Chapter 171. Promosi dan Kenaikan Gaji
Setelah meninggalkan rumah Azik, Klein naik kereta umum kembali ke Jalan Daffodil.
Ketika dia membuka pintu rumahnya, tiba-tiba dia melihat sesosok tubuh duduk di ruang makannya.
Klein secara naluriah mengencangkan genggamannya pada tongkat di tangannya, tetapi dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi. Itu bukan pencuri, tapi pembantunya, Bella.
Bella sedang fokus membaca koran yang terhampar di atas meja. Dia terlonjak kaget saat mendengar pintu terbuka, dengan cepat berdiri dan terbata-bata, “A-aku baru saja menyelesaikan tugas pagi ini. Aku sedang menunggu air mendidih agar bisa makan roti.”
Aku masih belum terbiasa memiliki pembantu di rumah… Klein mengejek dirinya sendiri. Dia melepas topinya dan mengangguk.
“Membaca adalah kebiasaan yang baik. Untuk dapat bertahan dalam membaca, meskipun beban kerja yang padat, adalah sesuatu yang didorong oleh Dewi.”
Dia menggunakan nama Dewi untuk berjaga-jaga jika Bella menganggap pujiannya sebagai sindiran.
Namun pada kenyataannya, hanya Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan yang akan memberikan penekanan sebesar ini pada membaca… Tentu saja, semua Gereja menganjurkan pendidikan… Ya, karena dia berusia sekitar 18 tahun dan percaya pada Dewi, kecintaan Bella pada membaca pasti dipengaruhi oleh orang tuanya. Orang tua seperti ini akan mengirim anak perempuan mereka untuk menerima pendidikan selama mereka mampu. Bahkan jika mereka tidak mampu membayar sekolah negeri, selalu ada sekolah gratis yang disediakan oleh Gereja. Paling-paling, itu hanya akan menunda pendidikannya … Dengan demikian, Bella tidak buta huruf. Dia bisa mengerti kata-kata dan membaca koran… pikir Klein sambil berjalan ke ruang tamu setelah meletakkan tongkatnya.
Dia memiliki kesan yang cukup baik tentang Bella.
Meskipun dia sedikit canggung dan jelas tidak terbiasa dengan dapur, dia telah menunjukkan kemauan untuk belajar.
Bella membiarkan tangannya menggantung dan berkata, dengan malu, “Aku tidak memiliki kesempatan untuk membaca banyak koran di masa lalu. Pemilik rumah tidak mengizinkan kami menggunakan koran bekas untuk membersihkan dinding… Aku mencuri-curi pandang saat mengambil koran tadi untuk membersihkan meja kopi. Aku pikir, itu cukup menarik.”
Sungguh wanita yang menyedihkan. Ketika aku pindah, koran adalah hal yang paling tidak menarik… pikir Klein sambil melamun. Dia tersenyum dan mengeluarkan arloji saku perak dari sakunya. Setelah melihat waktu, dia berkata, “Selama kamu menyelesaikan tugas kamu dan melakukannya dengan baik, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan dengan sisa waktu kamu. kamu tidak perlu terlalu gugup. Tentu saja, jika aku sedang mengobrol dengan Benson dan Melissa, sebaiknya kamu tetap di kamar. Aku akan mengizinkan kamu untuk menggunakan lampu di dalam dan membawa beberapa koran bekas.”
“Oh, tolong ketuk pintu kamar aku jam satu siang, lalu siapkan secangkir teh hitam Sibe, dua potong roti tawar yang lembut, sepotong roti bakar gandum, dan sepiring kecil mentega untuk aku.”
Untuk merayakan kemajuannya ke Babak 8, Klein memutuskan untuk sedikit memanjakan dirinya. Ia akan memakan roti tawar tersebut sebelum Benson yang berencana memakannya di akhir pekan.
Baiklah, aku akan segera membeli delapan pon roti lagi. Di masa depan, kita akan mengganti makanan pokok kita, dari roti gandum menjadi roti putih! Sebagai Beyonder Urutan 8, gaji mingguan aku pasti akan meningkat… Siapa sangka Kapten tidak menyebutkan hal ini… Dia lupa lagi! Klein terdiam sejenak dan memutuskan untuk mengklarifikasinya besok.
“Baiklah,” jawab Bella dengan terkejut dan gembira.
Setelah itu, dia bertanya dengan sedikit tidak yakin, “Tuan Klein, apakah yang kamu maksud adalah teh hitam Sibe yang digunakan untuk menjamu para tamu?”
Dia memanggilnya dengan nama depannya karena Moretti dapat digunakan untuk menyebut siapa pun di keluarga itu.
“Ya, itu akan menjadi teh yang biasa aku sajikan di masa depan.” Klein melambaikan tangannya dan berjalan menuju tangga.
Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia berada dalam situasi keuangan yang layak setelah menjadi Badut.
