram. Perlahan-lahan ia menghela napas dan berkata, “Aku ingin mewawancarainya. Bisakah kamu mengundangnya untuk aku? Dia bisa makan dan minum apa pun yang dia inginkan di sini.”
Pria itu tidak terkejut dengan permintaan ini. Dia hanya memandang Klein dan Mike secara terpisah, seolah-olah mengatakan: “Kalian berdua memang rekan kerja.”
“Ya, aku yakin dia akan menyukainya.” Dia meminum tehnya, bangkit, dan berjalan keluar dari kedai kopi yang berminyak.
Tidak lama kemudian, wanita tua dengan pakaiannya yang sudah tua namun tetap rapi mengikutinya. Wajahnya yang pucat sedikit cerah berkat kehangatan kedai kopi.
Ia terus bergetar, seakan ingin melepaskan rasa dingin di tubuhnya, sedikit demi sedikit, dan menyerap suhu yang relatif tinggi di dalam kedai kopi. Bahkan setelah ia duduk di kursi, ia masih membutuhkan waktu satu menit penuh sebelum ia benar-benar bisa menghangatkan diri.
“kamu dapat memesan apa pun yang kamu inginkan. Ini adalah hadiah karena telah menerima wawancara ini,” Klein berbicara atas nama Mike.
Setelah Mike mengangguk, wanita tua itu dengan rendah hati memesan roti panggang, krim berkualitas rendah, dan kopi. Kemudian dia tersenyum dan berkata, “Aku mendengar bahwa seseorang tidak bisa makan makanan berminyak setelah tidak makan dalam beberapa saat.”
Sangat sopan, sangat terkendali, sama sekali tidak seperti gelandangan… Klein menghela napas dalam hati.
Sebelum makanan tiba, Mike bertanya dengan santai, “Bisakah kamu menceritakan bagaimana kamu menjadi gelandangan?”
Wanita tua itu menunjukkan ekspresi kenangan dan berkata sambil tersenyum pahit, “Suamiku adalah seorang pedagang biji-bijian yang terutama membeli semua jenis biji-bijian dari petani lokal, tetapi kami dengan cepat bangkrut sejak Undang-Undang Biji-bijian dicabut.
“Usianya tidak muda lagi. Setelah mengalami kemunduran itu, tubuhnya dengan cepat ambruk. Tidak lama kemudian, dia meninggal dunia.
“Anak aku, seorang pemuda yang brilian, telah belajar berbisnis dari ayahnya. Dia tidak dapat menerima pukulan itu, dan akhirnya dia melompat ke Sungai Tussock pada malam tanpa bulan.
“Bunuh diri pertamanya tidak berhasil. Dia dikirim ke pengadilan, dan polisi serta hakim sangat tidak sabar, merasa bahwa dia membuang-buang waktu mereka.
“Jika kamu ingin bunuh diri, lakukanlah dengan tenang dan berhasil. Jangan menyusahkan kami… Ya, itu mungkin yang ingin mereka katakan, tapi mereka merasa itu terlalu langsung.
“Anak aku dimasukkan ke dalam penjara. Tidak lama kemudian, dia bunuh diri untuk kedua kalinya dan berhasil.”
Wanita tua itu berbicara dengan sangat tenang, seolah-olah itu bukan sesuatu yang pernah terjadi padanya.
Namun entah mengapa, Klein merasakan kesedihan yang mendalam.
Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada hati yang mati… Tiba-tiba ia teringat pepatah yang pernah ia dengar di kehidupan sebelumnya.
Di dunia ini, bunuh diri tidak hanya dilarang oleh Gereja, tetapi juga merupakan kejahatan yang dapat dihukum.
Mengenai alasannya, Klein tahu betul mengapa. Pertama-tama, banyak kasus bunuh diri yang dilakukan dengan melompat ke sungai, dan tanpa diketahui pada waktunya, ada kemungkinan mereka berubah menjadi hantu air. Kedua, orang yang bunuh diri sering kali memiliki emosi yang sangat tidak normal. Dengan demikian, dalam kondisi seperti itu, mengakhiri hidup mereka setara dengan persembahan pengorbanan yang dapat beresonansi dengan eksistensi aneh dan menakutkan.
