Chapter 263. Persepsi dan Upaya Spiritual
Di bawah sinar bulan yang redup, Klein menarik selimutnya dan bangkit.
Bagi seorang Pelihat, memberi bobot pada mimpi adalah persyaratan dasar, dan mimpi yang baru saja ia alami tidak akan pernah bisa dianggap sebagai mimpi buruk yang sederhana.
Mengenakan pakaian yang relatif nyaman, dia menghadap ke depan cermin seluruh tubuh dan berkata dengan suara pelan, “Aku memimpikan pintu berlumuran darah di ruangan itu.”
Sosok Nona Pengawal perlahan-lahan membentuk dirinya sendiri di atas cermin. Dia menjawab tanpa ekspresi, “Pengaruh aura roh jahat.
“Secara bertahap akan melemah hingga menghilang.”
Benarkah begitu… Klein mengangguk sedikit dan kembali ke sisi tempat tidur. Dia mengambil arloji saku emas dan membukanya.
Melihat hari masih pagi, dia berbaring kembali untuk tidur. Kali ini, dia tidak lagi mengalami mimpi yang sama seperti sebelumnya.
Minggu pagi keesokan harinya, dengan semangat yang tinggi, Klein membuatkan dirinya sendiri telur setengah matang untuk dimakan dengan roti mentega.
Di Kerajaan Loen, atau lebih tepatnya di negara-negara di Benua Utara, merupakan suatu keharusan bagi para pria untuk membaca koran saat sarapan, tidak terkecuali Klein. Ia membuka koran langganannya-Tussock Times, Backlund Morning Post, dan Backlund Bulletin.
“RUU Ujian Terpadu Pegawai Negeri Sipil telah resmi disahkan oleh House of Lords. Ujian pertama akan diadakan pada awal Desember, dan ujian kedua akan diadakan pada akhir Januari tahun depan. Wawancara terakhir akan diadakan dua minggu setelahnya… Dalam waktu seminggu, pemerintah akan mengumumkan posisi dan persyaratan yang dibutuhkan dalam ujian ini dan memulai proses pendaftaran… Para wartawan menduga bahwa sebagian besar akan diadakan di Backlund…” Klein mengamati isinya, mengambil cangkirnya, dan menyeruput teh hitam Sibe-nya.
Dia tidak bisa tidak memikirkan Benson dan berpikir, RUU ini akan disahkan pada akhir September. Posisi akan diumumkan pada awal Oktober, dan pendaftaran akan selesai pada awal November. Ujian akan dimulai pada awal Desember… Waktunya sangat mepet dan sangat tidak masuk akal. Hal itu menyiratkan betapa terburu-buru Raja dan Perdana Menteri untuk memberlakukannya.
Tapi itu menguntungkan bagi Benson. Dia mempersiapkan diri dua bulan lebih cepat dari yang lain; bahkan jika dia tidak dapat dibandingkan dengan lulusan elit universitas, dia pasti bisa mengalahkan sebagian besar pesaingnya, dan posisi yang diincar oleh para elit tidak akan berbenturan dengannya.
Dia akan baik-baik saja…
Klein ingin menepuk dadanya empat kali untuk mengeluarkan bulan merah dan berkata “Semoga Dewi memberkatinya,” tapi kemudian dia ingat bahwa Nona Pengawal ada di dekatnya dan menahan keinginan itu. Bagaimanapun, dia telah mengaku sebagai penganut Dewa Uap dan Mesin.
Setelah menghabiskan suapan roti terakhirnya, dia melanjutkan membaca koran.
“Kedua Dewan telah mengesahkan RUU Dewan Polusi Atmosfer Nasional, yang memungkinkan pemerintah untuk membentuk organisasi semacam itu… Bulan depan akan menjadi periode kritis bagi berbagai pihak untuk menjadi anggota dewan…”
“… Jaksa Penuntut Umum Industri Alkali yang independen telah disetujui dengan tujuan untuk meminimalkan tingkat polusi di pabrik-pabrik asam dan alkali.”
