27 Makan Malam Bersama Saudara Kandung
Sungguh tajam dan tajam… Klein tertawa terbahak-bahak. Dengan menggunakan pengalaman yang kaya yang dia miliki dari inkarnasi sebelumnya, dia menambahkan penghinaan lain. “Faktanya, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa tokoh-tokoh penting itu memiliki otak sama sekali.”
“Bagus! Sangat bagus!” Benson tertawa terbahak-bahak sambil mengacungkan jempolnya. “Klein, kamu jauh lebih lucu dari sebelumnya.”
Setelah menarik napas, dia melanjutkan, “Aku harus pergi ke dermaga di sore hari. Aku hanya libur kerja besok. Setelah itu aku akan punya waktu… untuk pergi ke Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen dengan kamu berdua. Mari kita lihat apakah mereka memiliki rumah teras yang murah dan bagus untuk disewakan. Selain itu, aku juga harus mengunjungi Pak Franky.”
“Tuan tanah kita?” Klein yang bingung bertanya. Apakah tuan tanah kami saat ini memiliki beberapa rumah teras dari distrik yang cukup bagus atas namanya?
Benson melirik kakaknya dan berkata, geli, “Apa kau lupa dengan kontrak sewa satu tahun yang kita miliki dengannya? Ini baru berjalan enam bulan.”
“Hiss…” Klein segera menghirup udara dingin.
Dia benar-benar telah melupakan masalah ini!
Meskipun uang sewa dibayarkan seminggu sekali, namun masa sewanya adalah satu tahun. Jika mereka pindah sekarang, itu sama saja dengan melanggar kontrak. Jika mereka dibawa ke pengadilan, mereka harus mengganti rugi dalam jumlah besar!
“kamu masih kurang dalam pengalaman bermasyarakat.” Benson menyentuh garis rambutnya yang mulai memutih dan berkata dengan sedih, “Ini adalah klausul yang aku perjuangkan dengan keras saat itu. Jika tidak, Pak Franky hanya mau menyewakannya kepada kami selama tiga bulan setiap kontrak. Bagi mereka yang memiliki uang, tuan tanah akan menandatangani kontrak sewa selama satu tahun, dua tahun, atau bahkan tiga tahun untuk mendapatkan penghasilan yang stabil. Namun bagi kami-dulu dan sekarang-dan tetangga kami, tuan tanah harus selalu khawatir bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi dan membuat mereka kehilangan uang sewa. Oleh karena itu, mereka hanya akan menandatangani kontrak jangka pendek.
“Dalam hal ini, mereka dapat menawarkan untuk menaikkan harga sesuai dengan situasi.” Klein merangkum dan menambahkan, dengan menggunakan ingatan Klein yang asli dan pengalamannya sendiri sebagai penyewa.
Benson menghela napas dan berkata, “Ini adalah kenyataan kejam dari masyarakat saat ini. Baiklah, kamu tidak perlu khawatir. Masalah dengan kontrak dapat dengan mudah diselesaikan. Sejujurnya, bahkan jika kita berhutang sewa seminggu, Pak Franky akan segera mengusir kita dan menyita barang berharga apa pun yang kita miliki. Lagipula, kecerdasannya di bawah kecerdasan monyet. Tidak mungkin dia bisa memahami hal-hal yang terlalu rumit.”
Mendengar hal ini, Klein tiba-tiba teringat akan meme Sir Humphrey. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Tidak, Benson. kamu salah.”
“Kenapa?” Benson bingung.
“Kecerdasan Pak Franky masih sedikit lebih tinggi daripada monyet,” jawab Klein dengan serius. Saat Benson tampak tersenyum menanggapi, dia menambahkan, “Jika dia dalam kondisi fit.”
“Haha.” Benson kehilangan akal dan tertawa terbahak-bahak.
Setelah serangkaian tawa riang, dia menunjuk Klein, sejenak tidak dapat mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata. Setelah itu, barulah ia kembali ke topik pembicaraan.
“Tentu saja, sebagai seorang pria, kita tidak bisa menggunakan taktik yang tidak tahu malu seperti itu. Aku akan membicarakan hal ini dengan Pak Franky besok. Percayalah, dia mudah diyakinkan, dengan mudah.”
Klein tidak meragukan pendapat Benson. Keberadaan pipa-pipa gas tersebut adalah bukti yang sangat baik.
Setelah beberapa obrolan ringan di antara kedua bersaudara itu, sisa-sisa ikan goreng dari malam sebelumnya dibuat menjadi sup dengan beberapa sayuran. Selama proses perebusan, uapnya membasahi roti gandum hitam.
Dengan mengoleskan sedikit mentega pada roti, Klein dan Benson menyantap hidangan sederhana, namun mereka sangat puas dengan hidangan tersebut. Bagaimanapun juga, aroma dan manisnya mentega memberikan rasa yang tak ada habisnya.