Dengan demikian, mayat mereka dan benda-benda tertentu yang ada di sekitar mereka setelah kematian mereka akan membawa kutukan aneh yang merugikan orang lain.
Dari sinilah mungkin Wayang Kain Pembawa Sial di belakang Gerbang Chanis Kota Tingen berasal.
Oleh karena itu, tujuh Gereja Ortodoks melarang umatnya untuk melakukan bunuh diri melalui doktrin mereka sendiri, dan keluarga kerajaan juga mempromosikan undang-undang yang sesuai.
Tentu saja, hal ini tampak konyol bagi Klein. Bagaimana mungkin seorang yang ingin bunuh diri takut dihukum oleh hukum?
Saat Mike sedang mencatat, dia hendak mengatakan sesuatu ketika pemilik kedai kopi membawa makanan.
“Isi perutmu dulu, kita bicara nanti.” Mike menunjuk ke roti bakar.
“Baiklah.” Wanita tua itu memakan makanannya dalam suapan kecil, tampak sangat berbudaya.
Karena tidak memesan banyak, dia dengan cepat menghabiskan makanannya.
Setelah dengan enggan meminum seteguk kopi terakhir, ia mengusap pelipisnya dan memohon, “Bolehkah aku tidur dulu? Di luar terlalu dingin.”
“Tidak masalah,” jawab Mike tanpa ragu.
Wanita tua itu mengucapkan terima kasih beberapa kali sebelum dia duduk di kursi dan meringkuk menjadi bola dan tertidur.
Mike memandang pria di sampingnya dan berkata, “kamu tampaknya sangat mengenal tempat ini. Aku ingin mempekerjakan kamu sebagai pemandu kami. Bagaimana dengan tiga soli untuk hari ini? Maaf, aku lupa menanyakan nama kamu.”
Pria itu dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, tidak, itu terlalu banyak. Aku hanya mendapatkan satu soli sehari hampir sepanjang waktu di dermaga.
“Panggil saja aku Kohler Tua.
“Kalau begitu, dua soli sehari. Kamu pantas mendapatkannya,” Mike memutuskan dengan tegas.
Setelah menyaksikan tawar-menawar yang aneh ini, Klein meniup selembar tisu dan hendak meminum secangkir kopi lagi, ketika tiba-tiba dia merasakan ada yang tidak beres. Dia menoleh untuk melihat wanita tua yang meringkuk, tertidur di kursi.
Wajahnya, yang telah berubah kemerahan karena kopi, kembali pucat. Warna aura dan suasana hatinya telah lenyap.
“…” Klein berdiri dan tanpa sadar mengulurkan tangannya untuk memeriksa pernapasan wanita tua itu.
Saat Mike dan Kohler menatapnya dengan terkejut, dia berkata dengan berat, “Dia sudah mati.”
Mike membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Kohler menepuk dadanya tiga kali dan berkata sambil tersenyum getir, “Aku tahu dia tidak akan bisa bertahan lama…
“Hal-hal seperti itu terjadi setiap hari di East Borough.
“Setidaknya dia mengisi perutnya dan meninggal di tempat yang hangat. Aku harap-eh heh heh, aku harap hal yang sama akan terjadi pada aku di masa depan.”
Klein terdiam sejenak sebelum dia berkata, “Kohler, panggil polisi.”
“Baiklah.” Kohler menepuk dadanya tiga kali lagi dan berlari keluar dari kedai kopi.
Bosnya melirik ke arahnya namun tidak menghampiri. Seolah-olah itu bukan sesuatu yang perlu ia pikirkan.
Setelah beberapa saat, seorang polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih, membawa tongkat dan pistol, memasuki kedai kopi.
Dia melihat ke arah wanita tua yang sudah meninggal itu, mengajukan beberapa pertanyaan kepada Mike dan Klein, lalu dia melambaikan tangannya dan berkata, “Sudah cukup sampai di sini. Kalian bertiga bisa pergi setelah aku mendapatkan seseorang untuk mengambil mayatnya.”
“Hanya itu?” Mike berseru kaget.
Dia jelas tidak begitu mengenal East Borough.
Polisi itu mencibir.