Hal ini sebagian karena tidak ada pengeluaran besar lainnya untuk saat ini. Dia hanya perlu mengeluarkan dua soli untuk transportasi saat dia menyelidiki rumah-rumah dengan cerobong asap merah, dan untuk bahan-bahan yang perlu dia beli sesekali. Klaim dapat dibuat untuk yang terakhir ini hampir sepanjang waktu.
Selain itu, ada sejumlah 300 poundsterling di rekening bank anonim Klein. Penting untuk dipahami bahwa satu are tanah di pedesaan hanya berharga lima hingga enam setengah soli, yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa Klein mampu membeli 920 hingga 1.200 are tanah pertanian, yang setara dengan 137 hingga 179 mou di Bumi. Selain itu, jumlah uang ini dapat memungkinkan Klein untuk membeli sebuah rumah di Daffodil Street dengan kontrak selama 15 tahun.
Jika aku mengkonversi semua uang itu menjadi tanah, aku akan mendapatkan uang sewa antara 23 hingga 31 poundsterling per tahun… Lumayan, tapi tidak perlu untuk saat ini. Aku akan menggunakan 300 poundsterling itu untuk keadaan darurat… Aku harus mencari kesempatan untuk memberitahu Benson dan Melissa tentang gaji mingguan aku yang sebenarnya! Klein berpikir sambil memasuki kamarnya.
Setelah mengunci pintu kamarnya, Klein duduk di tepi tempat tidurnya dan memulai Cogitation. Dia ingin menggunakan metode ini untuk secara perlahan-lahan mengendalikan kekuatan yang merembes keluar dari ramuannya. Dia sangat berhati-hati dan sangat berhati-hati.
Dia telah memikirkan istilah “kehilangan kendali” dengan sangat ringan sampai dia melihat Mandated Punisher yang kehilangan kendali.
Tentu saja, dia tidak mengenal Mandated Punisher secara pribadi. Dia juga tidak tahu apa yang telah terjadi padanya. Secara tidak sadar dia menganggapnya sebagai sebuah anomali, sebuah kasus yang langka.
Itu seperti bagaimana orang pada umumnya akan berkomentar tentang pembunuhan yang mereka lihat di berita sebelum melupakannya sama sekali.
Namun apa yang terjadi pada Neil Tua sangat mengguncang Klein. Kejadian itu membuatnya menyadari dengan sangat jelas bahwa kehilangan kendali selalu menjadi sebuah kemungkinan, selalu ada di sekelilingnya. Kehilangan kendali bisa saja menimpanya dengan cara yang tidak pernah ia pikirkan sebelumnya!
Itu benar-benar pelajaran yang sangat berharga… Klein mengakhiri Cogitation dan bergumam pada dirinya sendiri sambil membuka matanya.
Dia telah memimpikan adegan itu berkali-kali dalam beberapa hari terakhir, tersentak terbangun dalam prosesnya dan mendapati dirinya basah kuyup oleh keringat dingin.
Dia tidak hanya berduka atas kematian Old Neil, tapi juga khawatir akan masa depannya. Jika dia tidak memiliki Cogitation untuk membantunya tidur, dia yakin akan ada banyak malam tanpa tidur di masa depannya.
Selain mencerna ramuannya, aku juga harus mencoba yang terbaik untuk mengendalikan emosi dan keinginan aku. Aku harus menjaganya dalam tingkat yang wajar dan tidak termakan olehnya… Klein mengembuskan napas dan berbaring, dengan cepat tertidur.
Pada hari ketika Neil Tua meninggal dunia, tindakan dan kata-kata Dunn sangat menyentuhnya. Hal itu membuatnya menilai secara kritis tanggung jawab seorang Nighthawk untuk pertama kalinya. Hal itu membuatnya ingin mengambil tanggung jawabnya dan membantu Kapten serta rekan-rekan satu timnya.
Oleh karena itu, dia tidak berniat menyia-nyiakan waktu sorenya. Dia akan melanjutkan pelajaran tempurnya.
…
Pukul tiga sore, di lapangan latihan.
Gawain yang berpotongan rambut cepak pirang mengerutkan alisnya saat menyaksikan Klein perlahan-lahan membiasakan diri dengan gerakannya, dari gerakan seorang pemula yang layak menjadi gerakan seorang ksatria magang yang telah berlatih selama enam bulan.
Semua ini terjadi dalam kurun waktu singkat selama empat puluh menit!
Dia meminta Klein untuk berhenti dan mengukurnya. Dia tidak bisa tidak bertanya, “Apa yang terjadi?”
Klein sudah punya alasan. Dia sudah siap untuk mengaitkan penampilannya dengan penelitian ilmiah ketika Gawain menambahkan, “kamu tidak perlu menjawab jika tidak nyaman untuk melakukannya.”
Sepertinya ada komunikasi antara departemen kepolisian dan Gawain… Masuk akal; dia harus melatih para Beyonders sesekali, jadi bagaimana mungkin dia tidak tahu? Klein menghela nafas lega. Dia tersenyum sambil berkata, “Guru, menurut kamu berapa lama waktu yang aku perlukan sebelum aku bisa ikut serta dalam pertempuran yang sebenarnya?”