Setelah Benson pergi, Klein pergi ke pasar Selada dan Daging dengan membawa tiga lembar uang Soli dan beberapa uang receh. Dia menghabiskan enam pence untuk satu pon daging sapi dan tujuh pence untuk ikan segar dan lezat dengan sedikit tulang. Selain itu, ia membeli kentang, kacang polong, lobak, rhubarb, selada, dan lobak, serta rempah-rempah seperti rosemary, kemangi, jintan, dan minyak goreng.
Selama itu, dia terus merasa seperti sedang diawasi, tetapi tidak ada interaksi fisik.
Setelah menghabiskan beberapa waktu di Smyrin Bakery, Klein kembali ke rumah dan mulai angkat beban dengan barang-barang yang lebih berat seperti buku untuk melatih kekuatan lengannya.
Dia berencana untuk berolahraga dengan tinju militer, yang dia pelajari dari tugas wajib militer bagi para siswa. Namun, dia sudah lupa dengan rutinitas olahraga radio dari sekolah, apalagi tinju yang hanya diajarkan selama wajib militer. Karena jengkel, dia hanya bisa melakukan sesuatu yang lebih sederhana.
Klein tidak memaksakan diri karena hal itu akan membuatnya kelelahan dan dengan demikian menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar. Dia beristirahat dengan baik dan mulai membaca catatan asli Klein dan bahan pelajarannya. Dia ingin membaca apa pun mengenai Zaman Keempat lagi.
…
Di malam hari, Benson dan Melissa duduk di depan sebuah meja. Makanan ditata dengan rapi layaknya anak-anak di sekolah dasar kelas atas.
Aroma hidangannya terdiri dari melodi aroma yang kaya-wangi daging sapi rebus yang memikat jiwa, kentang yang sangat empuk, manisnya sup kacang polong yang kental, rasa rhubarb yang lembut, dan manisnya roti gandum yang diolesi mentega.
Benson menelan ludah saat dia berbalik untuk melihat Klein meletakkan ikan renyah di atas piring. Dia merasakan aroma minyak meresap melalui lubang hidungnya ke dalam tenggorokan dan kemudian ke perutnya.
Erangan! Perutnya mengeluarkan protes yang berbeda.
Klein menyingsingkan lengan bajunya dan mengangkat sepiring ikan goreng sebelum meletakkannya di tengah-tengah meja yang sudah dirapikan. Setelah itu, dia kembali ke lemari dan mengambil dua gelas besar bir jahe dan meletakkannya di tempat dia dan Benson duduk.
Dia tersenyum pada Melissa dan mengeluarkan sebuah puding lemon seolah-olah dia sedang melakukan trik sulap. “Kami akan minum bir, sementara kamu minum ini.”
“… Terima kasih.” Melissa mengambil puding lemon.
Ketika Benson melihat hal ini, dia menjadi tenang dan berkata sambil tersenyum, “Ini untuk merayakan Klein mendapatkan pekerjaan yang layak.”
Klein mengangkat cangkirnya dan mendentingkannya dengan Benson sebelum menenggak puding lemon buatan Melissa. “Pujilah Sang Nyonya!”
Tegukan. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan meminumnya. Rasa pedas menghangatkan kerongkongannya, memberinya rasa yang luar biasa.
Terlepas dari namanya, bir jahe tidak mengandung alkohol. Itu adalah campuran dari rasa pedas jahe dan asam lemon yang membuatnya terasa seperti bir. Ini adalah jenis minuman yang dapat diterima oleh wanita dan anak-anak. Namun, Melissa tidak menyukai rasanya. “Terpujilah Sang Nyonya!” Benson meminum seteguk penuh sementara Melissa mencicipi puding lemonnya. Dia mengunyahnya berulang kali sebelum menelannya dengan terpaksa.
“Cobalah.” Klein meletakkan cangkirnya dan mengambil garpu serta sendoknya, lalu menunjuk ke arah makanan yang ada di atas meja.
Dia sangat pesimis dengan sup kacang polongnya yang kental. Lagipula, dia belum pernah makan sesuatu yang begitu aneh di Bumi. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengadaptasi resep dari potongan memori Klein yang asli.
Sebagai kakak tertua, Benson tidak berdiri di atas upacara saat dia mengambil sesendok kentang tumbuk dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Kentang tumbuk tersebut direbus hingga matang dan dicampur dengan sedikit rasa lemak babi dan garam secukupnya. Ini membangkitkan selera makannya dan membuatnya mengeluarkan air liur.
“Tidak… tidak buruk… Lumayan,” puji Benson samar-samar. “Ini jauh lebih enak daripada yang aku makan di kantor. Mereka hanya menggunakan mentega.”
Ini adalah salah satu spesialisasi aku… Klein menerima pujian itu. “Ini semua berkat ajaran dari koki di tempat Welch.”