“… Halaman kelima tidak ada iklan untuk pembelian barang dari Firma Ernst. Tidak perlu mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan Beyonder besok malam…”
…
Tingen City, 2 Daffodil Street.
Benson membaca dan membaca ulang berita di koran, melupakan roti di piringnya.
“RUU Ujian Terpadu Pegawai Negeri Sipil telah disahkan?” Mengenakan gaun hitam panjang, Melissa menatap kakaknya yang bertingkah aneh.
Koran-koran sejak beberapa hari yang lalu telah memberitakan tentang RUU yang akan disahkan kali ini.
Benson akhirnya meletakkan korannya, menyeka rambut hitamnya, dan menghembuskan napas perlahan.
“Ya.”
Pada saat ini, mereka berdua tiba-tiba terdiam. Ruangan itu benar-benar hening, bahkan tidak ada suara pisau dan garpu yang bertabrakan dengan piring makan.
Suasana yang tak terlukiskan itu dipecahkan oleh Bella, sang pelayan yang keluar dari dapur. Benson tersenyum dan berkata, “Ini sudah bisa diduga. Sebenarnya, yang paling penting adalah berita sebelumnya.”
“Oh?” Ekspresi Melissa sangat tenang.
Benson menggigit rotinya dan tersenyum.
“Kabar bahwa Politeknik Backlund akan direstrukturisasi menjadi universitas.
“Universitas ini akan secara resmi menerima mahasiswa tahun depan. Tidak akan ada ujian tata bahasa dan sastra klasik, tetapi akan fokus pada aspek teknis. Ini sangat cocok untuk lulusan dan siswa sekolah teknik di mana saja.
“Melissa, aku pikir kamu bisa mencobanya.”
“Tapi…” Melissa tanpa sadar membalas.
Benson menyela dengan sebuah senyuman.
“Biaya kuliahnya akan setengah lebih murah dari Tingen, Perth, Kboy, dan Backlund dan universitas lainnya. Ini setara dengan Constant Industry University di Midseashire, dan akan ada lebih banyak kesempatan untuk mendapatkan beasiswa. Melissa, bukankah kamu suka mesin, uap, dan hal-hal seperti itu? Ini adalah kesempatan terbaik bagi kamu untuk mendapatkan akses ke pengetahuan yang lebih maju dan lebih dalam.
“Cobalah, bagaimana? Jangan khawatir tentang membuang-buang uang. Meskipun uang itu bisa membuat kita mempertahankan hidup kita saat ini tanpa bekerja, kita masih muda. Kita tidak boleh mendefinisikan hidup kita seperti ini. Seperti yang kamu lihat, dibandingkan dengan beberapa bulan yang lalu, tata bahasa aku sudah jauh lebih baik.
“Eh… Mungkin akan lebih baik jika kita berganti lingkungan.
“Aku tahu kamu tidak tega berpisah dengan Tingen dan tempat ini.
Yah, kami akan kembali pada akhirnya, tetapi tidak saat kami masih muda.”
Melissa melihat berbagai komponen di atas meja teh sambil menggerakkan bibirnya beberapa kali dan berkata, “Bagaimana dengan Bella…”
Setelah kematian Klein, dia tidak ingin mempekerjakan pembantu lagi, tetapi ketika dia memikirkan betapa tragisnya kehidupan Bella setelah dia kehilangan pekerjaannya, dia menyerah dengan ide itu. Lagipula, biaya tambahan sebesar 5 soli per minggu tidak ada artinya bagi keluarga Moretti, yang memiliki anuitas setidaknya tiga ratus poundsterling.
Mendengar hal ini, Benson menggelengkan kepala dan tertawa.