Gawain menyilangkan tangannya dan menatap Klein dengan serius. Dia menjawab dengan suara serak, “Dua atau tiga hari, tapi itu tidak cukup!”
Dia menjelaskan, seolah-olah sedang berpikir, “Mampu mengambil bagian dalam pertempuran yang sebenarnya tidak sama dengan menjadi jago bertarung. Yang terakhir ini akan memakan waktu dua sampai tiga minggu lagi.
“Selain itu, kamu harus menguasai senjata yang bisa kamu bawa, misalnya, tongkat, cambuk, belati, dan bayonet!”
… Masih banyak yang harus dipelajari? Klein tercengang.
Gawain menyapu tatapannya yang berpengalaman ke arahnya.
“Ingat, setiap tetes keringat yang kamu keluarkan di sini mungkin akan menyelamatkan hidup kamu di masa depan.”
“Ya, Guru!” Klein memompa semangatnya dan menjawab.
…
Pada hari Minggu pagi, Klein memasuki Kompi Keamanan Blackthorn dan mengetuk pintu kantor Kapten.
Dunn Smith mendongak seolah-olah dia sudah menduga hal ini.
“Aku lupa memberi tahu kamu kemarin. Posisi kamu di departemen kepolisian telah meningkat dari inspektur percobaan menjadi inspektur sekarang karena kamu telah maju ke Urutan 8. Aku akan meminta mereka mengeluarkan dokumen dan tanda pangkat yang sesuai untuk kamu sesegera mungkin.
“Gaji mingguan kamu juga akan meningkat dari enam pound menjadi sepuluh pound. Gereja dan departemen kepolisian masing-masing akan menanggung setengah dari gajimu. Gaji ini adalah tingkat seorang Nighthawk yang berpengalaman; tentu saja, yang aku maksud adalah seorang Nighthawk yang berpengalaman di Urutan 9.”
… Kapten, apakah kamu mengikuti naskah yang salah? Klein terkejut saat mendengarkan ucapan Kapten. Alisnya mengendur saat dia tersenyum.
“Itu lebih dari yang aku bayangkan.”
Dia membayangkan bahwa gaji mingguannya hanya akan meningkat menjadi delapan poundsterling.
Dunn mengangkat cangkir kopinya dan menyesapnya.
“Kenaikan gaji untuk Nighthawks pertama-tama bergantung pada masa kerja, kedua pada kontribusi, dan ketiga pada tingkat pekerjaan kamu. Kriteria ketiga sering kali berkorelasi tinggi dengan kontribusi kamu.”
Benar, tanpa kontribusi, bahkan jika seseorang mencerna ramuan mereka, mereka tidak akan bisa mengajukan formula dan bahan… Klein mengangguk sambil berpikir.
Gaji mingguan sebesar 10 poundsterling, ditambah dengan bonus, berarti gaji tahunan sekitar 540 poundsterling.
Karena dia tidak perlu membayar pajak, gaji ini cukup tinggi dalam kelompok berpenghasilan menengah, hanya lebih rendah dari pekerjaan yang diinginkan seperti pengacara terhormat, arsitek terkenal, ahli bedah berpengalaman, dan pekerja pemerintah.
Bahkan wakil presiden bendahara Kerajaan Loen hanya menghasilkan 700 poundsterling per tahun sebelum pajak. Itu paling banyak 640 poundsterling setelah pajak, mungkin lebih rendah… Menurut surat kabar, rumah yang layak di Backlund dan Hillston hanya berharga sekitar 2.500 poundsterling. Dengan Benson, Melissa, dan pengeluaran aku saat ini, kami bisa membeli satu dalam tujuh atau delapan tahun… Untuk mampu membeli sebuah bungalo di daerah pusat ibu kota hanya dalam waktu tujuh atau delapan tahun murni dari usaha aku sendiri, gaji ini memang membuat aku bahagia… Klein bangkit dan mengucapkan selamat tinggal. Dia segera berjalan ke ruang bawah tanah dan mengambil giliran jaga di Gerbang Chanis.
Sebelum jam sepuluh, dia tiba-tiba mendengar seseorang mendekati Gerbang Chanis.
Tak lama kemudian, Dunn muncul di depan pintu.
“Ada sebuah kasus yang membutuhkan bantuan kamu.”
“Insiden yang melibatkan para Beyonders?” Klein secara naluriah bertanya.
“Bukan, seorang perwakilan parlemen kota ini, Tuan Maynard, ditemukan tewas di rumahnya. Departemen Kepolisian Tingen berada di bawah tekanan besar dan ingin kita menggunakan ritual cenayang untuk membantu mereka menemukan pembunuhnya. Saat ini, kamu adalah satu-satunya orang dalam tim yang dapat melakukan hal tersebut,” jelas Dunn. Kemudian dia menambahkan, “Katedral Suci akan mengirimkan seorang Mystery Pryer kepada tim kami minggu depan. Sebenarnya, hal itu seharusnya sudah dilakukan sejak lama, tapi kamu kebetulan bergabung dan memilih untuk menjadi seorang Peramal.”