Chapter 355 Orang luar
Ini… Dalam keheningan yang menakutkan, pikiran pertama yang dimiliki Derrick Berg ketika dia kembali ke akal sehatnya adalah menyelamatkan orang itu.
Namun, dua penjaga yang menahannya di tengah tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah imajinasinya.
“Seseorang meminta bantuan,” Derrick muda memberi tahu kedua Dawn Paladin.
Di sebelah kirinya, seorang ksatria tinggi berbaju zirah perak dengan tenang menjawab, “Jangan tertipu.
“Itu hanya perilaku normal dari para Beyonder yang hampir kehilangan kendali.”
Benarkah begitu? Mungkin dia berteriak minta tolong karena dia tidak mau menyerah dan kehilangan kendali dan menjadi monster… Derrick berpikir dengan sedih.
Mengikuti perubahan suasana hatinya, suara mendengung ilusi di telinganya menjadi lebih jelas.
Setelah diam-diam mengambil beberapa langkah ke depan, Dawn Paladin yang tadi menunjuk ke sebuah pintu di sebelah kiri dan berkata, “Kamu akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Kami akan membawakanmu makanan dan obat-obatan tepat waktu.”
Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah botol besi berwarna hitam.
Botol ini dibuat dari sisa-sisa benda mirip jerami yang tersisa dari makanan pokok Kota Perak, Rumput Berwajah Hitam. Saat bertemu dengan cairan, botol ini akan menghasilkan lapisan tipis, sehingga menghasilkan efek kedap air dan menyegel.
Derrick mengambil botol itu dan meneguknya, merasakan sensasi dingin meluncur ke kerongkongan dan masuk ke dalam perutnya.
Seketika seluruh tubuhnya menjadi hening. Adegan yang bergoyang di depan matanya menjadi stabil, dan halusinasi pendengaran di telinganya berangsur-angsur melemah.
Derit!
Mendengar suara pintu besi menutup dan terkunci, Derrick memasuki kamarnya sendiri.
Hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah lilin yang berkedip-kedip dengan cahaya kuning yang redup, lalu dia melihat sebuah tempat tidur rendah, sebuah kursi, dan sebuah meja persegi.
Selain itu, tidak ada yang lain. Namun, dinding-dindingnya, termasuk pintunya, semuanya diukir dengan simbol dan label yang rumit dan misterius. Semua itu seakan-akan membentuk segel yang lengkap.
Emosi Derrick juga ditekan oleh obat tersebut. Dia duduk di tempat tidur tanpa sedikit pun rasa ingin tahu sebelum berbaring.
Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, dia tiba-tiba mendengar suara seseorang menggedor pintu rumahnya. Namun, suara itu bukan berasal dari luar kamarnya, melainkan dari sel tetangganya.
Derrick duduk dan mendengarkan. Dia mendengar suara rintihan yang tajam dan bernada tinggi dari ketukan itu.
Bulu kuduknya berdiri saat dia tiba-tiba berdiri, mengambil posisi yang sangat defensif.
Pada saat itu, suara gedoran menyebar ke dinding logam yang dipisahkan oleh dua ruangan, perlahan-lahan menghancurkan sebuah tonjolan.
Derrick hendak berdoa memohon cahaya suci ketika pemandangan di depan matanya tiba-tiba menyala. Seakan-akan seluruh ruang di sekelilingnya telah dipindahkan ke dunia luar, tepat pada saat petir melesat melintas.
Suara dinding yang dihancurkan di sampingnya telah lenyap, dan bagian bawah puncak menara kembali hening.
Itu bukan keheningan yang mutlak. Melainkan, suara langkah kaki yang ringan bergema untuk jarak yang jauh. Suasana baru menjadi hening setelah gema itu terus berlanjut untuk waktu yang lama.
Derrick bertanya-tanya apa yang terjadi pada Beyonder di sel sebelah ketika seseorang mengetuk dinding logam di sisi lain.
Tak! Tak! Tak!
Seolah-olah seseorang telah menekuk jarinya dan mengetuk pelan.
“Siapa itu?” Derrick bertanya, meninggikan suaranya dengan sedikit khawatir.
Ketukan itu segera berhenti, dan setelah beberapa detik, sebuah suara yang dalam namun agak tua terdengar sayup-sayup.
“Jadi ternyata anak muda.”
“Benarkah?” Melihat lawan bicaranya dapat berkomunikasi secara rasional, Derrick bersandar ke dinding dan menempelkan telinganya ke logam yang dingin.
Suara orang tua itu tertawa kecil dan berkata, “Orang di sebelahmu hampir kehilangan kendali beberapa kali. Dia akhirnya tidak bisa diselamatkan hari ini.”
Dia benar-benar kehilangan kendali? Derrick bertanya melalui dinding logam, “Jadi dia menjadi monster sekarang?”