Melissa memandangi sup daging sapi itu. Daun kemangi hijau, kepala selada hijau, dan lobak terendam di dalam sup yang tak berwarna, menutupi daging sapi yang empuk. Kuahnya jernih dan aromanya menggoda.
Ia mengambil sepotong daging sapi dan memasukkannya ke dalam mulut untuk dikunyah. Daging sapi itu masih sedikit kenyal meskipun sudah direbus hingga empuk. Campuran garam, rasa manis dari lobak, dan rasa pedas dari daun kemangi melengkapi kelezatan daging sapi.
“…” Dia tampak memberikan persetujuannya, tetapi dia tidak bisa menghentikan kunyahannya.
Klein mencicipinya dan merasa bahwa meskipun lezat, namun bukan tanpa penyesalan. Ini masih jauh dari standarnya yang biasa. Lagipula, ia kekurangan bumbu tertentu dan hanya bisa menggunakan penggantinya. Tidak heran kalau rasanya berbeda.
Tentu saja, bahkan dengan standar terbaik sekalipun, seseorang hanya bisa puas dengan hidangan yang mereka masak sendiri.
Tiba-tiba, hatinya merasa iba pada Benson dan Melissa yang memiliki pandangan dunia yang terbatas.
Setelah menelan sepotong daging sapi, Klein mengambil sepotong Ikan Tussock goreng yang ditaburi jintan dan rosemary. Rasanya renyah di luar dan lembut di dalam. Dagingnya berwarna cokelat keemasan yang sempurna dan rasa asin serta aroma minyaknya menyatu menjadi satu.
Sambil mengangguk-angguk, Klein mencoba sepotong rhubarb rebus dan ternyata rasanya enak. Ini menghilangkan rasa daging yang keras.
Akhirnya, dia mengumpulkan keberaniannya dan menyendok semangkuk sup kacang polong yang kental.
Terlalu manis dan terlalu asam… Klein hanya bisa mengerutkan kening.
Namun, setelah melihat Benson dan Melissa terlihat puas setelah mencicipinya, dia mulai mencurigai seleranya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meneguk seteguk bir jahe untuk membersihkan lidahnya.
Kakak beradik itu merasa kenyang di akhir acara makan. Mereka berbaring merosot di kursi untuk beberapa saat.
“Mari kita memuji Sang Nyonya sekali lagi!” Benson mengangkat bir jahe-nya-yang tinggal satu tegukan-sambil berkata dengan puas.
“Pujilah Sang Nyonya!” Klein meneguk sisa minumannya.
“Terpujilah Sang Nyonya.” Melissa akhirnya memasukkan sisa puding lemon ke dalam mulutnya dan menikmati rasa yang mengalir di dalam mulutnya.
Ketika Klein melihat hal ini, dia memanfaatkan rasa mabuknya dan tersenyum. “Melissa, itu tidak benar. Kamu harus makan hal yang menurutmu paling enak di awal. Dengan begitu, kamu dapat sepenuhnya menghargai aspek-aspek yang paling lezat. Mencicipinya saat kamu sudah kenyang dan puas tidak akan membuat makanan itu adil.”
“Tidak, ini masih tetap lezat,” jawab Melissa dengan tegas dan keras kepala.
Kakak beradik ini mengobrol dengan gembira, dan setelah menyantap hidangan mereka, mereka membereskan piring, peralatan makan, dan menyimpan minyak yang digunakan untuk menggoreng ikan.
Setelah menyibukkan diri, tibalah waktunya revisi. Salah satu dari mereka menyegarkan kembali pengetahuan akuntansinya, sementara yang lain melanjutkan membaca materi pelajaran dan catatan. Waktu dihabiskan dengan maksimal.
Pukul sebelas malam, kakak beradik ini memadamkan lampu gas dan pergi tidur setelah membersihkan diri.
…
Klein merasa grogi saat menatap kegelapan di depannya. Sesosok tubuh yang mengenakan jaket hitam dan topi yang terbelah dua muncul tiba-tiba dalam penglihatan Klein. Itu adalah Dunn Smith.
“Kapten!” Klein tersentak bangun dan tahu bahwa dia sedang bermimpi.
Mata abu-abu Dunn tetap tenang, seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang sepele. “Seseorang telah menyelinap ke kamarmu. Ambil pistolmu dan paksa dia ke koridor. Serahkan sisanya kepada kami.”
Seseorang telah menyelinap ke kamarku? Pengamat akhirnya mengambil tindakan? Klein melompat ketakutan, tetapi tidak berani bertanya lebih jauh. Yang ia lakukan hanyalah mengangguk dan berkata, “Baiklah!”
Pemandangan di depan matanya langsung berubah seketika, saat hamparan warna muncul bagaikan semburan gelembung.
Mata Klein terbuka saat dia menoleh dengan hati-hati. Dia melihat ke arah jendela dan melihat punggung yang kurus namun tidak dikenalnya berdiri di mejanya, mencari-cari sesuatu dalam keheningan.