“Kejadian seperti itu banyak terjadi setiap hari di East Borough!”
Dia memutar matanya dan menatap Klein dan Mike.
“Kalian tidak terlihat seperti orang-orang dari sekitar sini. Siapa kalian? Apa identitas kamu?”
Mike menunjukkan tanda pengenal persnya, dan Klein mengatakan bahwa dia adalah seorang detektif swasta yang bertanggung jawab untuk melindunginya.
Wajah polisi itu berubah menjadi serius saat dia menatap Klein dan berkata, “Aku curiga kamu membawa senjata secara ilegal!
“Aku ingin menggeledah barang-barang kamu. Tolong bekerja sama dengan aku; jika tidak, ini akan dianggap sebagai kasus menolak penangkapan!”
Mike tiba-tiba merasa khawatir karena dia tahu bahwa detektif swasta biasanya memiliki senjata api secara ilegal.
Klein tanpa ekspresi merentangkan tangannya.
“Baiklah.”
Dia membiarkan polisi itu menggeledahnya, tetapi tidak ada yang ditemukan.
Setelah mayat wanita tua itu dibawa pergi, polisi yang kecewa itu pergi. Mike mengepalkan tinjunya dan menggebrak-gebrak meja.
“Seseorang yang masih hidup baru saja meninggal di sini; namun, yang dia pedulikan hanyalah menyelidiki kepemilikan senjata api yang melanggar hukum!?”
Setelah mengatakan ini, Mike menatap Klein dan bertanya, bingung, “kamu tidak membawa senjata?”
Klein menggelengkan kepalanya, mengeluarkan sarung dan pistolnya dari bawah meja, dan berkata dengan tenang, “Sebagai seorang detektif, aku memiliki banyak pengalaman di bidang ini.”
Sebagai seorang pesulap, dia bisa menempatkan pistol tepat di depan seseorang dan membuat orang tersebut tidak mungkin menyadarinya.
Selain itu, karena dia tidak membeli peluru biasa, peluru Beyonder untuk sementara ditinggalkan di atas kabut abu-abu. Pistolnya saat ini sedang kosong, tetapi hal ini tidak menghentikannya untuk menembak dengan pistolnya. Yang perlu ia lakukan hanyalah menggunakan mulutnya untuk meniru bunyi “letusan” saat ia menarik pelatuknya.
Setelah melihat ini, Kohler Tua berbisik dari samping, “Jadi, kamu seorang detektif.”
Klein menunjuk ke arah Mike dan dengan santai menjelaskan, “Aku juga dipercayakan sebuah misi oleh pria ini terakhir kali.”
Mike duduk di sana tanpa membantah. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Meskipun aku telah menyelidiki geng-geng dan menyaksikan kehidupan yang menyedihkan dari beberapa pelacur, aku tidak terbiasa dengan situasi di East Borough. Tolong bantu aku membuka mata aku tentang tempat ini, agar aku bisa melihat apakah ada masalah dengan rencana investigasi ini.”
Sambil berbicara, dia mengambil beberapa lembar kertas dari saku bagian dalam bajunya dan membentangkannya di atas meja kedai kopi.
Klein melirik ke arahnya.
“Wawancara dengan penduduk East Borough dengan usia yang berbeda?
“Itu terlalu merepotkan, aku pikir kita bisa membaginya berdasarkan lokasi. Di apartemen yang lebih baik, lima atau enam orang berdesakan di apartemen satu kamar. Yang lainnya tinggal di sudut jalan yang terlindung dari angin, bangku taman, bar, dan rumah kerja.
“Selain itu, mereka dapat dipisahkan berdasarkan jam berapa mereka mulai bekerja, dan kapan waktu istirahat mereka.”
Mike mendengarkan dengan seksama dan mengangguk.
“Bukan ide yang buruk. Bagaimana menurutmu, Kohler?”
Kohler tua mencubit hidungnya dan berkata, “Aku tidak bisa membaca … tapi aku pikir apa pun yang dikatakan Pak Detektif sepertinya tidak masalah.”
Mike memikirkannya, mengubah rencananya, dan berkata, “Kalau begitu, ayo kita pergi ke apartemen terdekat dan memilih secara acak.”