“Bukan, bukan monster, tapi mayat. Dia dihabisi oleh benda yang disegel di sini.” Suara orang tua itu menghela napas. “Aku sudah berada di sini selama empat puluh dua tahun. Ya, para penjaga itu mengatakan padaku bahwa mereka telah melihat banyak kejadian serupa.”
Derrick terkejut dan kembali bertanya, “kamu sudah berada di sini selama empat puluh dua tahun?”
Secara normal, kehilangan kendali dapat dibagi menjadi tiga tahap. Tahap pertama adalah tanda-tanda peringatan, seperti halusinasi pendengaran dan visual. Pada tahap kedua, tubuh dan pikiran orang tersebut sudah tidak terkendali, dan dari waktu ke waktu, mereka akan menunjukkan keadaan yang menakutkan atau aneh. Adapun tahap ketiga, merupakan gangguan total, mengubah Rampager menjadi monster yang menakutkan.
Waktu yang diperlukan dari tahap kedua ke tahap ketiga agak cepat. Mungkin setelah menemukan gejalanya, seseorang akan menyaksikan Beyonder yang tampak biasa berubah menjadi monster yang dapat ditemukan jauh di dalam kegelapan.
Dengan kata lain, setelah Beyonder tahap kedua dikirim ke dasar menara, mereka akan diobati dengan obat-obatan, ritual, dan metode lainnya, perlahan-lahan menstabilkan diri mereka sendiri dan memungkinkan mereka untuk pergi dalam waktu delapan belas bulan. Jika tidak, mereka akan segera kehilangan kendali dan disingkirkan. Tidak mungkin ada orang yang dikurung selama empat puluh dua tahun.
Sebagai Beyonder tahap pertama, mereka hanya membutuhkan waktu beberapa hari hingga kurang dari dua puluh hari untuk menghilangkan semua gejala dan pergi, sepenuhnya diobati.
Suara orang tua itu langsung terkekeh dan berkata, “Benar, aku juga tidak menyangka bahwa aku akan tinggal di sini selama empat puluh dua tahun.
“Aku tidak memiliki tanda-tanda kehilangan kendali, tetapi mereka percaya aku agak berbahaya dan dapat berubah menjadi monster kapan saja.”
Derrick sedikit mengernyit dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang terjadi empat puluh dua tahun yang lalu?”
Saat itu, kedua orang tuanya belum lahir.
Suara orang tua itu terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku pernah menjadi kapten tim eksplorasi.
“Kami menemukan sebuah kota yang hancur sekitar setengah bulan dari Kota Perak. Heh, ini dihitung berdasarkan kecepatan kami.
“Kota itu mirip dengan Kota Perak kami. Kota itu jelas memiliki jejak-jejak diperintah oleh para raksasa, dan juga percaya pada Tuhan yang menciptakan segalanya, Tuhan yang mahakuasa dan mahatahu.
“Sayangnya, mereka telah dihancurkan; dihancurkan bertahun-tahun yang lalu.”
Derrick tidak asing dengan hal-hal seperti itu. Dia langsung menebak, “Karena kamu mengalami beberapa kejadian aneh di sana, kamu bertekad untuk kehilangan kendali?”
“Kurang lebih begitu.” Suara orang tua itu terkekeh. “Setelah kami menjelajahi area inti, kami menemukan bahwa kota itu berusaha untuk mengubah keyakinan. Mereka menciptakan dewa-dewi yang mereka bayangkan akan menyelamatkan mereka. Namun, itu tidak berguna; bahkan patung-patung dewa-dewa itu dihancurkan dan ditumpahkan ke seluruh penjuru negeri.”
Pada titik ini, nadanya tiba-tiba menjadi berat.
“Namun, kami bertemu dengan seseorang di sana.
“Ini adalah pertama kalinya dalam 2000 tahun terakhir, Kota Perak kami bertemu dengan seseorang yang bukan berasal dari kota kami!
“Di luar Kota Perak, di kedalaman kegelapan yang tak berujung, benar-benar ada seseorang yang masih hidup!”
Derrick tanpa sadar bertanya, “Kau membawanya kembali ke Kota Perak?”
Suara orang tua itu berkata setelah dua detik, “Apakah kamu tidak merasa terkejut?
“Alasan mengapa Kota Perak kami bekerja sangat keras untuk menjelajahi lingkungan sekitar adalah untuk menemukan manusia seperti kami. Kami akhirnya menemukan mereka 42 tahun yang lalu!”
Ini memang berita yang cukup mengejutkan, tapi aku sering melihat Nona Keadilan, Tuan Manusia Gantung, dan yang lainnya. Aku sering mendengar tentang Kerajaan Loen dan tujuh dewa ortodoks. Bukankah sangat jelas bahwa ada orang-orang di luar Kota Perak, dengan kota dan negara? Derrick menggaruk kepalanya, dan tanpa banyak pengalaman, dia berpura-pura terkejut.
