Chapter 244. Orang yang ditunjuk
“Apa?” Fors menyentuh daun telinganya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
Nona Audrey yang cantik, naif, penuh rasa ingin tahu, dan berotak encer itu benar-benar ditugaskan untuk melakukan misi pembunuhan!?
Lebih jauh lagi, targetnya adalah duta besar Intis, sebuah negara kuat di Benua Utara!
Xio lambat dalam menerima informasi itu dan dengan ragu-ragu ia berkata, “Kekuatan kita tidak cukup untuk menyelesaikan misi ini.”
Hal pertama yang ia pertimbangkan adalah tingkat kesulitan misi ini!
Audrey mengabaikan pertanyaannya dan membiarkannya membayangkan alasannya. Dia berkata, dengan lesung pipi yang samar-samar, “Aku tidak meminta kamu untuk mengambil pekerjaan itu. Aku hanya berharap kamu menemukan seorang Beyonder yang memiliki kekuatan untuk menyelesaikannya. Misalnya, Tuan A, aku akan membayar kamu 4000 pound emas untuk ini. Tentu saja, ini hanya tawaran awal aku. Rinciannya bisa dinegosiasikan.
“Jika pada akhirnya berhasil, aku akan membayar kamu 500 poundsterling. Bahkan jika misi itu akhirnya gagal, kamu akan menerima 200 poundsterling karena risiko yang kamu ambil.”
Anuitasnya yang belum diinvestasikan dan sisa hadiahnya sekitar 13.000 poundsterling.
Namun, penggunaan dalam jumlah besar pasti akan menarik perhatian Count Hall, dan bahkan Bank Varvat pun akan menyelidikinya. Dia telah memperhitungkan bahwa 5.000 poundsterling adalah titik kritis, dan yang terbaik adalah tidak melebihi itu.
4000 pound emas… Xio mendengar nafasnya yang berat, tapi dia segera menjadi tertekan, karena dia tahu betul bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan misinya sendiri.
Hanya 500 poundsterling untuk mencari makhluk luar angkasa lain atas nama kami sambil merahasiakannya… Nona Audrey adalah wanita paling dermawan dan cantik yang pernah kulihat! Xio segera kembali ke dunia nyata.
Meskipun merasa terpikat, pikiran Fors dipenuhi dengan pertanyaan.
Mengapa Nona Audrey mendelegasikan misi seperti itu?
Apakah ada perselisihan internal di antara para bangsawan?
Apakah ini merupakan pendahulu untuk memicu perang?
Apakah Count Hall mewakili beberapa tokoh penting dalam upaya untuk membuat situasi menjadi kacau?
…
Keduanya dengan cepat menghubungi Tuan A menggunakan saluran yang telah disepakati sebelumnya. Pada pukul tiga sore, ketika sinar matahari yang langka bersinar menembus kabut dan menerangi seluruh Backlund, mereka tiba di rumah tempat mereka sebelumnya berpartisipasi dalam pertemuan. Di sana, mereka melihat Tuan A duduk dengan kaki terangkat dan tudung di atas kepalanya, tetapi ia mengeluarkan aura yang merendahkan.
“Kau bilang ada sesuatu yang penting yang ingin kau bicarakan denganku?” Mata Bapak A bergerak bolak-balik di antara kedua wanita itu.
Aku mendengar bahwa beberapa wanita Beyonders akan menggunakan tubuh mereka untuk menukar bahan ramuan dengan Tn. A… Dia benar-benar orang cabul yang menjijikkan… Fors mengerutkan bibirnya dan berkata, “Ada transaksi yang besar, aku ingin tahu apakah kamu tertarik?”
Tuan A mengamati wajah Xio dan tertawa kecil.
“Katakan padaku. Mari kita lihat apa transaksi besar ini.”
Menahan keinginan untuk menghunus pedang segitiganya, Xio menjawab dengan nada pengadilan, “Bunuh duta besar Intis untuk Kerajaan Loen, Bakerland Jean Madan.”
Tuan A terdiam, tapi karena ekspresinya tertutupi oleh bayangan tudung kepalanya, Xio dan Fors tidak dapat menebak apa yang dia pikirkan.
Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan bersandar dan berkata dengan suara yang dalam, “Jadi, apa hadiahnya?”
“4000 pound. Selain itu, kami akan memberikan informasi yang relevan seperti Duta Besar Bakerland adalah Konspirator Urutan 6 dari jalur Pemburu, atau kelemahannya adalah nafsu.” Xio berusaha sebaik mungkin untuk membuat Tuan A percaya bahwa masih ada harapan untuk menyelesaikan misi ini.
Tuan A tertawa kecil dan berkata, “Aku bisa menerima misi ini, tapi hadiahnya harus dinaikkan.”
“Pilihan pertama, formula ramuan untuk Unshadowed, Cataclysmic Interrer, Prophet, atau Manipulator. Tentu saja, harganya lebih tinggi dari misi ini. Tidak perlu formula yang lengkap. Formula parsial saja sudah cukup.