“Masih ada beberapa bulan lagi sebelum hal itu terjadi. Kita bisa membiarkan Bella mencari pekerjaan baru terlebih dahulu. Sebelum itu, kami akan terus menggajinya dan menyediakan kamar tidur untuknya. Selain itu, kemampuan memasaknya sudah jauh lebih baik dari sebelumnya, jadi dia bisa melamar menjadi koki di rumah seseorang. Sayang sekali… Heh heh. Tentu saja, semuanya tergantung pada premis bahwa kamu dapat lulus ujian masuk di Universitas Teknologi Backlund.”
Dia ingin mengatakan bahwa sangat disayangkan bahwa Bella tidak punya banyak waktu untuk belajar memasak, tetapi setelah melihat ekspresi muram Melissa, dia dengan paksa mengubah topik pembicaraan.
Sebelum Melissa sempat mengatakan apapun, Benson tersenyum dan menyentuh rambutnya.
“Aku berencana untuk mengundurkan diri besok dan akan fokus mempersiapkan diri untuk ujian. Sebagian besar posisi dikatakan ada di Backlund. Itu adalah tujuan aku. Aku harap kita bisa pergi ke sana bersama-sama.”
Melissa terdiam sejenak sebelum ia menganggukkan kepalanya.
Pada saat yang sama, ia meletakkan garpu dan pisaunya, menyeka mulutnya dengan serbet, dan berkata, “Aku mau ke kamar mandi.”
“Baiklah.” Benson melihat adiknya meninggalkan meja makan, dan senyum yang terpampang di wajahnya dengan cepat menghilang.
Dia mengeluarkan arloji saku perak dengan pola daun anggur, memperhatikannya dengan seksama, dan menghela napas pelan.
…
Sepanjang hari Minggu, Klein menyibukkan diri dengan perpustakaan umum di Cherwood Borough untuk mencari informasi yang berkaitan dengan Viscount Pound, tetapi keluarga bangsawan ini tidak memiliki satu pun biografi, dan juga tidak menarik minat sejarawan mana pun untuk melakukan studi khusus.
Semua itu tersebar di seluruh catatan sejarah, dan Klein, yang tidak memiliki fungsi “pencarian” untuk digunakan, merasakan sakit yang berdenyut-denyut di kepalanya saat dia menghadapi koleksi buku dan esai yang sangat banyak.
Dia menghabiskan waktu enam jam untuk menelusuri banyak informasi, tetapi tidak menemukan informasi yang berguna.
Aku harus menemukan seseorang yang memiliki pengetahuan mendalam tentang sejarah bangsawan. Atau aku harus menyuap seseorang di kepolisian untuk mendapatkan alamat Baronet Pound. Dia adalah seorang bangsawan, dan departemen kepolisian pasti memiliki catatan yang sesuai, dan tidak banyak bangsawan. Ketika Klein tiba di rumah, dia berdiri di depan cermin dan berbicara dengan udara.
Permukaan cermin dengan cepat menguraikan gaun megah Gotik Nona Pengawal dan topi hitam di kepalanya.
Dia mengangguk sedikit, seolah setuju dengan Klein.
Dia kemudian tiba-tiba berbicara dengan suara melamun, “Masa kerja sudah berakhir.”
Aku tahu, tiga hari sudah habis… Klein berpikir sejenak dan bertanya, “Jika aku bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang keluarga Pound, apakah kamu ingin mengetahuinya?”
Nona Pengawal tidak menjawab tetapi memberikan anggukan kecil.
“Um… melalui Maric?” Klein bertanya.
Setelah menganggukkan kepalanya lagi, Nona Pengawal membungkuk, mengangkat roknya, dan membungkuk.
Sosoknya dengan cepat menghilang, dan pantulan di cermin tidak lagi menjadi sesuatu yang istimewa.
Klein melihat sekelilingnya dan tidak merasa rileks karenanya. Dia melanjutkan secara sistematis untuk menyiapkan makan malam dan mengisi perutnya.
Dia menunggu hingga larut malam sebelum kembali ke kamar tidurnya dan menyingkap tirai. Kemudian, ia mengeluarkan kotak rokok besi dan mengulurkan tangan untuk menyentuh mata Rosago yang serba hitam.