“Aku-aku tidak menyadari hal ini.
“Ini benar-benar sulit dipercaya. Selain penduduk Kota Perak, sebenarnya ada orang lain!”
“…” Suara orang tua itu terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Apakah pendidikan di Kota Perak menjadi begitu buruk?”
Tanpa menunggu Derrick berbicara, dia menghela nafas dan berkata pada dirinya sendiri, “Kami dengan sangat hati-hati mengundang orang itu ke Kota Perak sebagai tamu. Setelah mempertimbangkan beberapa hal, dia setuju.
“Kami memantau dan mengawalnya di sepanjang perjalanan pulang, tetapi ketika kami hampir tiba di Kota Perak, dia tiba-tiba menghilang…
“Kami mencari kemana-mana, tapi kami tidak bisa menemukannya. Setelah kami kembali ke Kota Perak, anggota tim aku menjadi gila, satu per satu. Mereka kehilangan kendali. Semuanya! Tidak ada satu pun yang selamat!
“Enam anggota dewan menduga bahwa kami telah terkontaminasi oleh sesuatu dan orang itu sama sekali bukan manusia, tapi roh jahat, monster. Jadi, mereka mengurungku di sini, dan sering kali mereka datang untuk memastikan keadaanku, tapi mereka tidak pernah memberitahuku apa masalahnya, dan mereka juga tidak mengizinkanku keluar.”
Derrick mengembuskan napas panjang dan bertanya, “Apakah kamu ingat seperti apa pria itu?”
“… Dia terlihat sangat biasa, dan tidak ada yang menonjol dari dirinya. Dia berpakaian seperti kita, dan kecuali aku ingat bahwa dia seorang pria, aku tidak ingat seperti apa tampangnya… Namun, para tetua seharusnya bisa menggunakan sarana Beyonder untuk melihatnya secara langsung dari ingatanku yang samar-samar dan terlupakan,” suara orang tua itu terngiang hampir satu menit dan berkata dengan sedikit kesakitan.
Derrick menekannya, dengan santai, “Apakah dia mengatakan siapa namanya? Apakah dia menceritakan asal-usulnya?”
Suara orang tua itu mengiyakan dengan tegas.
“Dia mengatakan kepada kami bahwa namanya adalah…”
Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Amon.”
…
Minggu pagi, di kawasan pabrik.
Dalam dua hari terakhir, Klein dan Mike “mengunjungi” banyak tempat di East Borough di bawah bimbingan Kohler.
Hasilnya, Mike menyaksikan lima atau enam orang berkerumun bersama dalam satu ruangan, dan itu bukanlah kasus terburuk yang dilihatnya.
Di daerah termiskin di East Borough, sebuah kamar tidur biasa dapat menampung sepuluh orang. Pembagian yang tepat dari hak untuk menggunakan lantai dan waktu penggunaan-siang atau malam-mengejutkan sang reporter.
Selain itu, kemiskinan tidak membedakan antara laki-laki dan perempuan. Di tempat-tempat itu, orang-orang dari berbagai jenis kelamin berdesak-desakan di ruang sempit tanpa bisa mematuhi norma-norma masyarakat. Insiden-insiden tertentu yang layak mendapat hukuman di pengadilan terjadi setiap saat. Baik laki-laki maupun perempuan, semuanya selalu menghadapi ancaman kekerasan.
“… Jorok, penuh sesak, bau – itulah kesan yang paling objektif. Aku menduga bahwa setiap orang dari mereka memiliki masalah serius dengan parasit… Karena rumah-rumah itu dibangun sejak lama di distrik yang paling kumuh, mereka tidak terhubung ke saluran pembuangan. Tinja, air seni, muntahan, dan benda-benda lain dapat ditemukan di mana-mana. Setiap rumah di sini hanya memiliki satu kamar mandi umum, atau lebih buruk lagi, setiap jalan hanya memiliki satu toilet umum…
“Mereka sangat sibuk setiap hari, tetapi mereka hanya bisa mengisi perut mereka tanpa tabungan. Selama mereka menganggur selama beberapa hari, mereka akan jatuh ke dalam jurang yang tidak dapat ditebus… Aku rasa mereka bahkan tidak akan takut mati jika mereka diberi sedikit saja harapan…” tulis Mike dalam naskah investigasinya.
Selain itu, sang reporter juga terkesan dengan para gelandangan yang berkeliaran di jalanan pada tengah malam, gadis-gadis yang berdiri dengan kaku di pinggir jalan atau di bar, serta para peminum yang benar-benar melepaskan diri dari kebiasaan minum mereka. Mereka tidak menahan diri untuk menggunakan kekerasan dan tidak mempertimbangkan masa depan. Semua ini meninggalkan kesan yang mendalam pada reporter ini.
Dia menjadi semakin pendiam.