“Pilihan kedua-10.000 pound emas. Heh, ini adalah hadiah dari Laksamana Muda Badai Qilangos. Kekuatan Bakerland jelas tidak sekuat dia, tapi dia punya ajudan yang kuat. Selain itu, percayalah, dia pasti memiliki benda-benda mistis.”
Harga yang masuk akal, tapi itu juga harga yang berlebihan … Xio dan Fors saling memandang dan berkata, “Kami akan kembali dan mendiskusikannya. Pada saat ini besok, kami akan memberikan jawaban kami.”
“Tentu.” Tuan A memberi isyarat perpisahan.
Setelah diantar oleh seorang petugas, Fors bergumam dengan bingung, “Itu adalah rumus High-Sequence Beyonder?”
“Terus terang, aku merasa aneh. Aku pikir Tuan A hanya menginginkan formula atau bahan ramuan. Uang seharusnya tidak menjadi kebutuhan baginya.”
Xio menoleh ke arah temannya.
“Fors, kamu benar-benar seorang dokter klinis dan penulis yang naif. kamu harus tahu bahwa Tuan A memiliki banyak bawahan. Mereka membutuhkan rumah untuk tidur, perut untuk diisi, pakaian untuk dibeli, dan kebutuhan untuk melampiaskan keinginan mereka. Semua itu harus dibeli dengan uang. Selain itu, untuk beberapa bangsawan yang telah menurun, apa yang tidak akan mereka jual jika ada pound emas yang bisa dihasilkan?
“Tanpa anak buahnya, Tuan A akan sama menakutkannya, tapi dia akan menjadi kurang cerdas.
“Itulah yang diketahui oleh semua geng kecil di East Borough.”
Fors mengerutkan kening dan berkata, “Xio, kamu tidak sebodoh itu…”
Pada malam harinya, mereka berdua bertemu dengan anjing golden retriever besar yang sudah mereka kenal di lokasi yang telah ditentukan dan menyampaikan balasan dari Tuan A kepada Audrey.
Ketika Audrey selesai membaca catatan itu, dia tidak hanya tidak merasa bingung, dia bahkan menghela napas panjang.
Sungguh luar biasa baginya bahwa ia dapat menyelesaikan duta besar tersebut hanya dengan 10.000 poundsterling emas!
Untuk saat ini, aku hanya bisa menggunakan 5.000 pound. Aku masih harus membayar Xio dan Fors 500 poundsterling… Baiklah, pertama-tama, aku akan meminjam 6000 poundsterling, bukan 8000 poundsterling. Aku tidak bisa mengekspos masalah dengan pengeluaran harian aku. Kemudian, aku akan membayarnya kembali selama empat sampai lima bulan, dengan bunga 1000 poundsterling… Sebelum tahun baru, aku akan sangat miskin, hanya memiliki 1000 poundsterling untuk digunakan dalam sebulan… Audrey dengan cepat mengambil keputusan. Kemudian dia membakar secarik kertas asli dan menulis di selembar kertas baru.
“Pilihan kedua. Uang muka sebesar 2000 poundsterling dan sisanya 8000 poundsterling akan dibayarkan setelah misi selesai.
”
…
Di 15 Minsk Street, Klein bertemu Mary Gale lagi saat jam minum teh.
Dia telah memprakarsai pertemuan tersebut melalui Ny. Stelyn Sammer.
“Nyonya Mary, aku mengetahui bahwa suami kamu pergi ke Quelaag Club saat membuntutinya. Namun, aku tidak bisa masuk karena aku bukan anggota klub. Meski begitu, menurut pengamatan aku, sekitar setengah jam setelah suami kamu pergi, hanya ada satu wanita muda yang keluar. Namanya Erica Taylor, yang tinggal di 126 New Year’s Street, Hillston Borough. Dia pernah bekerja di Coim selama beberapa waktu dan saat ini menganggur. Aku mengambil fotonya saat meninggalkan Quelaag Club.”
“Dia menganggur, tapi dia bisa tinggal di Hillston Borough…” Stelyn mencibir.
Mary memasang ekspresi muram saat dia terdiam selama beberapa detik.
“Kau harus mendapatkan bukti material bahwa mereka berhubungan intim. Oh… Klub Quelaag, kan? Aku akan meminta dua anggota untuk mencalonkanmu sebagai anggota, tapi kau harus mengisi data dirimu sebagai ‘detektif terkenal’. Aku tidak bisa menyuruh orang untuk mengajak kamu karena mungkin tidak cocok dengan jadwal orang lain.”
“Baiklah.” Klein ragu-ragu, tapi tetap bertanya, “Siapa yang akan membayar iuran klub?”
“Aku akan bertanggung jawab atas biaya awal. Ini sebagai imbalan atas efisiensi kamu. Jika kamu ingin tetap berada di klub, kamu harus membayar biaya tahunan sekitar 15 poundsterling sendiri.” Tampaknya ada api yang menyala di mata Mary.
Biayanya lima belas pound setahun, dan biaya inisiasi setidaknya lima puluh pound… Klub kelas atas… Nyonya Mary, kamu benar-benar murah hati! Klein segera mengangguk.