Serangkaian raungan ilusi segera mengamuk di dalam pikirannya, seakan-akan mengoyak pikirannya dan menghancurkan pikirannya.
Dengan susah payah, Klein menahan rasa sakit yang membuat kepalanya meledak. Sekali lagi, dia melihat benang-benang hitam menyebar dari berbagai bagian tubuhnya.
Benang-benang itu sangat padat dan ilusi, menjulur tanpa henti.
Dia segera melepaskan cengkeramannya untuk melepaskan diri dari pengaruh negatif tersebut. Setelah hampir satu menit, semuanya kembali normal.
Fiuh, akhirnya aku bisa naik ke kabut kelabu dan memverifikasi persepsi spiritual yang aku miliki sebelumnya… Klein dalam hati berkata pada dirinya sendiri saat dia dengan cepat menyiapkan ritual, memanggil dirinya sendiri, dan merespons dirinya sendiri.
Kemudian, dalam wujud rohnya, dia membawa peluit tembaga Azik, mengambil kotak rokok besi, dan kembali ke atas kabut kelabu.
Klein duduk di kursi kehormatan di meja panjang kuno, menggunakan jari-jarinya untuk menciptakan api spiritual dan membakar dokumen-dokumen berlumuran darah di sudut ruangan serta benda-benda lain yang sudah tidak diperlukan lagi.
Setelah selesai, dia membuka kotak rokok besi dan terkejut mendapati bahwa Si Mata Hitam telah diam, tidak lagi menunjukkan tanda-tanda kegilaan, tetapi pengaruh koruptif masih mengendap di dalamnya.
Hanya saja, kamera ini tidak aktif, seakan-akan kamera ini sedang hibernasi.
“Seperti yang diharapkan, tidak mungkin memisahkan mereka secara langsung…” Klein bergumam. Setelah itu, di sisi lain dari meja kuno, seorang pria berjubah berkerudung muncul.
Sama seperti upaya sebelumnya untuk membuat kloningan, pria ini kaku dan tidak bernyawa. Sekilas terlihat jelas bahwa dia bukanlah orang yang nyata. Tidak mungkin dia bisa menipu para anggota Klub Tarot.
Namun, Klein sudah memiliki ide mengenai hal ini.
Dia mengulurkan tangannya dan memegang Mata Serba Hitam. Telinganya terasa hening, dan tidak ada lagi lolongan yang menakutkan.
Dengan menggunakan karakteristik Beyonder yang terkumpul, dia dapat melihat bahwa ada juga benang-benang hitam yang melayang keluar dari tubuh palsu di hadapannya.
Segera setelah itu, Klein dengan hati-hati membiarkan spiritualitasnya menyebar melalui All-Black Eye, menyentuh beberapa benang ilusi.
Tiba-tiba, dia merasa seperti sedang memegang sesuatu.
Dengan sebuah pemikiran darinya, orang palsu itu mengangkat tangannya.
Berhasil! Aku bisa menggunakan kemampuan Nimblewright Master untuk membuat anggota Tarot Club palsu! Namun, ini menguras tenagaku. Aku tidak dapat mempertahankan yang kedua… Hmm, simbol di sandaran kursi tidak akan berubah, tapi tidak seperti Nona Keadilan dan yang lainnya dapat melihatnya… Klein dengan senang hati berlatih, berulang kali, bahkan belajar bagaimana memanipulasi tenggorokan dan mulut tiruannya untuk membuatnya berbicara.
Ketika spiritualitasnya hampir habis, dia tersenyum dan berkata kepada orang palsu di depannya, “Selamat datang, anggota baru. Kartu tarot mana yang ingin kamu gambar?”
Setelah mengatakan itu, dia menutup mulutnya. Orang palsu di hadapannya mengangkat tangannya untuk mengelus dagunya sambil tertawa serak, “Dunia!
“Aku memilih kartu ‘Dunia’.”