“Aku akan memberi kamu bukti sesegera mungkin.”
…
Setelah makan malam, Klein keluar lagi dan melanjutkan ke Bravehearts Bar di area Backlund Bridge.
Ada dua alasan untuk ini. Pertama, dia ingin menunjukkan ketidakberdayaannya di depan departemen khusus militer dan polisi yang mengamatinya secara rahasia. Dia ingin terlihat seolah-olah dia mencoba segala cara untuk menyelamatkan diri. Kedua, dia juga ingin menipu Beyonder Tingkat Menengah dari jalur Peramal di bawah komando Duta Besar.
Dalam hal-hal yang melibatkan kabut kelabu, Klein percaya bahwa pria atau wanita itu tidak akan pernah bisa berhasil dalam ramalan, termasuk kebangkitannya sendiri dan peristiwa masa lalu, serta bagaimana dia berhasil menciptakan pesona Bahasa Kebusukan melalui bantuan Pencipta Sejati.
Ini jelas merupakan item yang kuat yang dapat mempengaruhi lawan. Klein harus mempertahankan tindakannya yang merasa tidak aman dan tindakannya yang menggenggam semua jenis sedotan untuk menyesatkan lawannya untuk meningkatkan peluang kemenangannya.
Di bawah malam yang gelap, Klein memasuki bar.
Sebelum dia bisa mengambil bir, dia melihat Kaspars, pria tua berhidung mancung itu, berdiri di depan ring umpan tikus dengan tangan bersilang.
“Waktu yang tepat. Maric sedang mencarimu.” Kaspars melihat Klein dan berjalan tertatih-tatih.
“Maric mencariku?” Klein bertanya dengan kaget.
Secara naluriah, ia menyentuh peluit tembaga Azik di sakunya dan memikirkan alasan apa yang bisa ia gunakan untuk menolak pertemuan itu dengan sopan.
Atau mungkinkah membungkus peluit tembaga dengan spiritualitas seseorang tidak akan menyebabkan fenomena seperti zombie? Pak Azik belum pernah ke pemakaman sebelumnya, dan tidak ada mayat yang menyerangnya… Klein menegang.
Sebelum dia bisa menemukan alasan, dia melihat Maric, wajahnya pucat dan matanya penuh dengan kebencian, berjalan mendekat. Dia tidak dikelilingi oleh zombie.
Di mana zombie-zombienya? Klein berpikir dengan perasaan bingung dan lega.
Maric menunjuk ke ruang kartu dan berjalan ke sana terlebih dahulu. Klein melihat ke kejauhan dan mengikutinya karena tidak ada zombie.
“Ada apa?” Klein berinisiatif untuk bertanya.
Maric, dengan rompi hitam dan kemeja putih, duduk di atas meja kartu dan menatap mata Klein.
“Apakah pekerjaan kamu masih bertahan?”
“Hah?” Klein tidak dapat bereaksi tepat waktu.
“Aku memiliki seorang teman yang kekurangan uang dan bersedia menerima komisi ini. Dia lebih kuat dariku dan seharusnya bisa melindungimu. Namun, dia hanya bisa melindungimu selama tiga hari. Harganya 1.000 poundsterling,” kata Maric dengan suara pelan dan cadel.
Mengapa seorang Beyonder bersedia menerima komisi hanya setelah aku memperoleh Bahasa Kebusukan… Namun, ini bagus juga. Ini akan dapat membingungkan Beyonder duta besar. Setelah dia dengan susah payah mengalahkan teman Maric, peluang aku untuk sukses akan menjadi sangat tinggi … Satu-satunya masalah adalah menentukan apakah teman Maric bisa dipercaya … Hmm, aku akan pergi ke atas kabut abu-abu untuk menentukannya … Klein merenung sejenak dan berkata, “Beri aku waktu untuk mempertimbangkannya dan menabung dana yang diperlukan. Itu bukan jumlah yang kecil.
“Juga, yang terbaik adalah jika orang yang melindungiku disembunyikan. Itu harus dirahasiakan. Mengenai perlindungan selama tiga hari, itu terserah aku. Yang pasti dalam dua minggu ini.”
Tentu saja, Sang Pelihat pasti akan mengetahuinya… Klein dalam hati menambahkan.
Mengenai uang, dia sudah mempertimbangkannya sejak awal.
Jika menjual ciri khas Meursault’s Beyonder tidak cukup, dia akan meminta uang kepada Nona Justice. Bagaimanapun, dia telah membuat persiapan. Buku harian Roselle masih memiliki banyak pengetahuan yang bisa dijual. Tentu saja, jika harganya tidak bisa diterima, dia bisa melupakannya.
Sekarang, meskipun karakteristik Beyonder Meursault telah menjadi pesona Bahasa Kebusukan, aku masih memiliki Nona Keadilan! Dia masih berhutang uang yang dibutuhkan untuk Sequence 8 Light Suppliant serta informasi intelijen mengenai Perintah Rahasia. Jika digabungkan, 1000 poundsterling sudah cukup!